– Как же мне все это запомнить? – вздохнула девочка.

– Зачем тебе это? – спросил Злой Зайтан.

– Чтобы потом все рассказать людям, – ответила она.

– Им вряд ли это нужно, они озабочены другими проблемами, – заметил Злой Зайтан, – им лень взглянуть на небо, поинтересоваться, что там, в его высокой глубине, они перестали быть философами и поэтами.

– Зря вы так обо всех думаете, – заметила Женя, – и зря считаете, что они сами во всем виноваты.

– Зато ты слишком хорошо думаешь о людях, – сказал Злой Зайтан, – а они далеко не совершенны, хотя мой отец и создал их совершенными.

– В людях совсем не было недостатков? – удивилась девочка.

– Вот странные вы все же, люди, – воскликнул Злой Зайтан, – вас создал мой отец! Всевышний Бог! Творец Вселенной! Создатель Миров! А вы еще сомневаетесь в том, что он создал вас совершенными! Неужели вы до сих пор думаете, что он мог создать вас с какими-то недостатками? И что он мог допустить какие-то ошибки или изъяны? Да он создал вас совершенными, потому что по-другому не мог! Люди изначально были идеальными и гармоничными творениями, но я сбил их с пути! Я!

– А зачем? – спросила Лиза.

– Я придумал и нашел в них эти изъяны.

– А папа говорит, что в людях надо всегда видеть только хорошее, тогда и жить будет легче, – заметила девочка, – и он даже ругает нас с мамой, когда мы говорим о чьих-то недостатках.

– Но они сами охотно идут по этому порочному пути! Сами! – воскликнул Злой Зайтан, – им это нравится! Хочешь, я покажу тебе истинное лицо людей, лицо мира? Ты убедишься в том, что это так.

Не успела Женя ответить, как исчезли Серые Скалы, и перед их глазами, словно на экране гигантского монитора или телевизора, стали возникать различные картины. Сначала они увидели множество незнакомых людей, и все они вели себя безобразно. Они пили, курили, строили гримасы и, утопая в табачном дыму и пьяном угаре, что-то не могли поделить друг с другом. Они громко кричали, ссорились, дрались, угрожающе расходились в стороны и снова наскакивали друг на друга с кулаками. Кто-то из них плакал, кто-то пьяный валялся в грязи, а кто-то падал, истекая кровью. Зрелище было страшным.

А затем появились знакомые лица – перед ними промелькнула печальная история Дениса Таратайкина, потом появились унылые лица супругов Жадовских, доктора Струпьева, сержанта Стружкина и даже оскал господина Бесковича из магазина «Золотой телец».

– Так это же Бескович! – воскликнула Женя.

– Он самый, – ответил Злой Зайтан.

– Так это все-таки ваши проделки? – разочарованно сказала Женя, – хотя я сразу догадалась об этом.

– Да, ты догадливая, – мрачно ответил он, – поняла, в чем дело, хотя твоих родителей я еще долго дурачил.

– Трактором и ноутбуком, деревней Бесовка, пропавшими грибами? – спросила Женя.

– Да-да, и этим тоже, – ответил он.

– Заберите свой ноутбук, не нужен он нам, – обиженно сказала Женя.

– Да при чем здесь ноутбук? – заметил он, – я просто показал вам, как легко можно попасть на мою удочку, и как играючи я завладеваю сознанием людей, даже тех, кто, казалось бы, живет вполне добродетельно. И даже тех, кто меня не признает и со мной борется!

– Зачем же вам это нужно? – спросила Лиза.

– Я просто показал вам, как силен я и как управляемы вы, – ответил Злой Зайтан, – потому что у каждого человека есть свои слабые места, а это как раз то, что позволяет мне поймать их на крючок. Знаете, как меня издавна называют люди?

– Как? – спросила она.

– Ловцом душ! – с вызовом ответил он.

– Я не понимаю, – заметила Женя, – а зачем вам ловить их на этот крючок? Неужели вам больше нечем заняться?

– Да ты, кажется, действительно ничего не поняла, – злобно ответил он, – самое интересное, что может быть на свете – изучать душу человека. Вот где все перепутано и перемешано, порой, как в настоящем адском котле! О! Вот где Вселенная! Вот где простор для моего творчества!

– Вы хотите сказать, для ваших козней? – спросила Женя.

– То, что ты называешь моими кознями – всего лишь следствие ваших пороков, – мрачно ответил Злой Зайтан.

– Но если вам так интересно изучать душу человека, – сказала Женя, – почему вам не помочь им избавиться от недостатков?

– А зачем? – засмеялся он, – мне так легче манипулировать вами! Но уже скоро я буду управлять вами абсолютно.

– Вы уже говорили об этом, – сказала Женя, – но я не поняла, что это значит.

– А тебе и не надо это понимать, – ответил он, – все это давно уже делается на Земле моими прислужниками, они называют это дурацким словом «чипизация».

– А что это такое?

– Это – мой пульт управления людьми, всеми, каждым из вас, этакая кнопочка в голове, чтобы было тебе понятно.

– А зачем вам это нужно? – искренне удивилась Женя.

– Чтобы у них не было ни сил, ни желания сопротивляться мне, – мрачно ответил Злой Зайтан, – ведь они ничтожны. Ты, помнится, говорила, что хотела встретиться со мной, но зачем? Уж не затем ли, чтобы стать адвокатом всех этих людей?

Злой Зайтан кивнул на гигантский экран, и он исчез, словно его и не было, и снова их окружали голые Серые Скалы.

– Да, я хотела поговорить с вами или даже, если будет нужно… сразиться, – ответила девочка.

– Сразиться? – переспросил Злой Зайтан, – ты? Со мной?

– Да, потому что вы загородили Колокольчиковый Колодец, а это – сейчас единственный вход в Волшебную Страну. Вы мешаете жителям Волшебной Страны помогать людям в борьбе со злом, и потому его расплодилось на Земле так много, люди сами уже не справляются.

– А зачем таким людям жить на Земле вообще? – воскликнул он, – зачем им отравлять атмосферу Земли своими гнилыми мыслями? Ты ведь сама только что видела достаточно убедительные картины их порочности.

– Но это же вы заманили их в сети, – сказала Женя, – вы сами сталкиваете их с доброго пути, и для этого поселили на Земле Серых Срулей.

– Ах, вот в чем дело, – усмехнулся Злой Зайтан, – ты снова об этом. Запомни, девочка, Серые Срули – слабые существа. Они сильны лишь потому, что видят, как добрые люди, устав от зла и власти тьмы, равнодушно от них отворачиваются и таким образом сами попустительствуют им. И вообще, Серые Срули – это следствие, а причина – это…

– Вы, – смело ответила девочка, – об этом мне говорили Филин Филипп и Мак-Макеевич.

– Может быть, – уклончиво ответил Злой Зайтан, – но я добавлю – и сами люди.

– А как их победить? – задала ему вопрос девочка. – Я должна это узнать.

– Серых Срулей? – переспросил он, – они полностью в моей власти.