Едва подруги вошли в квартиру Никиты, они сразу поняли, он не врал насчет того, что живет один. Без жены и даже вообще без женщины. Потому что в том первозданном хаосе, который начинался сразу же от порога жилища Никиты, ни одна женщина не смогла бы просуществовать больше десяти минут.

Дальше она, в зависимости от характера, либо просто сбежала бы, либо принялась бы разгребать многотонные залежи каких-то железяк, канистр, журналов по мотогонкам и рыболовству, а также непонятных, но явно очень нужных предметов, которые были расставлены по всем поверхностям в квартире Никиты.

— Удочки в ванной, — сообщил Никита подругам. — Возьмите сами. Мотыль там же. А я пойду достану лодку. Она у меня в лоджии лежит.

Чтобы пробраться к лоджии, Никите пришлось расчистить себе дорогу среди металлического ржавого и маслянистого хлама, завернутого или не завернутого в газеты и обрывки целлофана.

А подруги двинулись в другую сторону, где находилась ванная комната. Тут неожиданно было довольно чисто. Удочки они нашли в стенном шкафчике. А вот проклятый мотыль словно сквозь землю провалился. Сложность поиска усугублялась еще и тем, что ни Леся, ни Кира понятия не имели, как должен выглядеть этот диковинный мотыль.

— Судя по названию, это какой-то подвид бабочек, — оптимистично предположила Кира. — В общем, если увидишь что-нибудь с крылышками, сразу хватай. Это он и есть.

Но, увы, с крылышками им встретилась хоть и жирная, но только одна и какая-то сонная муха. И еще какая-то совсем крохотная и уже совершенно дохлая мушка, запутавшаяся в паутине между труб горячего отопления. Решив, что с такой скудной приманкой идти на рыбалку значит вызвать дополнительное подозрение у Никиты, подруги продолжили поиски.

— Смотри-ка, — удивилась Леся. — Он пользуется дорогущим кремом для бритья. Видела такой только в рекламе. Дай, хоть понюхаю!

И, зажав удочки под мышкой, она быстро отвернула крышку и сунула нос в банку. Верней, попыталась это сделать. Потому что в эту же секунду банка полетела на пол, а Леся с диким визгом, роняя на пол удочки, одним махом взлетела на металлическую штангу, на которой висела штора для ванны. Использовав ее как турникет, Леся пролетела через ванну и забилась там в угол.

Кира, не успев опомниться от шока, только и делала, что вертела головой в разные стороны.

— Что случилось? — наконец поинтересовалась она.

— Т-т-там! — дрожа всем телом, произнесла Леся, указывая тоже дрожащим пальцем под раковину, куда укатилась банка с кремом.

Кира хотела поднять ее, но Леся неожиданно завопила:

— Нет! Не трогай это!

Кира шарахнулась в сторону. Крепко стукнулась макушкой о батарею. И здорово разозлилась на подругу.

— Что ты орешь? — возмутилась она.

— Т-т-там, — продолжала трястись Леся. — Там ужас!

И она, схватившись за голову, свернулась калачиком и закрыла глаза. Видя такое настроение своей обычно уравновешенной подруги, Кира стала действовать уже куда более осторожно. И под раковину заглянула с большой опаской. И тут же из ее груди вырвался визг, пожалуй, еще более громкий, чем издала полминуты назад Леся.

— А-а-а! — орала Кира, корчась от омерзения, скача с ножки на ножку и размахивая руками. — Гадость! Гадость!

— Ой! Ой! Они уже ползут сюда? — вопрошала у нее Леся, забившаяся совсем в угол ванны.

На эти крики примчался Никита.

— Что у вас тут происходит? — осведомился он, растерянно глядя на своих гостий, одна из которых свернулась калачиком в его ванне, но вроде бы купаться не собиралась, потому что была в одежде, а другая как заведенная скакала посреди ванной комнаты, содрогаясь в конвульсиях.

— Посмотри! Какая гадость у тебя тут водится! — закричала Кира, указывая под" раковину, где копошилась и расползалась в разные стороны небольшая кучка красноватых червячков — жирненьких и очень мерзких на вид.

И тут пришел черед Никиты ругаться.

— Черт! — неожиданно заорал он. — Черт! Черт! Вы его рассыпали! Собирайте теперь!

Но, видя, что ни одна из подруг и не думает последовать его приказу, он быстро кинулся к раковине и принялся сам заметать щеточкой и совочком червячков обратно в банку.

Наконец все до последнего были засунуты обратно, крышка вернулась на место и была плотно завинчена, а Никита сурово воззрился на подруг, которые к этому времени уже выбрались из ванной комнаты, подобрали удочки и теперь сконфуженно ждали его в прихожей.

— Что-то не нравится мне все это, девчонки, — сказал Никита. — Признавайтесь, что вы на самом деле затеяли? Вы ведь ни фига не смыслите в рыбалке. Удочек у вас своих нет. И даже в приманке вы не разбираетесь. Колитесь живо, что у вас на уме. А если нет, то валите отсюда вместе со своими деньгами.

Услышав это, подруги переглянулись. И принялись говорить. Разумеется, рассказывать всю правду они не собирались. А плели первое, что приходило им в голову.

— Так вы с мужьями поспорили? — усмехнулся Никита, когда подруги закончили вешать наспех сваренную ими лапшу парню на уши. — А они за вами с яхты следить будут? Получится ли у вас или нет? Так бы сразу и сказали! И на сколько же вы поспорили со своими благоверными?

— Дело не в деньгах, — печально заявила Кира. — Дело в принципе.

— О принципе можете сразу же забыть, — вздохнул Никита. — Ни хрена вы не поймаете. А деньги я вам ваши, так и быть, верну.

— Нет, нет, — упрямо затрясли головами подруги. — Ни за что! Вдруг что-нибудь да поймаем. А то наши мужья нас со свету своими насмешками сживут. И так уже из-за их рыбалки у нас в семьях дело к разводам идет.

— Да вы что? — помрачнел Никита. — Вы против?

— Не против мы! — закричала Кира. — Но сил нет, принесут две крохотные рыбешки, а потом хвастаются целую неделю! Хоть бы что-то путное научились ловить. Вот мы им сегодня и сказали, что у нас лучше получится.

— Выпили-то вы перед этим много? — усмехнулся Никита. — Думать же надо, о чем спорить.

— Ну и что? — возмутилась Кира. — У каждого человека может быть своя мечта.

— Мечта? — задумался Никита. — Мечта — это хорошо. Я вам признаюсь, у меня тоже мечта есть. Я русалку увидеть хочу.

И, так как подруги молчали, явно не зная, как реагировать на его замечание, он сказал:

— Ну да ладно. Подождите. Я сейчас приду.

И отправился на кухню к холодильнику. Что он там делал, подруги не могли видеть. Обзор заслоняла дверца холодильника. Но обратно Никита вернулся с большим пакетом.

— Пошли! — подхватив тюк со свернутой лодкой в другую руку, велел он подругам. — А то за вашими фокусами мы и до утра не управимся.

Через час подруги, держа удочки в быстро застывающих руках, покачивались в непосредственной близости от яхты «Лаура» и с тоской таращились на свои поплавки, ожидая поклевки, которой все не было.