Костя молчал, глядя в потолок. Наконец он спросил:

– И это все из-за тронутых сектантов?

– Вроде того… Хотя странно, мне не дает покоя одна мысль, они не смогли бы без помощи со стороны создать этот чип. И технологию вживления разработать не смогли бы… Им кто-то подсказал. А вот кто?

– Мартин, а почему тебя послали?

– Не знаю, сами светиться не хотели, и все… – пожал я плечами. – Я почти случайно на чип вышел. И также случайно понял, зачем он нужен. Меня послали, чтобы я информацию о секте собрал и предоставил большим дядям. Вот тогда бы и началось самое интересное. Сюда таких бы специалистов нагнали…

– Откуда ты все это знаешь? – внезапно спросил Таманский.

– А ниоткуда. Подтвержденной информации до сих пор нет, заметь. Все, что я тебе тут наговорил, может быть выдумкой моего болезненного воображения. Я понял, что этот чип предназначен для программирования личности, когда помер мой информатор и когда мы его вскрыли в морге.

– Как так понял? Вдруг? Озарение нашло?

– А называй как пожелаешь, – отмахнулся я. – Озарение… Факты сопоставил… Дедуктивный метод… Как угодно, так и называй.

– Ну, допустим, я тебе поверю, но, кроме меня, в это никто не поверит, точно. – Костя озабоченно прошелся по комнате. – Ну где этот долбаный водила?!

– Сутенеры бьют… – предположил я, – А то, что не поверят, так это мы исправим. Вот прибудет твой таксист… И если господина хирурга-алкоголика еще не прирезали, то доказательства мы получим у него в лаборатории.

– И тогда что?..

– Тогда… – Я позволил себе минутку подумать. – Тогда начнется самое интересное.

– Очень содержательно.

– А иначе не получается, слишком много переменных в плане. На нас должны выйти похитители Вуду, мои начальники, боевики «Края», возможно, Шептун… Все это вносит такой бардак в расчеты…

– Замечательно! – воскликнул Костя. – Что делать с Вуду?

– Вытаскивать…

– Легко сказать. Когда мы в Москве за НЕРвами гонялись, у нас была поддержка целой криминальной армии, а тут что? Я, ты и Коля? У нас даже танка нет, за который можно было бы Коляна посадить…

– Ну ты размахнулся, господин журналист, – усмехнулся я. – Танк. Тебе не журналистом быть, а Архистратигом! Танков я, конечно, не обещаю, но команду спецназа я тебе гарантирую.

– Откуда?

– От друга… – ответил я. – Мы вскроем эту их секту, как банку с кальмарами. Ты кальмаров любишь?

– Только вареных. Я не извращенец типа тебя…

– Заметь, об ЭТОМ первым подумал ты! Хватай вещи, Коля приехал. Таманский был уже за дверями. Он первым услышал скрип тормозов.

Коля выглядел помято, похоже, действительно с сутенерами имелись некоторые проблемы. Зато он с довольным видом открыл багажник и показал нам два здоровенных дробовика и несколько коробок с патронами.

– А?! Каково?! – восторженно спросил он, – Выстрел, что твоя пушка!

– Да уж… – пробормотал Таманский. – Бронежилет, конечно, не пробьет… Но отбросит и кости переломает.

– А если в голову?! – кровожадно предположил Коля

– Были бы мозги, было бы сотрясение… – все так же задумчиво сказал Таманский. – Ты патроны для «зауэра» достал?

– А как же, в бардачке лежат. Как ты заказывал.

– Хорошо, тогда грузимся, – скомандовал Костя.

– Поесть бы, – робко предложил Коля, но Таманский зыркнул на него так, что тот мигом забыл о еде.

– Куда сначала? – спросил журналист, когда я заскочил на заднее сиденье.

– К хирургу, – ответил я.

Такси неслось по утренним пустым улицам. Только дворники со своими тележками равнодушно провожали нас взглядами. Знали бы они, что затевалось…

Коля неумолчно болтал, подогреваемый скупыми репликами Таманского. А я размышлял о том, как легко, оказывается, меняется то, что мы называем нашей жизнью. Случайное стечение обстоятельств – и мирный таксист становится кровожадным поставщиком варварского оружия. Талантливый журналист – прожженным авантюристом. Обычный программист – виртуальным сознанием…

– Сюда я привез Мурзика, – прервал мои размышления Коля. – Я точно не знаю, где у него что, так что сами ищите. Вас ждать?

– Конечно, Коля, конечно, – отозвался Таманский, забивая обойму в пистолет. – Жди под парами! – Он вылез, потом остановился и сказал на ухо водителю: – Только знаешь что… Отъезжай слегка от этого места. Я этого парня знаю. – Таманский кивнул на меня. – Может быть жарко. Так что отодвинься, но не уезжай…

Коля, ни слова не говоря, покатил за угол.

– Думаешь, не уедет? – спросил я.

– Нет, – беззаботно ответил Таманский. – Я с ним не рассчитался еще. Ни за перевозку, ни за пушки, ни за ночлег… Короче, ждет его куча бабок, он потому и носится счастливый. Давай в подвал?

– Давай, если у него что и есть, то наверняка в подвале, – согласился я. – Такие вещи в комнате не держат.

– Логично! – весело согласился Таманский и молодецки высадил хлипкую дверь в подвал многоэтажки.

Я плелся в арьергарде и только дивился прыти журналиста, который гнал перед собой волну разбегающихся бомжей. Кто-то пищал, кто-то матерился, кто-то пытался вырваться на улицу. Таманский не пускал, щедро раздавая затрещины, зуботычины и удары рукоятью пистолета. Пару раз для острастки он выстрелил в воздух, у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. После этой демонстрации силы дорогу нам вызвались указывать сразу три какие-то облезлые личности.

Видимо, бомжи серьезно напугались, потому как мы очень быстро достигли так называемой лаборатории.

В углу на грязной дерюжине смачно храпел доктор Мурзилка. Мощный винный дух витал в помещении, заставленном черт знает какой аппаратурой, казалось собранной отовсюду. Какие-то проволочки, ржавые трубки, что-то кипящее. Здоровенный криогенный шкаф в углу Хирургический стол в подозрительных пятнах. Тумбочка молекулярного микроскопа. Венчал все это хозяйство недоделанный перегонный агрегат, высовывающийся из ниши.

– Нажрался-таки, скотина! – сказал Таманский и ткнул храпевшего Мурзилку ногой.

Мурзилка захлебнулся собственным храпом на середине ноты. Развернулся, и Костя едва успел выбить из его рук невероятно древний пистолет:

– Обалдел?!

– А-а-а… Это вы, значит… – просипел Мурзилка, разлепляя веки. – А крышка еще не готова, нет. Не готова… Завтра… Завтра приходите…

И он снова наладился прикорнуть.

– Какая крышка, ты, чудовище? – громко спросил Таманский и еще раз ткнул хирурга ногой. – Ты чем тут занимался?

– Как какая?! – Мурзилка недовольно сел. – Вы ж заказывали крышечку такую. На нос… Чтобы, значит, дырку прикрыть…