– Ты помолчи пока, – остановил его генерал. – Мы не на лекции. И твои луддиты нас не интересуют. Меня интересует, кто убивает людей в Москве, у нас под носом, и по какой причине он их убивает. А еще больше меня интересует, когда наконец будет положен конец этому безобразию?

Крячко и Жмырин посмотрели друг на друга и ничего не сказали. Генерал сегодня был в таком настроении, когда не стоило говорить лишнего. Опасное молчание прервал приход Гурова.

– Здравия желаю, – сказал он. – Товарищ генерал лично проверяет посты? Это правильно. За такими ушлыми ребятами нужен глаз да глаз.

– Шуточки ваши мне вот уже где! – заявил генерал и резанул себя ребром ладони по шее. – Ты хоть знаешь, что у тебя под носом творится? Орлы из отдела по борьбе с наркотиками подбросили жмыринской истице анашу, и, между прочим, это безобразие осуществлялось с подачи твоего Крячко!

– Ну, неправда! – жалобно сказал Крячко. – Никакой такой подачи не было. Я просто рассказал ребятам… И анаша была самая настоящая, между прочим! Если бы все было так, как вы тут напридумывали, адвокат ни за что бы не отозвал иск…

– А что, иск отозвали? – удивился Гуров. – Поздравляю, Жмырин! Опять выкрутился! Учти, это в последний раз.

– Так это твоя идея? – спросил генерал.

– Нет, не моя, – спокойно ответил Гуров. – Но поскольку все провернул Крячко, то считаю своим долгом взять на себя ответственность, если это необходимо. И потом, мне сейчас очень нужен толковый человек – такой, как Жмырин, например.

– Понятно, – сказал генерал. – Тогда пока эта тема закрыта. Но если что-то подобное повторится, пеняйте на себя!.. Что за парня ты там откопал? Он в самом деле что-то видел?

– Парень интересный, оптимист, спортсмен, не курит, не пьет, память как часы работает, – сказал Гуров. – Утверждает, что видел женщину, которая изображена на нашем фотороботе. Говорит, даже улыбался ей. Было это дело в понедельник вечером неподалеку от метро «Речной вокзал». Она стояла возле ярко-красной иномарки и будто кого-то ждала.

– И что дальше? – спросил генерал.

– Собственно, про женщину все, – ответил Гуров. – Но есть одна странная деталь. Именно в тот момент, когда состоялась эта мимолетная встреча, рядом на углу ограбили молодую девушку. Двое каких-то мерзавцев на мотоцикле выскочили откуда-то, вырвали у нее сумочку, сбили с ног и скрылись. Оперативники Северного округа расследуют это дело, но пока никаких следов.

– Ну, это в огороде бузина, а в Киеве дядька, – обиженно сказал Орлов. – Мы имеем дело с профессиональным убийцей. При чем тут ограбление? Сумочка какая-то… Что в сумочке-то было?

– По словам девушки, ерунда, – ответил Гуров. – Самое ценное мобильник. Но это еще нужно проверить. Я хочу прямо сегодня подъехать в восемьдесят первую больницу – там лежит эта девушка сейчас. У нее ушиб бедра, вывих запястья и легкое сотрясение мозга, но она уже поправляется.

– Зачем тебе эта девушка? – спросил генерал. – Гопников собираешься ловить?

– Что-то меня настораживает в этой истории, – сказал Гуров. – Понимаешь, Петр, если там действительно была наша знакомая, то стоит проверить все обстоятельства. До сих пор, где бы она ни появлялась, везде после нее оставались трупы, а тут – сумочка. А вдруг в этой сумочке все и дело?

– Ну, во-первых, наша знакомая, наверное, не всегда работает, – заметил генерал. – Есть и у нее, наверное, паузы. А во-вторых, совсем не ее почерк. Ничего похожего. Но, может быть, ты и прав. В нашем случае ничего не остается, как проверять любые варианты. Тебе про Калужское шоссе уже доложили?

