Бесспорно, они почти добились поставленной перед самими собой задачи. Но только почти. Они находились возле пирса, всего в ста метрах до «Лауры», но они совершенно не видели способа, чтобы заставить Никиту подгрести поближе к яхте, да потом еще и помочь им взобраться на палубу яхты.

Но неожиданно им помог сам парень.

— И с какой яхты за нами ведется наблюдение? — зевнув, поинтересовался он примерно еще через полчаса.

— Вон с той! — уныло ткнула кончиком удочки Леся в нужную им яхту.

— Красивая, — одобрил Никита. — Только, знаете что, очень похоже, что ваши мужики давно легли спать. Там никого не видно и не слышно.

— Возможно, — угрюмо согласилась Кира.

— Так чего вам тут дальше мерзнуть? Все равно за одну ночь рыбачить вы не научитесь. Давайте я вас к вашим мужьям на яхту подброшу. Покажете им свой улов, а я подтвержу.

Из всего сказанного Никитой подруги услышали только слова «подброшу» и «на яхту». Остальное просто прошло мимо их ушей.

— Серьезно? — возликовала Кира тому, как все легко, в общем-то, получилось. — Ты нам поможешь на нее забраться?

— А чего там забираться? — удивился Никита. — Подплывем к пирсу. А там по скобам поднимемся и пройдем к яхте. Разве сложно?

Подруги молчали. И как они сегодня днем умудрились свалять таких жирных дурочек? Собирались карабкаться по якорю, когда можно было просто подняться на пирс по специально сделанным для этой цели железкам.

— Поплыли? — спросил Никита.

— Поплыли! Поплыли! — обрадовались подруги.

Все получилось именно так, как и предсказывал Никита. Он привязал свою лодку. И все трое друг за другом вылезли на пирс. До яхты оставалось всего несколько метров. Но, пройдя их, подруги неожиданно заколебались. Лезть на чужую яхту среди ночи им было все же страшновато. Тем более что перцовочный хмель давно выветрился из них на холодном морском ветру.

— Ты сходил бы с нами? — неожиданно умоляющим голосом произнесла Кира. — А?

— Конечно! — вроде удивился Никита. — Должен же кто-то подтвердить, что вы в самом деле поймали эту рыбину.

— Рыбину? Какую рыбину? — удивились подруги.

— Да вот эту! — воскликнул Никита, протягивая подругам довольно увесистый полиэтиленовый мешок, в котором что-то мягко скользило и шлепалось.

Кира заглянула внутрь и изумленно охнула. В свете фонарика блеснул крупный плавник и сильно запахло тиной и рыбой.

— Кто это?

— Это щука! — важно ответил Никита.

— Разве тут водятся щуки? — удивилась Кира.

— Понятия не имею, — отозвался Никита. — Думаю, что тут ничего не водится. Даже мальки.

— Как же ты ее тогда поймал?

— Вовсе я ее не тут поймал! — воскликнул Никита. — Но вам-то какая разница? Вам ведь нужен улов, чтобы ваши мужья начали вас уважать? Так вот вам улов. Дарю.

— Такая шикарная рыбина! — восхитилась Кира. — А тебе не жалко?

— Нет, — помотал головой парень. — Раньше, когда мы с женой жили, то она улов по соседям распродавала. А мне самому не хочется. Да и не умею я копейки считать. Рыбалка ведь для меня вроде отдыха. Не ради наживы хожу. Так что обычно я всю рыбу так раздаю. А эту щуку не успел. Сегодня только с рыбалки вернулся. Так что улов совсем свежий. Можете не сомневаться. Без обмана.

— Сколько же в ней веса? — никак не могла успокоиться Кира.

— Килограммов пять будет, — сказал Никита и тут же смущенно добавил: — Ладно, ладно, как всякий рыбак, вру. Но уж четыре кило в ней точно есть.

— Слушай, а почему от тебя жена ушла? — удивилась Кира. — Ты такой классный парень.

— И добрый! — добавила Леся.

— Да все из-за рыбалки, — вздохнул Никита. — И из-за моей мечты.

— Из-за русалки? — спросила отличавшаяся хорошей памятью Кира.

— Из-за нее самой, — вторично вздохнул Никита. — Я вам потому и решил помочь. Редко ведь бывает, чтобы жены мужнину страсть и хобби разделяли. Хотя бы даже и к рыбалке. Такое поощрять надо, а не смеяться. Такие семьи, где общие увлечения, по моему мнению, самые крепкие получаются.

Подруги молча прикинули, любит ли их Светка, для которой они и облюбовали Никиту, рыбную ловлю. Выходило, что относится она к ней индифферентно. Что ж, и то хорошо. При желании сумеет и полюбить. Или хотя бы сделать вид, что полюбила. Про русалок подруги решили пока не думать.

Сейчас у них было дело посерьезней. Прихватив подарок Никиты — рыбу в мешке, девушки вместе с парнем перепрыгнули на палубу яхты.

— А что это ваши мужья даже мостик убрали? — настороженно поинтересовался Никита. — Они вас что, совсем не ждали?

— Уговор был, что мы до рассвета рыбачить станем, — пробормотала Кира.

— Странные у вас мужья, — покачал головой Никита. — Трап убрали и сами спать завалились. А вдруг бы у вас случилось чего?

— Странные — это еще не то слово, — вполголоса пробормотала Кира, наугад двигаясь по палубе. — Вот тут дверь.

Дверь оказалась заперта на щеколду. Щеколда была приделана снаружи. И это снова насторожило Никиту. Он даже запыхтел от усиленной работы мысли.

— Просто беда, какой подозрительный товарищ нам попался! — прошептала на ухо подруге Леся.

— Девушки, я, пожалуй, вас тут подожду, — произнес тем временем Никита. — Похоже, мужей ваших тут и в помине нет.

Подруги молча пожали плечами, открыли дверь и шагнули внутрь.

Никита остался на свежем воздухе. Глядя на темную воду, он задумчиво почесывал в своем затылке и что-то шептал себе под нос. Внезапно возле борта яхты что-то плеснуло. Никита машинально взглянул в ту сторону и замер при виде уходящего в воду рыбьего хвоста.

Парень увлекся рыбалкой с пяти лет, когда отец впервые взял его с собой на деревенское озеро. С тех пор прошло много времени. Никита удил рыбу в Тихом, Атлантическом и даже Северном Ледовитом океанах. И он точно разбирался, где и какая рыба может водиться.

В этой луже рыба, имеющая такого размера хвост, который он только что видел, водиться точно не могла. Значит, это была не рыба. А что? Или кто? Снова раздался плеск, чуть дальше. Никита поспешно проследил взглядом и опешил окончательно. Над водой высовывалась человеческая рука.

— Мама дорогая! — прошептал парень. — Русалка!

И он кинулся к борту, чтобы получше рассмотреть, что происходит в воде. К тому же он до колик в животе сожалел, что рядом с ним нет ни одного свидетеля, который бы потом смог подтвердить, что в самом деле видел этакое чудо.

Подруги не могли разделить исследовательскую страсть Никиты. Они занимались обследованием яхты, и им было не до сомнительных русалок. Сразу же за высоким порогом, который они перешагнули, споткнувшись по разу, начинался небольшой коридорчик. Он был освещен тусклым зеленоватым светом маленьких лампочек, вмонтированных прямо в потолок. Из коридорчика вели три двери. Должно быть, две из них шли в каюты, а одна в капитанскую рубку.