— А без тебя это другие не сделают?

— Нет. Я никому не раскрываю сути предстоящего открытия. Оно слишком эпохально, чтобы о нём услыхали даже самые проверенные люди. При личной встрече расскажу подробно. Так что образцы мне придётся выбирать лично.

— В подземных джунглях?

— Да нет, прямо на поверхности. Правда, ареал сборов довольно широк, но за день успею.

Император переглянулся с маркизом Гроком и с сомнением выдохнул:

— Ну, если только один день…

— Да я бы и за ночь успел, но по причинам особого состояния растений — не получится. Только днём надо.

— Тогда я пошлю за тобой к Хаитану пару эсминцев и крейсер.

— Ни в коем случае! Вот тогда уж точно все враги поймут, что я здесь, — всполошился Януш вполне обоснованно. — Завтра к ночи уберёмся отсюда без лишнего мелькания дюз, а послезавтра ранним утром покажусь где-нибудь перед телекамерами на Оилтоне. Пусть думают, что я сюда вообще не появлялся.

— Ладно, договорились, — скрепя сердце согласился император. — Только постарайся незаметно предупредить Патрисию и оба держите свои краберы в пределах досягаемости руки. Мы тут будем раскручивать ниточки предателей, через которых пошла утечка информации. Если выяснится, что они знают о Хаитане, дам тебе чрезвычайный приказ о срочной эвакуации вас обоих. Возможно, в целях конспирации, вместе с частью курсантов училища.

— Без вопросов! Снимемся с планеты сразу.

— Кстати, как там то самое отделение медалистов?

— Ха! — повеселел наследник. — Припахал я их тут для своей личной охраны, так они даже лучше смотрятся, чем мои телохранители.

— В смысле?

— Ну этот юный командир так резко распоряжается, что порой бойцами Дивизиона помыкает. Никаких у него авторитетов. А наши злятся. Умора глядеть на их пикировки и гляделки. Но парень и в самом деле иногда похож на скалу. Мало того, он тут в последние дни даже на меня осмелился некоторые наезды совершить. Кажется, он Патрисию ко мне приревновал, а его друзья за него горой. Потом расскажу про всё более подробно. Хоть я его до сих пор недолюбливаю, но вынужден признать, что у сестрички и в самом деле неплохой вкус. Умеет выбрать самого, самого, самого…

— Ну ты там присмотри за ней.

— Всё время под боком. По всем понятиям для посторонних, мы стали друзьями. Так что в обиду не дам. Ещё чего? А то у меня тут опыт остановлен.

— Ладно, больше ничего. До свидания!

Когда связь прекратилась, император тяжело вздохнул и стал размышлять вслух:

— Конечно, к самому Хаитану такие боевые силы выдвигать не следует, а вот если мы в этот сектор передвинем? А?

Он высветил соседний с пограничьем участок Галактики и ткнул в определённую точку пальцем. Маркиз утвердительно кивнул:

— Правильно! Оттуда им на пару часов ближе окажется. А повод можно найти совершенно иной. Да хоть учения, какие, к примеру.

— Сейчас решим, как преподнести, — император встал, и кивнул на экраны. — А ты координируй и ставь меня в известность по любому важному вопросу. — Он уже было собрался выйти, но что-то вспомнил и спросил: — Как сквоки себя ведут?

— Без изменений: всё так же продолжают поливать нас грязной клеветой и строить из себя невинно пострадавших. Но никакого движения флотов не замечено. Понимают, что мы им сразу зубки выбьем, в случае конкретных действий. Удивляюсь только, как им не надоело вот так лаять в нашу сторону?

Павел Ремминг задумчиво кивнул и пробормотал, покидая центр имперской связи:

— Значит на что-то надеются… Знать бы ещё на что?

17-ое июня 3589 года, Хаитан

С раннего утра отделение подняли ещё до общего подъёма. Причем не по боевой тревоге, а лишь для внеочередных выездов "на природу". Дежурный офицер, будивший ребят, сразу давал инструкции:

— Старайтесь не шуметь, быстро завтракаете, получаете сухпай на всякий случай и бегом в блок-пост. Сегодня у вас слишком много работы по сопровождению, поэтому как только наступит рассвет, вы уже должны гудеть в бронетранспортерах на указанное место. Вперёд!

Но сразу же в комнате, выяснилось, что один из воинов отделения неожиданно приболел, температура и сухость в горле лечились за пару часов. Но на боевое дежурство такого воина выставлять было запрещено.

— Может мы, и так справимся? — предложил Парадорский.

— Только не при сопровождении принца, — возразил офицер. — Мы и так ему пытаемся как можно большую охрану придать. Так что можешь взять любого парня с курса, который сейчас не на посту. Только в пять секунд.

Тут никаких проволочек не предвиделось. В одной из соседних комнат жил один из самых ярых фанатов по изучению современных систем вооружения. Его звали Армата Виньек и он тоже считался одним из лучших стрелков курса, замыкая при подведении итогов первую десятку по общему рейтингу. Парень поступил в училище уже, будучи в семнадцатилетнем возрасте и хоть не блистал особым ростом или перекачанными мускулами, по боевым достоинствам, сообразительности и техническим знаниям считался одним из лучших. Когда Армату разбудили, он осознал ситуацию в пол момента и полностью одетый догнал сослуживцев уже перед входом в столовую. Так что отделение Парадорского не изменило свою численность.

Да и в суматохе перебежек никто на это особого внимания не обращал.

В подобных случаях вопросы не задаются, хотя мнениями друзья на бегу и за столом обменялись:

— Не иначе, как принцу подопытного материала не хватает?

— Скорей всего. Или то, что уже собрали, завяло и пожухло.

— А вдруг он на Оилтон собрался? Потому и спешит?

— Да нет, тогда бы те травки и корешки без него бы собрали и без него куда надо отправили. Скорей тут какой-то новый эксперимент затеяли, суть которого собрать нечто с разных участков в один день, а потом единовременно сравнить.

Молчащая до сих пор Клеопатра, высказала и своё мнение:

— Да нам-то какая разница? Что прикажут, то и выполняем.

Танти с подтекстом пригрозил девушке булочкой:

— Вот всегда бы была такой дисциплинированной, цены бы тебе не было!

В последние дни он просто устал выяснять с Клеопатрой отношения. То они ссорились между собой по пустякам, то мирились в укромном месте, сливаясь губами в страстном поцелуе. Благо времени и на то и на другое хватало: его высочество лишь раз в день на четыре, максимум пять часов делал променад по поверхности планеты и на разных участках сопровождающие его помощники выкапывали различные растения. Именно из-за помощников и по причине ограниченного объёма бронетранспортёров, уже на второй день принца сопровождало лишь десяток воинов. А вчера так вообще пара штатных телохранителей, да пара бойцов Дивизиона. Обстановка к этому располагала: ни единого подземного толчка и практически ни единого опасного монстра на поверхности. Тишь да благодать.