Чтобы просидеть неподвижно даже пару часов, нужно сначала долго тренироваться. Чтобы ждать сутки, причем не просто ждать, а вести наблюдение и ни в коем случае не проглядеть среди сотен прохожих одного-единственного человека, причем не только выделить его, но и произвести два прицельных выстрела, требуется погрузиться в особое состояние. Этому тоже учат там, где учили Снайпера. Он хорошо учился. А за двенадцать лет службы приобрел значительный практический опыт. И за четыре года самостоятельной работы (после расформирования их спецподразделения) – тоже.

Щелчок замка Снайпер услышал на тридцать пятом часу ожидания. Он удивился, но не более. Медленно и осторожно он поднялся, достал нож.

– Батя, ты дома? – донесся из прихожей мужской голос.

Снайпер переместился к дверям.

Должно быть, вернулся один из сыновей хозяина. Младший – после отсидки, или старший – из неизвестных мест. Это было неприятно, но поправимо. К двум трупам прибавится третий.

Дверь распахнулась, и Снайпер нанес быстрый и точный удар в грудь нежданного гостя…

На его беду гостем оказался не младший сын, а старший, по досадному для Снайпера стечению обстоятельств оказавшийся профессиональным военным, инструктором рукопашного боя, всего лишь сутки тому назад покинувший зону локального военного конфликта и потому еще не успевший выйти из состояния «войны».

Нож Снайпера, не ожидавшего грамотного сопротивления, был перехвачен и тут же вогнан по самую рукоять в живот хозяина.

Снайпер скончался через четыре часа на операционном столе, разумеется, не дав никакой информации правоохранительным органам.

Но на подоконнике осталась винтовка, наведенная на подъезд противоположного дома, и эта информация уже через час стала достоянием большинства посетителей распивочной неподалеку от Пяти Углов. В том числе и соседу Васильева Афоне, который охотно поделился ею с Валерием, недоумевая: кого же из проживающих у них в подъезде выцеливал Снайпер?

Пожалуй, Валерий мог бы ответить на его вопрос. Но воздержался.

Вечером он позвонил Петренко.

– Саша,– сказал он.– В доме напротив обнаружили снайпера.

– Какого снайпера? Давай конкретно!

Васильев выдал все, что узнал от Афони.

– Да…– протянул Петренко.– Кое-кому везет.

– Кое-кому пора переходить к ответным действиям,– жестко произнес Валерий.– Кстати, ты не хочешь купить вторую машину? Попроще?

– Можно,– согласился Петренко.– Как твоя задница?

– Жить не мешает, только сидеть.

– Ну, сидеть мы с тобой не будем! – Петренко хохотнул.– Разве что в виде могильных памятников!

– Согласен,– сказал Васильев.– На чужих могилах.

Слова о том, что не худо бы обзавестись запасной тачкой, Петренко воспринял как руководство к действию. Через два дня представил Васильеву новое средство передвижения.

– Ну как? – самодовольно пробасил он, похлопывая средство по капоту.

Автомобиль, грязно-серая «Волга», явно знавал лучшие времена. Неровная краска, помятая дверца, крыло с проглядывающей местами грунтовкой. С точки зрения неприметности – идеально. А в остальном?

– Она не развалится?

– Шуткуешь? – ухмыльнулся Петренко.– Машина – зверь! Девять с половиной штук отдал!

– За это?!

– А то ж! У ней от «Волги» – только железо. И то усиленное. Движок «мерсовский», диски керамические, тяга, коробка, каждый шпунтик отлажен и подогнан. Правда, тяжеловата, но до ста шестидесяти я ее разгонял без проблем. Зато джип таранить можно! Нет, своих бабок она стоит! Мужик, у которого я ее взял, уже одиннадцатую продает.

– Тебе ездить,– сказал Васильев.– Тебе видней.

– Ну! – Петренко явно огорчился. Он ожидал похвалы.

– Вообще, ты молодец,– утешил его Васильев.– Тачка идеальная.

– Вот и я говорю! На вид ей лет двести, а бегает… Садись, короче. Сейчас я тебе покажу класс!

Телефон пиликнул, и Васильев поднес трубку к уху.

Тишина.

– Кто это? – недовольно спросил он.– Таня?

– Нет,– произнес мужской голос.– Неправильно. Оценка – два.

Теперь молчал Валерий. Голос был ему не знаком. А номер телефона имелся всего у четверых: Тани, Петренки, Олежка и отца. Даже Тине он его не давал.

– Не узнал,– удовлетворенно произнес голос.– И не узнаешь. А девушка у тебя смелая. Чуть меня не подстрелила. Хочешь ее послушать?

– Нет! – отрезал Васильев, уже понимая, что произошло.

– Валера! Валер…– зазвенел в трубке Танин голос. И оборвался.

– Ну как? – осведомился неизвестный.

– Если ты ее тронешь, сдохнешь! – рявкнул Васильев.

– Все так говорят,– со смешком отозвался собеседник.– А она симпатичная!

Васильев ничего не сказал. Что тут скажешь? Собака лает – ветер носит. Не грозить надо, а глотку рвать.

– К сотрудничеству готов? – осведомился неизвестный, по-своему истолковав его молчание.– Готов, если не дурак. Тогда слушай меня. Через два часа приезжай на станцию метро «Купчино». Выйди, поверни направо и иди через пустырек.

– Дальше что?

– Дальше мы тебя найдем. И без фокусов, ясно?

– Ясно,– буркнул Васильев.

– Ты, главное, не балуй,– еще раз предупредил собеседник.– Иначе девушку твою… Сам понимаешь.

– Понимаю,– ответил Васильев и отключился.

Понимал он все замечательно. Придет он на пустырек, и возьмут его элементарно, как «Чупа-Чупс» из коробочки. А то и попросту шлепнут, чтобы не возиться. И Таню тоже.

Все это Васильев понимал, но знал: пойдет. Потому что бросить Татьяну просто никак не может.

«Думай»,– приказал он себе, сворачивая с Московского проспекта в арку.

Первое: времени у него – два часа. Нет, уже час пятьдесят семь. Второе: кто? Кто его враги? Проанализируем:

неизвестный предатель;

Грустный;

Депутат Горшков;

Николай Николаевич;

кто-то еще.

Валерий сел на облупившуюся скамейку, взгляд тупо уперся в остов детской горки.

Да, исчерпывающий список. Особенно если учесть последний пункт.

Некто, кому нужен скальп Васильева, отследил его связи, вычислил Татьянину квартиру, послал людей. И взял ее достаточно грамотно, поскольку «чуть», но не подстрелила. Этот некто почему-то выбрал обходной путь, вместо того чтобы напасть на самого Валерия. Почему?

Три варианта ответа:

не смогли выследить Васильева, но по косвенным данным установили Таню;