изменились, в их взглядах я читала обожание, а во всех их действиях скрывалась забота и нежность, что невольно хотелось зажмуриться.

Я сплю?

Но сон продолжался, как и ужин. Мы сидели за общим столом, могли есть и разговаривать, недавно я и не мечтала о таком.

Среди приглашенных особ я увидела не только маму, но и Лои Пераисса. Они сидели рядом с друг другом, и я заметила, как рубиновый наг положил свою руку на мамину и слегка сжал ее с улыбкой.

Мама вся зарделась.

— Как же я рада, что ты прибыла в Азармин, — сказала я маме, тоже глядя на нее с улыбкой. — Но как ты узнала, что мне нужна помощь?

Мама переглянулась с Лои Пераиссом, ее взгляд стал серьезным. Затем она ответила:

— Я собиралась приехать в Азармин сразу за тобой, но мне помешали обстоятельства. Я знала: если поеду в королевство нагов, то, скорее всего, уже не вернусь обратно. У меня остались некоторые дела с ниарой Вутар. И с Ротеушем.

— Что же это за дела? Они так важны?

Мне стоило давно догадаться, что дружба мамы со старым лекарем Ротеушем поддерживается неспроста. Мама так изменилась — и все благодаря стараниям лекаря.

— По моей просьбе Ротеуш вот уже несколько лет проводил исследования. Мы пытались выяснить причину, почему в Азармине перестали рождаться девочки. Заодно искали средство, с помощью которого можно предотвратить смерть миссарин после родов. Моя болезнь остановила исследования, но позволила добыть яд. Ротеуш не смог определить, почему нагини перестали рождаться, но нашел один важный компонент в яде змей.

— Как интересно! И что же это за исследования? — оживился вдруг Дайринисс, который слушал наш разговор.

— Человеческие женщины погибают не только от крупного плода, но и по другой причине: их тела оказываются отравлены ядом.

— Это нам известно. Но ведь они все равно погибали бы из-за неотвратимых изменений в организме после укуса.

— Если нейтрализовать яд сразу после рождения ребенка, то остальные изменения тоже можно повернуть вспять! И тогда женщина не умрет, а снова станет человеком, вернется в то же состояние. И сможет в будущем вновь забеременеть.

А ведь точно! Я же могла вновь стать человеком, даже будучи полукровкой! Несмотря на два укуса, обычная женщина могла восстановиться, если ее вовремя спасти.

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? — Выходит, миссарину снова придется кусать, чтобы зачать дитя? — предположил Райнишшар.

— Именно так. Притом у женщины сохраняется иммунитет. И второй раз изменения пройдут без опасности для жизни. И третий, если это потребуется… Но опять же, яд ребенка может оказаться смертелен.

— Но где взять противоядие? Мы вернулись к тому, с чего начали, — возразил Дайринисс.

Боги! Если бы наги озаботились этим вопросом раньше — жертв оказалось бы меньше.

— Я расскажу вам кое-что интересное. Мы с Ротеушем никак не могли разработать это самое противоядие. Пока нам не помог счастливый случай.

Сапфировая нагиня замолчала, обведя нас всех внимательным взглядом.

— У меня есть некоторые проблемы, которые начались задолго до отъезда из Азармина. Моя кровь периодически требует обновления ядом другого нага, это помогает мне сохранять здоровье. Я не рассчитывала, что цикл закончится раньше обычного. Это случается лишь раз в несколько лет. И мне могла помочь лишь эссенция на основе чужого яда. Я даже подумать не могла, что Вивианна бросится на поиски нага, а Ротеуш случайно проговорился ей, что только змеиный яд может мне помочь. И тогда она встретила вас…

— И какое отношение это имеет к миссаринам? — Лои тоже слушал с интересом.

— Вместе с ядом принцев, который Ротеуш извлек из крови Вивианны, он заметил одну любопытную особенность. Твоя кровь, Ви, — она повернулась, обращаясь ко мне, — изменила яд. И сама по себе драгоценна, потому как род Румарих происходит от самих Богов. Ротеуш изучил весь процесс и выяснил, что твоя кровь не менее лечебна, чем змеиный яд. А на основе яда нагов можно сделать нейтрализатор, который поможет женщинам восстанавливаться.

Мама ненадолго замолчала, обведя присутствующих внимательным взглядом.

— Конечно, это не поможет всем миссаринам без исключения, но уменьшит потери. Можно доставать крупного ребенка из чрева, разрезая живот матери, до того момента, когда он сам попросится на свет. Ротеуш изучал записи одной далекой северной цивилизации, где впервые стали использовать этот метод, а недавно его успешно опробовали и наши лекари. Так роженица не успеет заразиться ядом, и крупный плод не навредит ей.

— Интересно… Никогда не думал об этом. Я представляю, что ты имеешь в виду, но это ведь тоже опасно для женщин. Мы поручим Раймесу разобраться, какие чары вы используете, чтобы женщина при этом не умирала от кровопотери.

Тема разговора поменялась, обсуждали Совет и дальнейшие действия после смерти короля.

Вино расслабило, а вкусная еда наполнила мой желудок. Я не раз ловила на себе жаркие взгляды Райна и Дайра. Я знала, что они проявляют терпение и нам о многом нужно поговорить.

Я понимала, что алмазный клан так и останется правящим, а моя судьба связана с их родом. Я имела право выбора, могу выбрать нага из любого клана.

Но я давно для себя все решила.

Мне стало слегка душно, и я вышла на террасу, обвитую вьющимися растениями. Оперлась на перила и посмотрела на небо, благодаря Всесильных за то, что воссоединили меня с принцами и мамой, не позволив Эшшерину окончательно захватить власть.

Я ждала.

— Наша змейка решила от нас сбежать? — раздался приглушенный голос Райнишшара за спиной.

Он обнял меня за талию, а я невольно улыбнулась и, повернув голову, встретилась с его веселыми глазами.

Я знала, что принцы последуют за мной.

Нам не удалось пообщаться после того, как меня освободили, а сейчас в тени балкона, закрытые от посторонних глаз мы могли выговориться.

— Я рада, что вам удалось выбраться из тюрьмы.

— Мирен признался, что выполнял твой приказ. Скажи, что связывает тебя с ним? — спросил Райн. И хоть его вопрос прозвучал обыденно, я знала, что ответ для принца очень важен.

Я не стала лукавить.

— Я многим обязана Тайрису. Он спас меня от Эшшерина в первый день, когда я только попала в столицу. Кто знал, что и в последний раз он тоже поможет.

— И он же похитил миссарину из дворца, — нахмурился Дайр. Он все это время молчаливо стоял рядом.

— Не забывайте, он спас и ваши жизни! — напомнила я.

— Только это и сдерживает нас от гнева, — с недовольством произнес темный наг.

— Кстати, Лои сообщил, что девушка в безопасности, все это время он прятал ее у себя. И теперь может отпустить