замах и направил кулак в запястье Валеры, но тот мгновенно это понял и потянул парня на себя. Тот не удержался и полетел вперёд, ударив Валеру локтём в челюсть.

Оба рухнули. Валера повалился на пистолет, стараясь сосредоточить вес на предплечье противника, которое оказалось под боком. Раздался оглушительный выстрел с отдачей в районе печени. Где-то сзади вскрикнула Алина, что сразу же придало Валере сил. «Ранил?!» Он двинул коленом, попав Денису в живот, тот закашлялся и ослабил руку с пистолетом. Валера выбил оружие в сторону. Позади стали светло — это Алина наконец вышла в холл. Щурясь, Валера наблюдал, как та бросила на него виноватый взгляд и захлопнула со щелчком дверь. Тут же открылась дверь, в которой скрылся Клещ.

— Всем стоять, руки за голову, без лишних движений!

Валера оттолкнул Дениса и поднял руки.

— Не дождётесь, суки! — прокричал Денис, бросившись на свет. Он не успел подняться в полный рост, как в него выстрелили из нескольких автоматов.

10

Комната за несколько секунд наполнилась спецназовцами в шлемах и с крупными чёрными бронежилетами, раздавались громкие и чёткие команды. Валеру вмиг окружили. Он всем своим видом показывал, что не окажет сопротивления, но заломили его мама не горюй, аж в плечах хрустнуло. Затем вывели из кабинета в ту дверь, из которой пришли. Глаза слезились от избытка света, но Валера успел заметить, что обычных людей вокруг не было.

На лифте ехали вчетвером: один крепко держал сзади, выжимая из захвата максимум болевых ощущений, двое других по бокам, уперев стволы автоматов в рёбра. Отец как-то рассказывал о том, что был по обе стороны баррикад в момент специальных операций, и в качестве мудрости огласил, что с бойцами лучше не ссориться и стоически переносить всевозможные лишения.

Остановились на третьем этаже. Валеру повели по коридорам до кабинета, в котором уже находилось десятка два местных работяг: мужчины и женщины, молодые и не очень. На лицах их читались ужас и полное непонимание происходящего. Взгляды были обращены на бойца, который почти без движений стоял в дверном проёме.

Все сидели ровно, изредка пытаясь перешёптываться, но боец пресекал попытки. Одна женщина предпенсионного возраста вполголоса спросила:

— Нас когда-нибудь отпустят?

— Операция скоро закончится, ждите, — лаконично ответили ей.

Минуты медленно тянулись одна за другой, Валера начал чувствовать, как липкие щупальца тревожности осторожно касаются его, чтобы найти путь в голову и там превратиться в панику. Мужчина бесшумно выровнял дыхание и погрузился в полумедитативное состояние. Однако прежде он обратил внимание, что у бойца открылась нашивка на плече — знакомый белый человечек на чёрном фоне, Эннея. Около нашивки были липучки, а под ней висел кусочек ткани — значит, при штурме гражданского здания бойцы могут скрывать свою организацию. Интересно.

Вскоре в кабинет заглянул другой боец. Он перекинулся парой слов со сторожившим и, подойдя к Валере, вывел его в коридор.

— Без лишних движений, товарищ атомщик, — сказал боец и взял Валеру за плечо.

— Само собой, — ответил Валера. Обращение могло означать только одно: Эннея о нём в курсе.

По лестнице спустились на первый этаж. Там было много таких же кабинетов с работниками внутри, каждый сторожил солдат Эннеи. Потом вышли на улицу, целый квартал вокруг был оцеплен, военные грузовики стояли поперёк дороги и закрывали обзор со стороны. Повсюду солдаты и красно-белая сигнальная лента, а типичный шум города уступил место сиренам экстренных служб. Но, в отличие от «Астории» несколькими днями ранее, без криков и паники.

Боец довёл Валеру до полностью тонированной иномарки и пригласил на заднее сиденье. Внутри оказалось темно из-за чёрной обивки и матового стекла, отделявшего от передних сидений, с небольшим окошком, но при этом прохладно.

Валера размял руки и стал ждать, переваривая в голове события последних часов. Итак, всё — Денис мёртв, а Эннея примется изучать деятельность Культа. Хорошо, если после этого закончатся взрывы. Кто же дал команду на вооружённый захват и на каком основании? Почему это произошло, именно когда они с Алиной находились в Цитадели? Что ж, она узнала о том, что Эннея едет в Цитадель, и… неужели тянула время, разговаривая со всеми подряд и пытаясь пристыдить брата? Чего у неё было больше: желания выяснить правду или жажды мести? Знает ли она, что в итоге произошло с Денисом? Во время выстрелов дверь была уже закрыта. Может, даже лучше, что она их не услышала — решила бы, что палят в Валеру, и вдруг выскочила бы оттуда. А уж солдаты не стали бы задавать лишних вопросов.

К машине кто-то подошёл, затем ещё и ещё: снаружи мелькали силуэты, которые спорили, но изнутри ничегошеньки не слышно. Наконец, одна из фигур придвинулась в упор к двери и, открыв, села рядом с Валерой. Это был Прогудин.

— Ну, здравствуй ещё раз, Валера!

— Здравствуй.

— Вы с Алиной устроили знатный переполох!

— Так вышло.

— Ага… я слышал, что Алину вывели из здания отдельно от тебя. Очень странно, конечно. Скажи мне только одно: что вы не виделись с Денисом.

— Мы были у него. Алина выясняла отношения, я был рядом. Она успела сбежать до того, как ворвались люди Эннеи.

Прогудин тяжело вздохнул.

— Тогда понятно, почему её сразу увезли в штаб-квартиру Эннеи. Да… с одной стороны, земля Денису пухом. С другой — он шёл к этому целенаправленно и семимильными шагами. А вот насчёт тебя, Валера, у меня нет каких-либо идей: соваться сюда средь бела дня…

— Алина сказала, что нужно забрать вещи Олега.

— Об этом надо было его сначала спросить, а он, с тех пор как попал в мой санаторий, был без сознания. Его даже пришлось ввести в искусственную кому, а вчера вообще в другую больницу перевезти. Ладно, меня больше вы двое сейчас беспокоите. — Прогудин сделал паузу. — Алину наверняка сейчас возьмут в оборот, за ней я прослежу, а ты… для них ты — дерзкий атомщик. Я постарался договориться на максимально щадящие условия. С твоей стороны требуется некоторое время быть послушным и не артачиться. Сможешь?

Валера привычно пожал плечами.

— Ну, тогда будем надеяться, что всё это быстро закончится. В общем, держись! Ох, не племянники, а горе какое-то…

Прогудин вышел из машины, оставив Валеру наедине с самим собой. «Так, мы с Алиной — последние, кто видел Дениса, но убили его — и вполне законно — люди Эннеи. Что я знаю о ситуации в целом? Почти ничего. Что там Игорь сказал про Олега? А, к чёрту, без разницы. Сидим и ждём,