— С тобой хоть к чемерам в гости! — хохотнул он.

— Ой, не напоминай о них, — мягко, с нежностью ткнула Шанель хозяина в бок за такое предложение.

— Тогда, может, домой? А то ночь, и устала ты, я же вижу, — настойчиво предложил Кайсар.

— С тобой хоть куда, любимый! Даже к чемерам! — счастливо ответила Шанель.

Взявшись за руки, они медленно побрели обратно к дому. Просто наслаждаясь тишиной, теплом родных, словно спаянных воедино рук и чувством любви, которое переполняло обоих, согревая изнутри и давая надежду на счастливое совместное будущее.

Планета Шейт; Империя Шейтин.

Спустя три стандартных космических года…

Большой зал для приемов Высокого Дома Кримера заполнили многочисленные гости. Свадьба главного наследника Дома набирала обороты. Напитки лились рекой, низкие столы были заставлены дорогими яствами, а в центре зала кружились в танце женщины и мужчины: молодые и старые, замужние и нет. Все с душой отдавались музыке.

Лорд Корин Кримера с любовью наблюдал за своей семьей, танцующей в самом сердце общего вихря ярких нарядных гостей. Его сын Керим наконец-то женился на молоденькой скромной шейте из старинного, но обедневшего рода. И эта свадьба по обоюдной любви, хвала Великому Шейтину.

Керим, обряженный в традиционные белые одежды, подхватил молодую жену на руки и закружил, не отрывая от нее влюбленного счастливого взгляда. Затем остановился на миг, и головы молодоженов склонились друг к другу. Сафины, украшавшие новобрачных, радостно тренькнули. Старый лорд благостно улыбнулся, Великий в очередной раз благословил семью его сына. И, быть может, количество внуков в роду прибавится скоро.

Вокруг замершей целующейся пары закружились Айсель со своим мужем Эдеризом. Подол ее красно-серого — в тон сафинам — платья от скорости вращения буквально облепил лорда Вейто, словно стремясь еще больше сблизить влюбленных женщину и мужчину. К этой паре присоединились и хохочущая Шанель, и ее мать леди Шей Кримера.

Они все нарядились в цвета Высокого Дома Кримера. Переплетя руки на плечах и постоянно двигаясь по кругу, четверо танцоров создали живую преграду, словно защищая новобрачных от нескромных взглядов гостей.

Лорд Корин сегодня чувствовал, что все его мечты и чаяния исполнились. Его дети Шанель и Керим счастливы в браке, племянница Айсель тоже. Вон как пожирает ее голодным влюбленным взглядом хозяин Эдериз Вейто. Сам лорд Кримера, как и много лет назад, не мог оторвать взгляда от жены. Ведь столько лет прошло, а любовь все крепла со временем.

Корин привычно поднял руку, чтобы взлохматить серебристую шевелюру, но вовремя вспомнил о традиционном на свадьбах платке и родовых сафинах на голове. Перевел взгляд на зятя Кайсара Расара, который сидел рядом на мягких подушках за низким, заставленными едой столом.

Лорд Корин в очередной раз мысленно поблагодарил Великого Шейтина за мужчину, что стал хозяином дочери. Сильный, умный, хитрый и… помешанный на своей жене. Старый лорд, тщательно скрывая улыбку, с интересом посмотрел на Кайсара, на коленях которого восседал двухлетний сынишка Керим Расар. Оба — сын и отец — не отрываясь, пристально следили за Шанель, танцующей в центре зала. Кайсар смотрел тяжелым собственническим взглядом, следя, чтобы никто лишний раз не касался его жены, не приближался непозволительно близко. Младший Расар — копия отца — несмотря на свой возраст смотрел за матерью с абсолютно идентичным выражением жадного маленького собственника, скрестив маленькие ручки на груди и потешно надув губы.

У обоих на головах красовались золотые сафины, покрытые зеленой эмалью, со звездами из драгоценных камней. Это Шанель придумала дизайн украшений для всех эльзанцев, прибывших на Шейт с первой дружеской миссией больше двух лет назад. Шейты оценили этот жест уважения и доброй воли, а главное — искреннее желание эльзанцев сотрудничать. И теперь зеленые сафины со звездами закрепили за жителями Эльзана в качестве знака этого народа. Как пояснила Шанель, недавно прибыв в отчий дом, она, принимая активное участие в подготовке той миссии, убедила представителей правительства Эльзана в правильности такого дела. Сама же руководствовалась еще и личным интересом. Ей было неловко лететь к родным, не имея на голове знака своего хозяина. Теперь все эльзанцы на Шейте ходили с сафинами.

Лорд Кримера, взглянув на внука и зятя, не удержался, отвернулся и прыснул в кулак, уж больно комично и в то же время грозно выглядели оба ревнивца.

Отсмеявшись, лорд Кримера посмотрел на других гостей. Друзья Расара Лоэл Вер и Мериам Корс тоже сидели за их столом, держа в руках тонкие бокалы. И весьма внимательно и заинтересованно следили за молодыми невинными шейтинками, тихо перешептываясь, словно решая совместными усилиями — какую выбрать. Старый лорд укоризненно покачал головой, но, вспомнив, как Кайсар посетовал о том, что Шанель грустно без подруг, которые понимали бы ее, мыслили подобно, в общем, обладали бы таким же менталитетом и проводили вместе досуг, задумался. Уже через минуту, окинув внимательным взглядом зал, он мысленно выделил парочку подходящих шейтинок из родовитых, но небогатых семей, которых родные наверняка согласятся отдать в жены состоятельным эльзанцам. Их социальный статус достаточно высок для дружбы с леди Шанель Кримера Расар, так что можно попытаться организовать дочери приятное домашнее окружение и на Эльзане…

Лорд подсел ближе к Лоэлу и Мериаму и словно невзначай завел разговор о двух выбранных им семьях и собственно девушках. Расписывая достоинства молодых шейтинок и красоту их матерей, намекал, что те, несомненно, тоже красавицы. В общем, гостеприимный глава Дома Кримера старался вовсю, что не укрылось от двух прожженных хэксов. Уже через несколько минут трое мужчин в открытую обсуждали, как лучше провести первое знакомство.

В этот момент Шанель, скорее всего, утомившись, выскользнула из круга танцующих гостей и грациозно опустилась на подушки рядом с мужем и сыном. Керим тут же перебрался к ней на колени и заулыбался. А вот Кайсар хмуро пересел к жене за спину и прижал свою маленькую семью к груди. В последнее время он только так ощущал себя счастливым и целым. Малыш, немного посидев, заскучал — мать под присмотром отца, переживать не о чем — и решительно отправился к гостям — составить компанию танцующей бабушке.

Шанель, с любовью понаблюдав за сыном, повернулась и потянулась за поцелуем. Кайсар долго целовал жену — со вкусом и нежностью. Потом тихо выдохнул ей в губы:

— Если хочешь, мы сыграем нашу свадьбу и здесь. По вашим традициям.

Шанель улыбнулась, благодарно провела ладошкой по немного колючей родной щеке и ответила:

— Мне хватило нашей эльзанской свадьбы… Есть собственноручно приготовленные дары от сотни гостей… крайне утомительно. Жадюги! Лучше бы деньгами дарили или драгоценностями!

Кай понимающе ухмыльнулся, и Шанель почувствовала своими губами его улыбку. Это так возбуждало…

— Я люблю тебя, — шепнули чувственные губы Кайсара.