— Не бойся меня, — сказала та, заметив, как соседка дрожит. — Я не кусаюсь.

Катя еще сильнее сжалась в комок и отвернулась. Лариса, ее спутник и даже водитель были ей неприятны и внушали страх.

— Откуда у тебя зеркальце? — обернувшись, спросил Ренат. — Стащила у Сазонова?

— Вы о чем?

— Оставь ее в покое, — заступилась за девушку Лариса. — Я потом все объясню.

Катя чуть не заплакала. Ее обвиняют в воровстве? Но она никогда не брала чужого! Ее воспитывали в строгости, она росла хорошей девочкой. Разве хорошие девочки не заслуживают награды за свое послушание?

— Я хотела найти клад, — проговорилась она. — Это и весь мой грех.

— Она права, — кивнула Лариса и обратилась к Мушкетеру. — Подвезем сначала Катю, а после в отель.

— Может, не стоит оставлять ее одну?

— Теперь можно.

— Я видел, как она приехала на проселок и зашагала в вашу сторону, — добавил таксист. — Но не мог вас предупредить. Вы ведь не взяли телефоны. Я просто сидел и ждал.

— Правильно, — устало улыбнулась Лариса.

Катя не понимала, что они обсуждают. Словно кто-то стер из ее памяти целый пласт. Это ее раздражало и пугало.

— Куда вы меня везете? — повторила она.

— В квартиру, которую ты снимаешь с подругой.

— А…

— По-моему, Катя забыла адрес, — заметил Ренат.

— Ничего, это пройдет.

Мушкетер молча крутил руль, предпочитая не вмешиваться. Разговор пассажиров казался ему нереальным. Он высадил девушку у ее дома, и Ренат пошел проводить ее.

— Чтобы не заблудилась…

* * *

Уже в номере, за чаем, Лариса объяснила, как зеркальце попало к Кате.

— Ты не ошибся. Она его украла. Социальная работница мечтала разбогатеть… и судьба подбросила ей приманку в виде Ирины Ермаковой.

— Ермаков — фамилия второго мужа Софьи, — кивнул Ренат.

— Девушки познакомились на работе и поселились вместе. Катя начала следить за Ириной и Сазоновым, когда заподозрила, что интерес подруги к подопечному имеет меркантильную подоплеку. Волею случая Катя оказалась на Никольской улице сразу после смерти старика. Она подглядывала в окно дома и заметила, что Сазонов слишком долго лежит лицом на столе. Может, ему плохо? Дверь была не заперта, и Катя…

— Волею случая? — перебил Ренат. — Вряд ли. Почему Оракул выбрал ее?

— Ему виднее.

— Ну да!

Ренат представил, как Катя, замирая от ужаса, пробирается в дом, крадется на кухню… убеждается, что Сазонов мертв… и похищает старинный предмет, который лежит на столе. Бронзовое зеркальце! Оно выпало из руки хозяина, когда тот испустил дух.

— Вероятно, Катя решила, что это и есть ключ к тайне клада…

— Сазонов, будучи солдатом-срочником, так же не удержался от соблазна и присвоил зеркальце, которое лежало рядом с покойным генералом, — подтвердила Лариса. — Он спрятал добычу в поленнице, а потом, выбрав удобный момент, забрал и укатил подальше. Почти на край света! Мой отец ничего не знал. Но Оракул начал являться к нему во сне…

— …и требовать встречи с тобой! Выходит, будущий брат Онуфрий с товарищем тоже не случайно оказались тогда на даче в Песчаном?

— Как говорил Вернер, закономерность порой выбирает извилистый путь.

— Вернемся к Кате. Она принесла зеркальце домой и… посмотрела в него?

— Оракул ей не показался, и девушка решила, что спрячет краденую вещь до поры, до времени. Вдруг, зеркальце стоит немалых денег и является частью клада, который, якобы, принадлежал Сазонову? Эта мысль засела у Кати в голове… Вожделенное золото стало гораздо ближе. Оставалось найти его! Чтобы зеркальце было всегда под рукой, девушка держала его в арендованной квартире. Когда я узнала, что в обыкновенных домашних зеркалах, которыми пользуются подруги, появляются чужие лица… мне пришла мысль об Оракуле, и я поняла, что искомый предмет находится где-то поблизости. Сазонов тоже мог видеть призрака в своих зеркалах. Наверняка видел!

— Оракул сумел до тебя достучаться?

— Это было легко. Ведь нас с ним связал магический обряд. Потом призрак перестал пугать девушек, и я поняла, что Катя перепрятала свою добычу в другое место. Она сменила тайник после того, как подслушала разговор Ирины с Засекиным в сквере, у киоска.

— Испугалась, что «профессор» обнаружит зеркальце?

— Решила подстраховаться. Не хватало, чтобы полоумный ученый, каковым его считала Катя, с помощью своего прибора добрался до ее сокровища. Она не могла этого допустить.

Лариса с Ренатом сидели у окна, в которое дышала теплая летняя ночь, и делились недостающими подробностями. Теперь, когда чары Оракула рассеялись, мысли всех участников этой драмы стали доступны. Телепатический контакт с Катей удалось наладить без труда.

— Кажется, я понял, где она устроила новый тайник, — заявил Ренат. — В дупле старого дерева… на заброшенном участке возле дома Сазонова.

Он увидел, как Катя наклоняется в темноте, достает мешочек с зеркальцем и кладет его в рюкзак.

— Это рюкзак Засекина, — сказала Лариса. — Он брал его с собой на прогулку, когда показывал мне город.

— Какого рожна Катя потащила ученого с собой к тайнику?..

— Наверное, для поддержки. Она плохо соображала, находясь под влиянием Оракула. Потом тот приказал ей избавиться от ненужного свидетеля.

— Катя огрела ученого палкой по голове!.. — воскликнул Ренат. — И отправилась ловить машину. Она выполняла все приказы Оракула, который проник в ее сознание и навязывал свою волю. Почему он не убил Катю?

— Оракул убивает только мужчин. Он — служит Золотой Бабе и не может причинить вреда женщине. Это для него табу. Заметь, ни генеральша Лукина, ни ее дочь, ни внучка не пострадали!

— Я обратил внимание, — кивнул Ренат и предложил ей еще чаю.

— Нет, спасибо…

В номере отеля было тихо, мерно тикали настенные часы. Пахло духами Ларисы и ванильным печеньем. На комоде горела лампа. Ночное небо начинало медленно светлеть над крышами Уссурийска.

— У меня последний вопрос. Отчего рассталась с жизнью невеста Шувалова?.. То есть ты?.. Кстати, жутко было увидеть себя в психомантеуме? Мертвую…

— Жутковато, — призналась Лариса. — После того обряда я слишком часто смотрела в бронзовое зеркальце… Хотела узнать свое будущее! Меня терзали ужасные предчувствия. Оракул показал мне тело убитого Ильи. Я не могла этого вынести… И решила уйти первой. Но пророчество все равно сбылось.

— Не хочешь сходить на свою могилку? — пошутил Ренат. — Прикольно было бы.

— Старый погост сровняли с землей и застроили.