Марковцев посоветовал провести параллель... Действительно, в захвате самолета в Новоградском аэропорту виделось что-то очень похожее. Через пару минут анализа Прохоренко понял, что схожего было много. Ведь отпустили чеченского террориста, который обвиняется в подрыве домов в крупных городах России. Спецслужбы, а значит, и руководство страны заключили позорное соглашение с преступниками.

А террористы очень легко захватили самолет, легко пошли на переговоры, операция по освобождению шла слишком гладко. Никто не поверил в оперативную работу спецслужб, именно в оперативную, едва ли не первую в истории «России молодой», претендующую на финал без штурма борта.

– Я не вижу здесь ничего полезного для себя, – после непродолжительного раздумья признался генерал.

– А вы представьте себе следующую картину. События в Новоградском аэропорту произошли под чутким руководством спецслужб. Их почерк виден издалека: освобождение женщин и детей без предварительных переговоров – иначе неправильно потом поймут. Я без труда могу воспроизвести репортаж одного корреспондента:

«Теперь неизвестно, кто и каким образом вступил в сговор с террористами и кто ответит за это преступление. И какого рода ультиматум получили спецслужбы». Все станет на свои места, когда откроется истина: чтобы искусственно активизировать сеть ваххабитских центров, подотчетных Султану Амирову, спецслужбы осуществили беспрецедентную операцию.

– Для чего?

– Для того, чтобы без чуткого руководства Амирова не грянули взрывы. Вот вы и предотвратили их.

– Мы еще не взяли Султана.

– Возьмете. Вам деваться некуда. Хотя вы можете оставить все как есть, то есть полные провалы, включая и мой побег. Но нужно ли вам это?

– Предложение интересное, – вынужден был признать Прохоренко. – Оно сработает, если мы возьмем Амирова и парочку его сподвижников. А вот куда пристроить твой побег из-под стражи... Вообще, твой арест не вяжется со всей этой ситуацией.

– Наоборот. Я же наемник для Амирова – об этом вы забыли. Я в тюрьме, Султан на свободе, он спокоен и ничего не подозревает.

– На кого ты работал?

– Не надо, Борис Викторович, а то я заподозрю вас в некомпетентности. Вы знаете этого человека, его в свое время крупно подставили спецслужбы. Хватит с него. Но вернемся к делу. У меня условие: я должен взять Султана первым. Что я сделаю с ним – поставлю у ворот Лефортова или разберу на части, – вас не должно интересовать. Потом в работу включатся ваши спецы. Мне вершки, вам корешки. И только после этого вы получите досье. Но подумайте над его ценностью в это время.

Прохоренко снова задумался. Выходило, что ценность дела, за которым он гонялся, могла иметь двоякое свойство: действительно ценное и очень ценное.

– Все это вода, чего ты хочешь конкретно?

– Несколько дней спокойной жизни в Дагестане.

Распорядитесь, чтобы меня не трогала ни военно-морская разведка, ни ФСБ.

– У меня нет прежнего влияния на отделы ФСБ. – После непродолжительного молчания генерал добавил: – Я постараюсь. Когда ты собираешься в Дагестан?

– Завтра.

– Перед отъездом свяжись со мной.

– Только не пытайтесь убить двух зайцев. Хоть раз в жизни сделайте что-нибудь по совести. До свидания, Борис Викторович.

– Погоди, – Прохоренко встал, почувствовав вдруг, что легко отпускает агента. А с другой стороны, условия тут диктует Марк. – Ты в какую сторону?

– В противоположную. От «Аквариума».

Генерал с минуту смотрел на Сергея, идущего по аллее, и все это время, сам того не замечая, едва заметно качал головой.

Он глянул на часы и, еще раз проанализировав ситуацию, решил по возвращении в «Аквариум» нарушить спокойствие начальника «экспортно-проблемного» отдела. Шестаков снова оказался в невыгодном положении, и поставил его в угол тот же Марковцев, идя на контакт с вышестоящим начальником через голову. Выходило, голова эта лишняя – опять же с позиции Марка. Ведь он мог дать шанс капитану первого ранга реабилитироваться в глазах начальника, позвони Сергей ему, а не генералу.

В этом случае Владимиру Дмитриевичу выпадал шанс почувствовать разницу между докладом о положительных результатах новому начальнику и докладом об исправлении тех же результатов ему же. Ведь работа подчиненного в деле о хищении арсенала боевых пловцов произвела на генерала Прохоренко особое, первое впечатление.

Марк действительно подумывал о встрече именно с Шестаковым, но тот не нравился его новому напарнику, Андрею Овчинникову. Это была маленькая месть начальнику «проблемного» отдела.

А еще Овчинникову не нравился город Новоград.

Дагестан, 28 сентября, пятница

Охранник Наурова, оставшись без хозяина, походил на брошенную собаку. Он сидел на нижней ступеньке каменной лестницы и смотрел вдаль – мимо машины, остановившейся рядом с домом, мимо людей, шагнувших на землю.

Марк, глядя на этого сильного парня, в глазах которого стояли слезы, покачал головой. Такую преданность в сочетании с уважением и любовью к своему хозяина встретишь разве что в этих краях. «За меня многие положат голову», – припомнились ему слова Шамиля. Сидевший перед Сергеем дагестанец не успел положить ее. Со слов следователя Рашидова, вдень смерти Наурова он ездил к больному отцу.

Марк хорошо запомнил его. Рамазан обыскивал его при первой встрече с Шамилем, сидел за рулем джипа, доставившего в Москву вооружение.

– Здравствуй, Рамазан, – приветствовал его Сергей, подходя ближе.

– Ты опоздал, – не меняя позы, отозвался дагестанец.

– Наверное, – Марк неопределенно пожал плечами, присаживаясь рядом. – Я пришел помочь – хотя бы тебе. А ты поможешь мне. Вместе мы...

– Мне не нужна помощь, я сам!.. – Рамазан стиснул кулаки. Он имел право подозревать Марковцева в предательстве, однако его приезд развеял все сомнения охранника.

– Давай я объясню, что будет дальше, – предложил Сергей и присел рядом. – На этой ступеньке ты просидишь еще день-два, потом поднимешься на следующую, дальше, пока тебе не надоест. Сейчас ты хрустишь пальцами, а два дня назад ломал их. Улавливаешь мою мысль?

– Ну, давай дальше.

– А дальше все просто. У тебя два пути – искать нового хозяина, поскольку без команды ты даже ногу не можешь поднять, или начать бродяжничать. Тебя начнут бить палками, бросаться камнями. Кто-то не вынесет твоего воя и пристрелит.

– Ты все сказал? – огрызнулся Рамазан.

– Да, – кивнул Марк, – не люблю раскручивать темы до бесконечности. Я предложил тебе помощь и согласен ждать ровно сутки. Знаешь, где живет Усман? – Сергей перевел взгляд на следователя.