Одновременно сделав шаг назад, мы чуть разошлись и осмотрели друг друга. Не знаю, что там делал и планировал четырехглазый, но я просто притопнул ногой, выпуская в платформу океан маны Бездны. К сожалению, полноценно осуществить задумку не получилось — мой противник как-то ограничил влияние и туман Бездны на расстоянии метра от моих ног начинал сильно терять в плотности и рассеиваться. Но с другой стороны, у меня появилось немного «дружественного пространства». Главное, чтобы оттуда меня самого кто-нибудь за яйца не схватил…

Хмыкнув на мои действия, Опустошитель вновь рывком приблизился… полностью наплевав на разлитую вокруг меня ману Древнейшей. Выпад я отвел, в ответ попытавшись ударить его тупым концом копья по колену. Он принял удар на жесткий блок концом уже своего копья. Тут наконечник вражеского оружия выдал яркую слепящую вспышку, от которой у меня перед глазами на несколько секунд заплясали цветные пятна. А что такое несколько секунд на наших скоростях?

При желании это несколько десятков ударов, что Опустошитель и доказал. Уклонялся и блокировал я на одних инстинктах и ощущении Касии, но все равно пропустил три болезненных укола в руку, бедро и ключицу, а также мощный удар древком по ребрам. Вот от последнего, собственно, наш «обмен любезностями» и закончился, а я пролетел метров десять, да еще столько же проскользил боком по площадке. Извернувшись и вскочив на ноги, отбил новый выпад в свою голову и все же смог полоснуть противника острием по щеке.

— Ну, ты хотя бы поинтересней, чем предыдущий «герой», — хмыкнул Опустошитель, трогая порез. — Хммм… Не заживает. Значит, это действительно то самое копье.

— Знакомо? — с интересом спросил я, ощущая как срастаются сломанные ребра.

— Ко мне раз… пять или шесть… не помню точно. В общем, несколько раз уже приходили его владельцы. Только они его боялись. И до последнего не хотели использовать. Что-то там лепетали про безумие и пожирающую душу тьму.

— Ну, нельзя сказать, что они были неправы, — я провел пальцами по покрывающему древко узору. — Просто я уже давно прошел все эти стадии.

— Мда?

— Ага… Ладно, пора заканчивать.

— А я только во вкус вошел, — покачал головой четырехглазый. — Ну хорошо, в этот раз действительно закончим.

— В этот? — выгнул я бровь.

— Жизнь у подобных нам существ длинная, — пожал тот плечами. — А Вселенная, несмотря на свою бесконечность, иногда кажется бесконечно маленькой.

— Это верно.

Канал подпитки Касии становится все шире, а маска плавно наползает на лицо. В последний момент перед потерей зрения вижу, как фигура Опустошителя плывет и разрастается.

Тишина.

Нет звуков. Нет цветов. Нет эмоций. Нет покоя. Почти нет разума. Почти нет цели.

Это единственный способ для меня убиться с гарантией. Раствориться в собственном Монстре. Да, еще останутся эмблемы. И копии разума боги с меня точно сняли. Но это буду уже не я. Касия не отдаст мою душу. Как и не даст записать на неё личность. Стоит мне лишь еще чуть-чуть ослабить контроль и точка невозврата будет пройдена. Дальше — лишь забвение. Лишь вечное странствие бессмертного Монстра.

Шаг. В сторону. Рядом проносится что-то массивное. Поднимаю руку. Погружаю когти в податливую плоть. Она даже сопротивляется. Недолго. Поток силы проходит через пальцы. Материя и само пространство растворяются в глубоком «ничто». Вибрации. Рев? Опасность. Поднимаю руку. Что-то пробивает ладонь. Сжимаю кулак. Что-то слепящее и живое. Копье? Напрягаюсь. Зажатое в пробитой ладони древко скрипит. Трясется. Его что-то дергает. Прикладываю больше усилий и оно ломается.

Шаг. В сторону от волны искажений. От последствий уничтожения вражеского артефакта. Шаг обратно. Враг. Он большой. Сильный. Относительно меня. Но маленький и слабый относительно Неё. Завихрения Её силы у ног. Напитать. Поднять. Выплеснуть. Поток родной и мягкой силы расходится во все стороны. Пространство сминается. Плывет. Корежится. Вновь вибрация. Чей-то рев. Чей? Неважно.

А что важно? Важна тишина. И покой. Что-то мешает. Помехи должны быть уничтожены. Пальцы скользят по древку копья. Острие в сторону помехи. Выплеснуть силу Матери. Еще. Еще. Еще. Хватит.

Шаг. Передо мной остатки врага. Его искра. Яркая. Но грязная. Она вызывает желание стереть. Уничтожить. Или очистить.

Очистить все. Поглотить силой Матери.

Мягко касаюсь искры. Одно движение — и она отправится к Матери.

Но искра выскальзывает. Прямо меж пальцев. И пропадает.

Неприятно… Неприятно? Что такое «неприятно»? Что такое «что такое»? Я… забыл? Что я забыл? Я… Я? Кто я? Кто… К…

— АРГРРРРРАААААА!!!

Неприятные ощущения. Что случилось? И что это за голос на краю сознания? Что он… она говорит?

«Вот так всегда. Залезет в самую задницу, а мне потом ему яйца током прижигать, чтобы мозги прочистились. Очухался? Или еще разок нужно?»

Я не пони…

— АРГРРРУУУУУЙ!!!

Тяжелым волевым усилием снимаю маску с лица. Мысли текут туго и вяло. Но они хотя бы есть. Как и память.

«Уверен? Может, добавить?»

— Не надо.

Я осмотрелся вокруг. Посмотрел на себя. Если бы мог, то нервно бы засмеялся.

— Почему я в варпе и почему от меня осталась только половина тушки?

«Сам вспоминай. Я устала. Только вырули куда-нибудь, пока нас не сожрали».

Угу. Еще бы сил на это найти.

Впрочем, все было решено за меня — с хрустальным звоном из открывшегося перед лицом портального окна высунулась рука в черной латной перчатке. И уверенно схватила меня прямо за лицо…

Эпилог

— Да бляяяяя!!! — я поборол жгучее желание схватить клавиатуру и разбить её о стену. Или стол. Или голову какого-нибудь тим-мейта. — Сука! Я победил «Жуткое Древнее Зло», но почему я не могу одолеть сраных восьмиклашек?!

— Видимо, они более Жуткое Зло, чем Опустошитель? — хмыкнула стоящая у плиты Чешуйка. — Тебе два или три яйца?

— Три, — я закрыл игру и откинулся на кресле. — На связь никто не выходил?

— А тебе так хочется снова куда-то влипнуть? — глянула на меня через плечо зеленоволосая красавица.

— Нет, просто… — я неопределенно помахал рукой. — Как-то стремно мне, когда все настолько тихо.

— Учитывая, как тебя материла Мют за проделанную дыру прямиком на нижние слои варпа, я могу представить, почему все так тихо, — хихикнула Зеленая. — Видимо, до сих пор разгребают последствия того боя. Кстати, у нас кофе кончился.

— Щас, схожу после завтрака,