– Пленная?

– Не похоже. Она не связана и едет рядом с их вождем…

Несколько дней Ангпету и ее новые знакомые ехали по направлению к Черным холмам. Эти места ей были хорошо знакомы – ведь она родилась в деревне неподалеку от этих самых холмов. Девушка практически сразу же подружилась с Надеждой. С ее помощью она зашила свое платье, хотя та одежда, которую дала ей поносить новая подруга, ей очень понравилась. Надежда рассказала об огромной стране, лежавшей на расстоянии многих месяцев пути от Черных холмов, и о русском поселке на берегу океана. О том, что существуют океаны, Ангпету узнала впервые, и русская рассказала ей, что это – очень большое море. А про море не раз и не два написано в Библии, и миссис Джедедайя однажды даже снизошла до краткого объяснения, что это такое.

Спутники Надежды посматривали на индианку с любопытством и сочувствием и старались всячески ей помочь. Один из них – огромного роста с лицом, внушающим страх, пошарив в своей сумке, нашел несколько незнакомых Ангпету коричневых кусочков и на своей огромной ладони протянул девушке. Надежда рассмеялась, а потом сказала, что это называется «шоколад» и он очень вкусен. Индианка положила один кусочек в рот. Неведомое лакомство оказалось сладким и растаяло во рту Ангпету. Огромный русский что-то ласково сказал девушке и погладил ее по голове.

На следующий день, ближе к полудню, отец Надежды, внимательно наблюдавший за тем, что происходит вокруг, неожиданно насторожился и попросил Ангпету подъехать к нему. Он протянул ей прибор, который назывался «бинокль», и велел взглянуть в два поблескивающих на солнце стеклышка.

Посмотрев туда, девушка и вскрикнула от удивления. То, что было далеко, неожиданно стало совсем близко. Ангпету увидела отряд индейцев, двигавшийся им навстречу.

– Скажи, что это за индейцы? – спросил Олег. – И куда они могут ехать?

– Это индейцы из племени лакота, того же самого, к которому принадлежу и я. Их около полусотни. – Она еще раз посмотрела в бинокль и продолжила: – Там одни мужчины и подростки. И одна маленькая девочка… Странно – обычно лакота не берут на охоту детей…

– Лакота, говоришь? – усмехнулся Олег. – Они-то мне и нужны. Надо с ними переговорить.

Когда они подъехали поближе к индейцам, Ангпету увидела, что несколько спутников Олега достали винтовки – они были какие-то странные, непохожие на те, которые она видела раньше – сверху же у них была какая-то труба со стеклом внутри. Мужчины под командой огромного русского, угощавшего Ангпету шоколадом, залегли в сухой траве. А сам Олег снял винтовку с плеч и передал ее дочери. После чего он посмотрел на Ангпету и улыбнулся:

– Поехали. Будешь переводить. Надеюсь, что ты не забыла родной язык…

Лица встретивших их индейцев были хмурыми и решительными. И смотрели они на Олега весьма враждебно. А тот приложил правую ладонь к груди, а потом поднял ее в направлении индейцев. На языке жестов это означало: «Я друг…» Потом Олег произнес:

– Мы пришли с миром и не принесем вам зла.

– Белые люди поубивали наших женщин, детей и стариков. Мы больше не верим белым людям, – хмуро произнес человек с тремя перьями на голове, сидевший на черном коне с белой звездой на лбу и белыми чулками.

– Этих людей мы и ищем, – спокойно ответил Олег. – Вот только вряд ли вы сможете с ними справиться. В отличие от нас.

– Вас же всего тринадцать. Это считая двух девушек. У вас ничего не получится.

– Ты ошибаешься. Мы убьем их всех. Мы не хотим, чтобы они сеяли вокруг себя смерть.

Девочка, ехавшая на коне впереди вождя, неожиданно спросила:

– Кто вы такие, странные белые люди?

– Они – русские, – сказала Ангпету, даже не переведя вопрос девочки. – Они спасли меня после того, как те же люди – или такие же – убили Ханска, с которым я вместе торговала. Они хорошие.

– Ханска? – задумчиво произнес вождь. – Я знал его. Он не раз заезжал в нашу деревню. И тебя я вспомнил – ты помогала ему считать деньги и паковать купленные шкуры. Значит, его убили?

– Отец, – снова повторила девочка, – я верю этим белым.

– Что вам от нас надо? – спросил вождь.

– Если хотите, идите вместе с нами. Если не хотите, скажите мне, где мы сможем обнаружить этих людей. Чем позднее мы их найдем, тем больше горя они принесут другим.

– Наша деревня – полтора дня пути вон туда, – вождь махнул рукой на северо-запад. – Точнее, она там была. А теперь ее нет. Если хотите, поезжайте. Эти люди прошли через деревню, значит, они где-то там, дальше на полночь. Нам же в другую сторону.

Когда русские отъехали, Ястреб – а это был он – подозвал сыновей и сказал им:

– У вас зоркие глаза. Проследите за этими белыми, а затем поезжайте к Старому Дыму – вы знаете, где его деревня. Мы будем там. Расскажете все, что вы видели.

– Мы все сделаем, как ты сказал, отец, – кивнул старший сын, Часка, что на языке лакота и означает «старший сын».

– Только будьте осторожны. Я не хочу потерять еще и вас…

* * *

Когда отряд индейцев остался за холмом, Олег Щукин сказал дочери, которая ехала на лошади рядом с ним:

– Как ни странно, встреченный ими американский переселенец не соврал. Действительно, банда головорезов из Индепенденса решила зачистить от индейцев территорию вокруг Черных холмов.

– Лестер мне тоже показался честным человеком, – кивнула Надежда. – Такие среди американцев попадаются. Вспомни Фергюсона из крепости Росс. Толковый парень, и руки у него золотые. Хочет побольше денег заработать – так что в этом плохого?

– Ну, если он заработает их честно, то пусть трудится. А что касается Лестера, то ему просто хочется, чтобы не было войны и кровопролития.

– А куда, как ты считаешь, направились индейцы?

– Судя по всему, – немного подумав, произнес Олег, – они направились к Старому Дыму. Селение их сожгли, людей перебили. Теперь они выйдут на тропу войны и будут преследовать бандитов. Но, видимо, они считают, что теми силами, которые у них имеются, с вооруженными головорезами не справиться. И потому будут просить помощи у других вождей лакота и дакота.

– Папа, давай запустим квадрик. Мы определим направление движения индейцев, а заодно осмотримся вокруг.

Полковник кивнул и поднял руку, приказывая, чтобы отряд остановился. Надежда спешилась и направилась к вьючной лошади, на спине у которой находился кофр с квадрокоптером. С помощью Дениса Осипова она сняла кофр, достала квадрик и стала готовить его к запуску. Через несколько минут летательный аппарат взмыл в синее небо. Ангпету, которая впервые увидела это чудо техники XXI века, открыла рот от удивления. Оказывается, люди, которые подобрали ее и фактически спасли ей жизнь – колдуны. Они могут превращать неживые предметы в летающих пауков.