Теперь, когда папа звонил им домой, ему далеко не всегда удавалось вымолвить хотя бы слово, кроме «алло». С ним разговаривали только Наташа и Денис, а если трубку снимали мама или Маргарита, они тут же швыряли ее обратно на рычаг.

– Рита, но он все-таки наш отец! – убеждала Наташа сестру. – И нельзя его просто взять – и выбросить из своей жизни.

– Лично у меня – отца нет, – каменела лицом Рита. – А предателя Бориса Конышева я из своей жизни готова выбросить.

– Ты потом поймешь, что не права, только поздно будет! – сердился Денис.

– Отец-то уже не молод, – пугала Наташа.

– Вот пусть поскорей и сдохнет! – кричала сестра.

А мама, когда слышала их ссоры, никогда не вмешивалась. Молчала. И даже не пеняла Ритке, что слово «сдохнет» интеллигентные люди не произносят…

«Маму понять можно. А Ритка – просто еще маленькая. Максималистка. Привыкнет», – порешили Наташа с Денисом. И с отцом хоть не часто, но виделись. Вот и тогда Наталья сообщила брату:

– Меня папа диплом позвал обмывать! Пойти?

– Конечно, иди, – Денис ни секунды не колебался. И посоветовал: – Попроси, чтобы он тебя в свою фирму взял.

Отцовский «Древэкспорт» в ту пору был уже известен и развивался так бурно, что Наташины однокурсники по финансовой академии уже не раз подъезжали к ней с просьбой составить протекцию в папаниной фирме. Никто и не сомневался, что она будет трудиться именно там.

Но у самой Наташи были другие планы. И когда в тот вечер после пары тостов – за красный диплом и за «кровь Конышевых» – отец спросил, чем она собирается заниматься, Наталья твердо ответила:

– Хочу свое дело открыть.

– Какое? – тут же заинтересовался отец.

Наташа к разговору с папой подготовилась – извлекла из сумочки бизнес-план.

– Магазин, – сообщила она.

– Магазинов в Москве тысячи, – прищурился на ее бизнес-план отец.

– А у меня будет особенный. Настоящий, – твердо ответила Наташа и подтолкнула к отцу аккуратно прошитые листочки бизнес-плана. – Да ты почитай!

Бизнес-план дался Наталье нелегко – долгими ночами обдумывался, долгими вечерами обсчитывался…

Отец быстро просмотрел отпечатанные на лазерном принтере странички, проглядел диаграммы и графики, похвалил:

– Молодец, грамотно.

– Поможешь? – тут же ринулась в атаку Наталья.

Отец не ответил. Отложил бизнес-план, склонился над тарелкой. Задумчиво откусил и отправил в рот кусочек стремительно остывающего шашлыка. Недоверчиво спросил:

– И ты пишешь, что как минимум тридцать процентов москвичей готовы от этого, – он указал вилкой на аппетитный шашлычок, – отказаться?

– Конечно! – горячо воскликнула дочь. – Те, кто худеют, – раз. Те, кто холестерина боятся, – два. А потом, есть ведь еще религиозные посты, и многие их соблюдают…

– Говорят, что соблюдают, – поправил отец.

– Многие на самом деле соблюдают, – не согласилась Наташа. И добавила: – Я ж там, в бизнес-плане, и примеры привожу. Например, магазин «Real Food Store»[25]в Хелене, штат Монтана. Помнишь, я в Америку на стажировку ездила? Я в этом магазине две недели проторчала – сначала продавцом, а потом и на кассе. Там товарооборот…

– Я прочитал, какой там товарооборот, – перебил ее отец. – Но одно дело Америка, а другое – Россия. Наш русский Ванька на здоровую пищу плевать хотел.

– Это он раньше, пока в магазинах пусто было, плевал. Лишь бы какой еды ухватить и хоть чем пузо набить, – возразила Наталья. – А сейчас, когда у людей появился выбор, многие и выбирают то, что полезно для здоровья.

– Хорошо, Наташа, – вздохнул отец.

Она вдруг увидела, какие у него усталые глаза.

– Что ты от меня хочешь? – спросил он.

Честно говоря, Наталья хотела от отца многого: и чтобы он помог ей получить льготный кредит, а то, может, и сам денег на раскрутку даст? И чтобы помещение подыскал. И бухгалтера толкового посоветовал…

– Я хотела просто узнать, что ты про мою идею думаешь, – твердо сказала Наталья. Булгакова она знала хорошо и известную фразу Воланда понимала так: просить ни о чем не надо. Если захотят – дадут сами. А не захотят – хоть ты в лепешку расшибись, ничего не получишь.

– Думаю я, что идея твоя хороша, – строго сказал отец. – Только, увы, преждевременная. Не готовы еще наши граждане к здоровому питанию…

– Нет, готовы! – с детским упрямством возразила Наташа. Сердито, со звоном отшвырнула вилку и даже ногой топнула.

Отец оставил ее выходку без внимания.

– Я тебе совсем другое предложить хотел: пойдешь ко мне в «Древэкспорт»? Для начала – экономистом, а дальше – как себя проявишь. Может быть, заместителем моим со временем станешь, ты у меня девушка толковая, а там и…

«Древэкспорт». Мечта однокурсников. Стабильная, динамично развивающаяся компания, да еще под папиным крылышком…

– Нет, в «Древэкспорт» я не пойду, – твердо отказалась Наташа.

– И чем будешь заниматься? – внимательно посмотрел на нее отец.

– Настоящим магазином, – отрезала она.

– Что ж, Наташенька, тогда удачи тебе, – вздохнул отец. И предложил: – Давай заказывать десерт?

* * *

– Вот так и поговорили. – Наташа закончила свой рассказ и откинулась в кресле.

– И что, он ничем вам не помог? – поинтересовался Валерий Петрович.

Она печально улыбнулась:

– Вроде бы нет. Только… только было две странные истории.

– Какие же? – заинтересовался полковник.

– Ну, я зарегистрировала фирму – сама. Ничего сложного тут не оказалось. И теперь мне нужен был кредит. Я оставила заявки в семи крупных банках – все мимо со стандартным ответом: «Ваша заявка не может быть удовлетворена». Я тогда пошла в те банки, что попроще, – там и проценты за кредит, соответственно, оказались выше. Но по крайней мере хоть стали объяснять, почему отказывают: малый опыт, юный возраст… В одном банке даже сказали с прямотой римлян: бабам, мол, кредиты не даем. Но меня так просто не остановишь, и я решила: буду квартиру продавать, мне от бабушки однушка в Химках осталась. На минимальную раскрутку должно хватить. И, когда я уже выставила квартиру на продажу, мне вдруг позвонили из последнего банка. И велели срочно сообщить реквизиты для перечисления денег.

– Ваш отец имел отношение к этому банку? – понимающе усмехнулся Ходасевич.

– Нет, – развела руками Наташа. – В банке утверждали, что никогда ни о каком Борисе Конышеве не слышали.

– А что сказал отец? – спросил полковник.