Все же интересно, на что годен такой бронежилет? Почему для его трансформы понадобилась сила клинка и перстней, которые куда-то исчезли из моих рук. Все артефакты ушли на строительство кольчуги, полагаю? А обратно потом вернутся?

Огибая угол, я умудрился получить длинную автоматную очередь в грудь. Какой-то ошалевший от страха мужик в дешевом камуфлированном костюме высунулся из окна и выпустил в меня половину рожка. Ударов пуль я не чувствую. Слушаю подсказку Ясни и делаю движение, как будто толкая ладонью перед собой воздух. Спрессованной массой он бьет по автоматчику и буквально отшвыривает его вглубь комнаты. Стекла барака, не поврежденные ракетным залпом, со звоном разлетаются мелкими осколками. За мной взвихрилась земля и пожелтевшая хвоя.

Никуда не тороплюсь, ощущая невероятную мощь, исходящую от своего тела. Любое движение руки или ноги приводит в движение все пространство передо мной. Странные колыхания перед глазами, когда барак словно перекашивается от взгляда. Я знаю, где прячутся обитатели этой лаборатории.

- Туда! — мой палец тычет в указанном направлении. — Там запасной вход в барак! Перекрывайте его и не давайте никому уйти! Оборотней здесь нет! Успели выпустить на волю! Ищите химерологов!

Почему такой голос? Я морщусь от вибраций и слушаю успокаивающую речь Ясни. Оказывается, мне еще предстоит привыкнуть к такой броне. Она очень сильно влияет на механику движения, на вербальные и сенсорные возможности организма, подстраивает его на замедленный метаболизм.

Что это значит, я понял через несколько минут, когда мне сказали, что операция закончена. А для меня время оказалось застывшим на одной точке. Кольчуга съежилась, как высохшая кожа и исчезла, вызвав очередной приступ восторженного мата от княжеских бойцов.

Оказывается, все произошло необычайно быстро. Я смел воздушным ударом одного стрелка, мгновенно определил, куда нужно двигаться для безопасного проникновения в здание, заодно успев разрушить часть стены, за которой скрывалась лаборатория. А уж внутри бойцы сами зачистили все площади. Получается, я опять смог ускориться, но теперь откат меня не настиг.

Химерологов мы не нашли. Их успели предупредить. Здесь оставались только охранники, большая часть из которых погибла при первом залпе с «кобры». Меткий стрелок с ЗРК попытался скрыться, но был пойман в полукилометре от лаборатории. Пытался убежать. Разгоряченные и обозленные парни пристрелили его. В общем итоге мы от этой операции понесли больше потерь, чем выгоды. Сбит боевой вертолет, одна лабораторная база полностью уничтожена, химерологи не пойманы, два волколака убежали в лес. Об этом нам сказали пленные охранники, коих осталось всего трое. Воевать они категорически отказались. Увидев жуткого мага, одним движением руки сметающего половину барака, сразу же решили сдаться. Вот только не помню, когда я успел так удачно махнуть рукой?

Жаль, что удивительную трансформу защитной кольчуги увидел Невзор. Теперь он хорошо представляет мои способности и будет настороже. Правда, архимаг сам еще не понимает, что мне известно о его прошлом. Помню ли я вообще что-то?

- Очень впечатляет, — старый враг, несмотря ни на что, подошел ко мне, когда я устало присел на лавочку в уцелевшей беседке. — Никогда не видел такую метаморфозу с защитным полем. Ведь что я наблюдал — никак не металлическая кольчуга?

- Неизвестная биологическая субстанция необычной прочности, — я пожал плечами, глядя на вспыхнувшую лабораторию. Ее решили уничтожить огнем. Из уцелевшего здания пленники под присмотром пары княжеских бойцов выносили какие- то ящики и складывали их подальше от огня. Вещей было немного. Подозреваю, что-то из лабораторного оборудования и журналы опытов.

- Вы же маг, Волоцкий, — Невзор не присаживался, четко выдерживая дистанцию. Но его водянистые глаза, наполнившиеся чернотой, так и сверлили меня. — Неужели не знаете, какие плетение используете в боевой обстановке?

- Я мало что знаю, — кровный враг впервые так близко рядом со мной. Велик соблазн вытащить клинок и провести им по горлу Невзора. — Больше по наитию действую.

- А все ваши магические действия связаны, как я полагаю, с этими перстнями и удивительным артефактом, похожим на нож?

- Господин архат, я свои секреты не привык раскрывать, — криво улыбаюсь, давая понять, что мне неприятны расспросы чуждого человека.

Невзор это прекрасно понял и медленно кивнул. Но перед тем, как отойти, он сказал:

- Я вижу, как вы сторонитесь меня, господин Волоцкий. А я бы хотел с вами обстоятельно поговорить о вашем Даре. Он уникальный, признаюсь. Редко кто видел такую трансформу. Человеку, не прошедшему инициацию, трудно будет совладать с потоками энергии, влияющими на организм на субатомном уровне. Поверьте старому колдуну, уже переросшему ранг архата. Вы, молодой человек, владеете техникой «творца», но не понимаете ни малейших законов изменения материи и структуры. А это чревато непредсказуемыми последствиями.

- Предлагаете помощь? — иронично спросил я.

- Был бы рад разобраться и помочь, — Невзор пожал плечами и медленной походкой направился к опушке, где стоял вертолет. А я остался сидеть в задумчивости. Ни черта мне не нужно от Невзора. Он не помощь мне даст, а уничтожит при первой возможности. Пусть я и владею техникой «творца», но в открытом противостоянии со своим врагом я могу не устоять. Возможности есть, но знаний, как запускать процессы магических трансформаций, катастрофически не хватает!

Возле меня нарисовался командир группы захвата, все так же жующий и смотрящий на мир через черные тактические очки.

- Господин Волоцкий, только что получил приказ из Костромы возвращаться на базу в Ярославле. Мы закончили погрузку, можно улетать.

- А пилоты сбитого вертолета? — я поднял голову.

- К сожалению, не выжили. Посадка жесткая, на деревья. Ни единого шанса. Мы забрали тела… Идемте.

- Что по Костроме? — поинтересовался я у Водяного.

- Там все закончили очень быстро, — ответил спутник. — Никто не ушел. Взяли несколько важных персон, умудрившихся выжить.

- А женщины, дети?

- Господин маг, — командир посмотрел на меня с некоторым сожалением. — Вы, наверное, еще не привыкли к таким методам решения проблемы. Так происходит везде, нравится вам или нет. Жертвы — это всего лишь напоминание будущим поколениям дворян, как легко можно стать мишенью для высокородных и подвести своих слуг под топор.

Я на это ничего не сказал, и мы молча дошли до опушки леса. Командир взял меня за руку и добавил:

- Позвольте совет, господин Волоцкий. Вы не служите князю Щербатову, я знаю. Рано или поздно у вас будет своя семья, свой Род. А если хватит дерзости и силы — то и клан. Почаще вспоминайте причины, которые привели к такому исходу. Может, они позволят трезво взглянуть на происходящее. Без обид…

- О каких обидах вы мне говорите, старшина? — я посмотрел в свое отражение в черных стеклах мужчины. — Не забывайтесь. Ваш совет принят к сведению.