– Да, конечно, – помрачнел Гуров. – Вот, кстати, пример – ландшафтный дизайнер тут при чем?

– Так у нее даже сумочку не взяли! – воскликнул Орлов. – Все убийства заказные – ежу понятно. Ну, за исключением двух первых, конечно. Там сами напросились.

– Ландшафтный дизайнер, шарлатан-целитель, преподаватель университета, еще один преподаватель… Странные объекты для заказных убийств. Кстати, старший Гладилин так до сих пор и не обнаружился. Исчез без следа. Осмотрели его квартиру и только руками развели. Ну, никакой зацепки! Жил скромно. Судя по всему, ничем, кроме науки, не занимался, денег не скопил, дурных привычек не имел. И самое странное – похоже, из дома он ушел в последний раз через балкон. Спрыгнул в кусты. В домашней одежде, в тапочках… Вот такой расклад.

– Не лучший расклад, – заметил генерал.

– Вот и я говорю. Одним словом, я сейчас в больницу, Крячко – в уголовку Северного округа, а Жмырин – в ту дизайнерскую контору, где убитая работала. Будем искать ключи там, где светло.

– Ищите, – разрешил генерал и тут же добавил с угрозой в голосе: – Кстати, о ключах! Ты вот этот чемодан, Гуров, немедленно запри в сейф! И чтобы ни одна собака к нему не прикасалась до тех пор, пока не раскрутите это дело, понятно?

– Понятно, – ответил Гуров с некоторым недоумением.

Крячко и Жмырин с невинным видом смотрели в потолок и, кажется, совсем не интересовались судьбой странного кейса. Решив, что все равно потом все объяснится, Гуров спрятал чемоданчик в сейф и предложил заняться делом. Оперативники с облегчением выскользнули из кабинета.

В больницу Гуров поехал в сопровождении Лени Давыдова. Тот был знаком уже со всеми медсестрами и нянечками отделения, где лежала Елена Гордина, и это было очень кстати. Гурову не хотелось, чтобы его визит выглядел слишком официально – возможно, то, что случилось с девушкой, действительно не имело к ним никакого отношения, так зачем же было огород городить. Он просто хотел задать несколько наводящих вопросов. Леня Давыдов собирался было составить ему компанию, но Гуров пресек это в самом начале и приказал Лене ждать в вестибюле.

– Мне вообще не очень нравится твоя роль в этой истории, – заметил Гуров. – Говоришь, любовь у тебя к ней? А как же муж?

– А может, и мужа-то никакого нет? – возразил на это Леня. – И вообще, всякие могут быть варианты, товарищ полковник. Я надежды не теряю.

– Надежды, брат, не у тебя одного, – сказал ему Гуров. – Муж вот тоже надеется, что дома у него все в порядке. А тут ты… Неоднозначная ситуация получается. Ну, тебе виднее…

Оставив озадаченного Леню в коридоре больницы, Гуров переоделся в белый халат и в сопровождении медсестры прошел в палату, где лежала Елена. Увидев ее, Гуров отчасти понял Леню – даже на больничной койке, без обычных женских штучек эта девушка казалась удивительно очаровательной – было от чего потерять голову. Приходу Гурова она не удивилась.

– Тут уже приходили из милиции, – сказала она. – Спрашивали, что у меня украли и смогу ли я опознать тех двоих. Сказали, если я что-нибудь вспомню – сообщить им. А что я могу вспомнить? Они сзади подлетели, сумку рванули, и я упала. Сознание, кажется, потеряла… Я их вообще не видела!

– Да, печальная история, – сочувственно сказал Гуров. – Надеюсь, ваше здоровье не слишком пострадало и вы поправитесь. Но, откровенно говоря, это неприятное происшествие меня не очень интересует. Скажу больше – вряд ли этих двоих разыщут. Насколько мне известно, свидетели не успели их запомнить, а на номер мотоцикла вообще никто не обратил внимания.