«И как долго он там наблюдал за нами?», – задалась вопросом я. Отпустив девочку, я передала её заботам няни. Лирическое отступление было закончено и по взгляду Мислава на меня было ясно, что разговор между нами ещё не окончен.

Малышка обрадовалась приходу девушки, но меня отпустила лишь вырвав обещание, что я ещё к ней сегодня зайду. Правда предварительно я бросила взгляд на её отца и получила разрешение на это.

Выйдя из комнаты, Мислав тоном любезного хозяина произнёс:

– Позвольте пригласить вас на прогулку и показать оранжерею.

Что ж, оранжерея так оранжерея. Лишь бы не набрасывался на меня, а то в самом в деле… ему баб своих мало?!

До оранжереи мы шли в молчании, да и там я не спешила начинать разговор.

– Вы так ничего и не спросите? – усмехнулся он, вернувшись к общению на «вы». – Для женщины вы на удивление не любопытны.

– В общих чертах я и так всё поняла. Это ваша дочь, мать вероятно умерла давно, так как девочка уже не грустит и против новой мамы не имеет ничего против. Вы дочь любите, но при выборе персонала, который заботится о ней, проявили преступное невнимание. Хотите ещё что-нибудь добавить? – взглянула я на него.

Взгляд Мислава был непередаваем. Я уже решила, что добавить ему нечего, но спустя какое-то время он заговорил:

– Вы правы. Её мать умерла при родах и Агния её не помнит. Дочь я действительно люблю, и был невнимателен к слугам. При мне никто не позволял себе с ней плохо обращаться, и я даже подумать не мог…

На мгновение он сбился. Видно пытался справиться с обуревавшими эмоциями. Затем продолжил:

– Я рад, что вы нашли общий язык с моей дочерью и уверен, вы не обидите её, когда мы с вами поженимся.

Та-а-ак… Вижу мы опять вернулись к нашим баранам.

– Не знаю как у вас, а у нас не принято выходить замуж, даже не похоронив первого мужа, – фыркнула я.

– Объясните, почему вы так торопитесь? Спешите застолбить территорию, пока конкуренты не набежали? – вопрошала я. – Действительно, про леса через столько лет вспомнили, и они вдруг резко вам понадобились. Да ещё грогов не мешало бы под княжескую власть приспособить, благо они меня признали. Влада убрали теперь можно и на мне жениться, а потом с такой поддержкой как гроги, неплохо и к соседским землям присмотреться. А что? Грогов, можно в гущу сражений посылать, если и перебьют, не жалко, – начала заводиться я.

– Я вам что, кукла? Неужели действительно думаете, что буду покорно участвовать во всех ваших планах? – Я смотрела на него, стараясь справиться со злостью.

«Да что это со мной?! Почему завожусь с пол оборота?», – одёрнула я себя.

Мислав на удивление спокойно перенёс мою вспышку гнева, ожидая, пока я выговорюсь.

Под моим взглядом он наклонился и понюхал розу. Затем взял в руку бутон и нежно провёл кончиками пальцев по лепесткам.

– Посмотрите, как прекрасны розы. Ими можно любоваться издали или вдыхать аромат, – задумчиво произнёс он.

– Если же желаешь сорвать её и лично наслаждаться красотой, – его рука спустилась по стеблю вниз, – то надо быть готовым к встрече с шипами.

Он сжал ладонь, не обращая внимания на то, что в неё впились шипы и сломал розу. С галантным видом он протянул мне цветок.

Нехотя я взяла её, а потом перевернула его руку и увидела кровь.

– И зачем вы это сделали?! – вырвалось у меня. – Платок дайте!

Усмехнувшись, свободной рукой он достал платок и протянул мне. Отложив розу, я перевязала ему руку.

– Испортили красивый цветок. На будущее, я предпочитаю наслаждаться красотой и ароматом живых цветов, так что веников мне дарить не надо.

Завершив процедуру, я отпустила его руку и взяла цветок.

– Аналогию поняла, только я не роза и меня так просто не сломаешь.

– Вы под моей опекой, в моём замке и полностью в моей власти, – тихо произнёс он.

– Не льстите себе. Вы забыли, что я королева грогов? Я в любой момент могу позвать своих людей, и не забывайте про отряд у ваших стен.

– И как же ты их позовёшь? – спросил с любопытством он, придвигаясь чуть ли не вплотную ко мне.

Отступать я не стала, а закрыв глаза, сосредоточилась на том, чтобы позвать Эндельсона.

Моё лицо обожгло дыхание Мислава, когда его заставили отпрянуть от меня слова:

– Госпожа, вы звали меня?

Резко оглянувшись, Мислав увидел Эндельсона. Он перевёл на меня задумчивый взгляд светло-зелёных глаз, явно стараясь понять, как я это сделала.

«Сюрприз?», – усмехнулась ему я.

– Хотела узнать, всё ли у вас в порядке, – произнесла я. Получив утвердительный ответ, попросила: – Эндельсон, вас не затруднит отнести это в мою комнату? – я обогнула князя и передала ему розу.

Взглядом тот спросил, как я и не нужна ли мне помощь. Я послала ему уверенную улыбку. В душе я была рада способности Эндельсона так быстро перемещаться, иначе его появление не было бы таким эффектным.

Поклонившись, он удалился, а я развернулась, и смело встретила взгляд Мислава.

– Как видите, быть королевой это не просто титул и принудить меня сделать что-то против воли затруднительно, если вы не хотите развязать между нами войну.

– Какими ещё способностями наградили вас гроги? – спросил он, приближаясь ко мне.

– Пусть вас это не заботит, – отрезала я. Не буду же ему говорить, что и сама ещё не знаю всех своих способностей. Вернее, они не проявились пока.

– Как бы там ни было, но в вашей жизни будет теперь лишь один мужчина, и это я.

– Что бы вы ни говорили, но в моей жизни есть лишь один мужчина, и это мой муж, – в тон ему ответила я.

– Он мёртв!

– Он жив, пока я не убедилась в обратном! – отрезала я. Весь этот разговор стал меня раздражать. – Ваши доказательства не убедительны. Я сама поеду и найду пирата.

– Вы с ума сошли?!

– Почему же? Он не трогает женщин и мне ничего не сделает. Если лишь он знает, что с Владом, значит, именно он мне и нужен.

– Это безумие!

– Безумием было поверить вашим словам о его смерти. Доказательств у вас нет, даже ваши люди ничего не видели.

– Каким образом вы собираетесь добраться до пирата? – усмехнулся Мислав, и мне не понравилась эта усмешка: как будто у него припрятан туз в рукаве.

– Поеду в порт и найму корабль, – осторожно ответила я.

– Что вы знаете об этом княжестве?

– Хотите меня просветить?

– Пожалуй… Княжество Руперта, это нейтральная территория для всех. За выход к морю все отчисляют ему процент в казну. Там могут встретиться враги и мирно разойтись. Руперт не прощает склок. Все спорные ситуации решаются через него. Это не тот человек, с кем бы вы захотели ссориться.