—И вы храните технику развития, у которой такой потенциал, что третий по силе мастер в стране не может с ней совладать?— спросил я.

—Хочешь сказать, что лучше поменять её на что-нибудь менее амбициозное?— уточнила она, приподняв бровь.

—Ни в коем случае. Я просто завидую. Не удивлюсь, если есть ещё и третий этап, предназначенный для мудрецов.

—Есть,— кивнула Сяочжэй.— Только он хранится в Императорской сокровищнице и без ведома отца, никто его не получит.

—Ничего страшного, сами что-нибудь придумаем. Слушайте, а у вас к чаю десерт предусмотрен? Нет, я согласен наслаждаться его необычайно дорогим вкусом, но что-то кушать захотелось.

К чаю у девушек были припасены разнообразные булочки со сладкой начинкой и несколько видов печенья из слоёного теста. В гостях у них я провёл ещё час. Мы беседовали на разные темы, вспоминая учёбу, тренировки и прочее. Второй этап развития духовного моря всё-таки выбил меня из колеи и когда я прощался, едва не забыл упаковки с чаем. Хорошо, что Чжэнь про них вспомнила в самый последний момент. Я даже плохо помню, что было вечером и как мы позанимались с Алёной и сёстрами Юй. Маленький, но очень прожорливый демон, которым со мной поделилась Сяочжэй, требовал к себе внимания. Мне казалось, что, если я оставлю его одного хотя бы на пару часов, то он успеет поглотить духовное море целиком. Пришлось ограничить поток силы, и справляться с его аппетитами, чтобы он не рос слишком быстро.

—Кузьма?— ладонь Таси легла мне на лоб.— Ты не заболел часом? Вид у тебя нездоровый.

Мы как раз собрались на завтрак примерно в той же самой компании, что и накануне. При этом все смотрели на меня с разной степенью тревоги.

—Выспаться не получилось,— ответил я.— Просто я новую технику изучаю и слишком увлёкся. Сяочжэй… Госпожа Цао подкинула пищу для размышления.

—Мы с тобой разговариваем, а ты нас не слышишь,— сказала Тася.— Главное — не увлекайся, а то действительно заболеешь. Кстати, что за техника, что делает?

—Я думаю, как совместить несколько умений. К примеру, техника «стилет», которую… мой учитель купил на аукционе во время Колизея. Она слишком непредсказуемая и сложная в использовании.

—Эта та, при помощи которой он отрезал голову здоровяку?— уточнила Тася.

—Она самая,— кивнул я и, опомнившись, посмотрел на собравшихся. Никому, включая Николая, эта тема аппетит не портила, напротив, всем было очень интересно.— Если быть неосторожным, можно себе что-нибудь отрезать. Поэтому я подумал совместить её не с классическим доспехом духа, а с укреплённой версией.

—Первый раз слышу, чтобы у доспеха было несколько версий,— сказала Тася.

—Это мне одна маска нашептала. В общем, я хочу проверить, как это будет работать. Может, у меня появится дистанционная техника. Неуклюжая, но очень сильная. Кто хочет сегодня на полигон со мной сходить.

Все дружно подняли руку, включая Тасю.

—Одних не отпущу,— сказала она.— Тем более испытывать опасную технику. И доктора Шимова предупрежу, чтобы был готов в случае необходимости тебе руку или ногу обратно пришить.

—Я же аккуратно,— ничуть не обиделся я.— Всё продумано…

В столовую заглянул Колесниченко Сергей, телохранитель Николая, нашёл меня взглядом.

—Прошу прощенья,— сказал он.— Тут один парень странный Кузьму Фёдоровича ищет. С поста охраны у ворот передали. Говорят, что это как-то с сестрой Кузьмы Фёдоровича связано.

—Чем странный?— уточнил я, пытаясь понять, причём здесь сестра.

—Чеченец бородатый.

Я перевёл удивлённый взгляд на Тасю. Сестра звонила дней пять назад, говорила, что у неё всё в полном порядке. Сказала, что мама с братом решили-таки к ним в гости заглянуть.

—Вы не торопитесь,— сказал я друзьям.— Пойду узнаю в чём дело, а потом вместе отправимся на полигон.

Спустившись на первый этаж и выйдя из общежития, я почти сразу столкнулся с гостем, которого сопровождал знакомый парень из дисциплинарного комитета.

—Я провожу гостя,— сказал я, на что дежурный кивнул и отправился обратно к выходу с территории института.

Действительно, ко мне в гости заглянул крепкий парень чеченской наружности, лет двадцати трёх, умеренно бородатый, в чёрном спортивном костюме с надписью «Гефест».

—Привет,— я пожал протянутую руку.— Что случилось?

—Я предупредить приехал,— говорил парень с сильным акцентом.— Сестра твоя просила. Они с Олей в беду попали, с нехорошими людьми связались. Убить их хотят.

—Ага,— кивнул я, наконец понимая, о чём идёт речь.— Кто хочет, где они сейчас?

—Кто хочет, не знаю. Честно. Тагир не хочет, чтобы беда случилось, поэтому решил девушек увезти домой, там спрятать. Чтобы все думали, что пропали они. Тагир жениться на Маше хочет, только она против. Я ему говорил, что он глупость делает.

—Понятно. Глупость он делает знатную, не поспоришь. Где их сейчас найти? Или они уже в пути?

—Нет, вечером поедут, когда шум уляжется. Я тоже думаю, что Тагир зря так поступает. Маша просила тебе рассказать, как брату, сказала, что ты всё решишь.

—Не переживай, решим эту проблему. Ты на машине приехал? Поехали, поговорим с твоим Тагиром.

—На машине,— он кивнул, показывая в сторону ворот.— На стоянке, там.

Я хлопнул его в плечо, подталкивая к центральной аллее. Утро выдалось тёплым, солнышко уже поднялось высоко, а редкие облака предвещали прекрасную погоду на целый день. Студенты тёплой погоде радовались, постепенно перенося тренировки из закрытых залов на открытые стадионы. Сейчас на улице занимались только самые крепкие телом парни и девушки, особенно по утрам, но ещё пару недель и на спортивных площадках не останется свободного места. Мы прошли мимо оживлённой столовой, направляясь к воротам. Бородатый парень с интересом вертел головой, выхватывая взглядом красивых девушек в тренировочных костюмах.

—Ты, значит, с Тагиром не согласен?— спросил я, когда мы подходили к воротам.

—Отец говорит, что похищение невест — это пережиток прошлого,— важно заметил парень.— Давно искоренять его нужно. У меня тоже сестра есть, тринадцать лет ей. Кто похитит — убью.

—Хорошая позиция,— улыбнулся я.— Сестёр защищать надо.

—Без согласия семьи девушки, какая свадьба?

Судя по тону и возмущению, парень говорил вполне искренне, но мне показалось, что он недоговаривает. Я жестом поприветствовал охрану института, когда мы проходили мимо. Достал сотовый и набрал номер Петра. Приятный женский голос сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Пришлось звонить его начальнику, который трубку взял уже на третьем гудке.

—Слушаю,— судя по голосу, я его отвлёк от чего-то важного.

—Доброе утро, это Кузьма беспокоит,— я улыбнулся посмотревшему на меня чеченцу.— Мне тут сообщили, что у Маши и Ольги большие проблемы, поэтому я еду их выручать. До Петра дозвониться не смог, Вы проверьте, всё ли у него хорошо. Обязательно перезвоните, так как я очень за него переживаю.