Нет, не ребенок. Девушка, которую боги выбрали ему в спутницы.

— Так в чем проблема? Поехали назад. Это ты меня сюда вытащил, — напомнил Гаэтар, вырывая друга из тяжелых раздумий.

Да, действительно вытащил, чуть ли не силком заставил принца отправиться на этот праздник. Впрочем, на все имелись причины.

— Позже. Мне надо кое с кем поговорить, — отозвался Мейнор, наконец отыскав глазами того, ради кого и явился сюда.

— И с кем это?

— Я скоро вернусь, — не отрываясь от высокой мужской фигуры, бросил демон и быстро поднялся. — Постарайся ни во что не влезать, пока меня не будет.

— Эй! — обижено воскликнул Гаэтар, но тай-шер его уже не слышал, устремляясь в толпу.

Прикладывать каких-либо усилий ему не пришлось. Все расступались перед демоном, бросали злые, полные ненависти или холодного равнодушия взгляды, но отходили, чувствуя силу, признавая его мощь. Мейнор давно уже не реагировал на окружение. Зачем? Мнение других давно его не интересовало.

Сейчас главное было не упустить.

Прочь из душной гостиной, в бальный зал, ловко маневрируя между танцующими, протиснуться сквозь толпу молодежи, что громко хохотала, изрядно напившись. Вперед, в темный коридор с тусклыми светильниками.

Неожиданно все стихло. Словно одним взмахом руки выключили все звуки. Не было слышно ни музыки, ни смеха, ни разговоров. Вокруг царила тишина. Застыв посреди коридора, Мейнор осторожно коснулся ладонью одной из стен и быстро прошептал слова заклинания.

Магия. Качественная заглушка. Тот, кто поставил ее, был мастером своего дела. Уровень силы никак не ниже второго. Сила тут же всколыхнулась, направляя.

«Недалеко ушел. Соседняя комната. Один. Интересно».

Демон решительно толкнул дверь и шагнул внутрь. Он оказался в небольшом кабинете. У камина в углу стояла мужская фигура, которая даже не повернулась на едва слышный скрип открывающейся створки.

— Я знал, что вы меня найдете, — продолжая рассматривать горящее пламя, произнес Энниган.

— Неужели? — сухо осведомился демон, плотно закрывая дверь и ставя магическую печать.

— Конечно, Айш`ир Мейнор, — проговорил мужчина, оборачиваясь. На его губах сияла белозубая улыбка, не тронувшая холодных синих глаз. — Или мне стоит обращаться к вам иначе? Великий Мейн-оир, хранитель Древнего, сильнейший воин Пустоши и повелитель Аргарайга.

— Знаете мое имя? — усмехнулся тай-шер, ничуть не удивившись.

Честно признаться, он ожидал чего-то подобного.

На самом деле выяснить, кто он такой, не составляло труда, требовалось лишь приложить немного усилий. Хорошо, что остальным не было дела до игрушки принца, и стараться никто не собирался. Светское общество вполне устраивала легенда о простом дикаре из Пустоши, которого неизвестно зачем притащил с собой наследник.

Те немногие, кто знал правду, молчали. Этот тоже будет молчать.

— От отца я немало слышал о вас, — продолжил Энниган с превосходством. Молодой мужчина явно упивался своей прозорливостью. — Великий воин Пустоши, победитель драконов, охотник на мантикор, прославленный герой битвы у топей. Никогда не думал, что встречу героя сказок здесь, в нашем королевстве. Да еще в такой роли.

— Роли? — переспросил демон, слегка склонив голову на бок.

— Слуга избалованного принца. А ведь по статусу вы даже выше Гаэтара. Так что же заставило демона вашего уровня скрывать свое истинное положение?

— Вы же не думаете, что я стану отвечать на ваши вопросы.

— Нет. Не станете. И заставите меня молчать. Попытаетесь заставить, — отозвался Энниган, продолжая все так же улыбаться.

— Не в моих правилах заставлять кого-то. За меня это сделают другие. Ваш король пригласил меня сюда. Видите ли, быть героем утомительно. А здесь я, можно сказать, на отдыхе.

— Удивительно, сказки о воине Пустоши по имени Мейн-оир большинство когда-нибудь да слышало. Но никто не догадался, что им можете оказаться именно вы. Интересно, что бы они все сказали, — мужчина кивнул куда-то в сторону, явно намекая на веселящихся гостей, — если бы узнали о том, кто вы на самом деле.

— Я слишком молодо выгляжу для того, кому давно перевалило за сотню. Вы же не хотите испортить мне отдых глупыми сплетнями? — проговорил тай-шер. — Королю не понравится, если вы вмешаетесь в происходящее, Энниган. И даже ваш отец не поможет. Слишком многое поставлено на карту.

— Угрожаете мне, Мейн-оир?

— Мейнор. Здесь меня зовут так, — поправил демон.

Как бы ни старался, как бы ни пыжился, для него Энниган был всего лишь мальчишкой. Тай-шер сражался с драконами, едва не погиб в битве при Бастарде, когда этого блондина еще и в помине не было. Конечно, для Мейнора он навсегда останется мальчишкой. Заносчивым, самовлюбленным, тем, кто посмел покуситься на чужое.

— Так вы угрожаете мне? — нахально усмехнулся блондин, свысока взирая на него.

— Разве это потребуется? — ответил демон, делая шаг вперед. Не к собеседнику, просто вперед. Убрав руки за спину, внимательно огляделся, словно пришел не ради серьезного разговора, а просто на экскурсию. — Это вы переступили черту, когда решили очаровать мою жену.

— Я? Очаровать? Это же незаконно.

— Мне это известно, — заметил Мейнор, поднимая небольшую статуэтку какого-то диковинного зверька.

— И у вас, естественно, имеются доказательства? Иначе… иначе это просто слова ревнивца, который не уверен верности молодой супруги.

— Осторожнее с заявлениями, Энниган. Мне очень не нравится, когда кто-то неуважительно отзывается о моей жене.

Улыбка давно исчезла с лица блондина, уступив место холодной ненависти.

— Вы недостойны ее.

Демон вернул статуэтку на место и заинтересовано посмотрел на Эннигана, стараясь не вспоминать, как застал их в саду. Как мальчишка пялился на Ник, а она едва дышала, глядя на него.

— Неужели?

— Вы обманом принудили ее к этому браку! Воспользовались ее положением!

— Это вам Николетта сказала?

— Больше причин для этого брака я не вижу.

— Правда? — насмешливо поинтересовался Мейнор. — Сколько вы в столице? Два-три дня? И уже уверены, что все знаете?

— Айми Дэрринг достойна лучшего.

— Аймитэ, — терпеливо поправил тай-шер, взяв в руки очередную статуэтку. — Аймитэ Дэрринг. Она моя супруга. По законам вашего королевства и Пустоши. Боги благословили наш брак. Или вы готовы спорить с богами?

— Я готов спорить со всем миром, если это потребуется.

— С чего вдруг? Не случись трагедия с родственниками, ее мужем стал бы Филипп Колхаун.

— Не стал. Я бы помешал, — процедил Энниган.