Сразу же после завершения неудачного похода Петра Амьенского папе Урбану II удалось в кратчайший срок призвать под Христовы знамена огромную армию, которую возглавили лучшие рыцари Европы. Координацией действий ополчений занимался епископ Адемар из Ле-Пюи, а в авангарде войска встали герцог Роберт Нормандский, брат французского короля, граф Гуго Вермандуа и князь Боэмунд Тарентский. Лотарингское ополчение возглавил граф Готфрид Бульонский, отправившийся в поход вместе со своим братом Балдуином. Предводителем рыцарей Южной Франции был Раймонд, граф Тулузский.

В те времена Готфрид Бульонский носил титул герцога Нижней Лотарингии, который он унаследовал от своей матери, знаменитой св. Иды — вдохновительницы перестройки большого кафедрального собора в Булони. От своей матери Готфрид получил в наследство замок и земли во Фландрии, но ради финансирования похода в Палестину заложил всю свою недвижимость епископу Льежскому. Уже на подходе к Святой Земле Готфрид принял на себя общее командование рыцарскими дружинами и после победоносного завершения кампании в 1099 году был провозглашен правителем Иерусалима. Он, правда, отказался носить титул короля и золотую корону в той стране, где Иисус Христос носил венец терновый, и предпочел удостоиться звания «защитника Гроба Господня».

Из всех восьми крестовых походов, которые продолжались вплоть до 1291 года и направлялись в земли Египта, Сирии и Палестины, только Первый поход, возглавлявшийся Готфридом, достиг какой-то конечной цели. Но даже он был омрачен кровавыми инцидентами, виновниками которых стали наиболее фанатично настроенные крестоносцы. Опьяненные победой «воины Христовы» устроили на улицах Иерусалима массовое избиение мусульман. Город являлся святыней не только для иудеев и христиан, он стал третьим по значению после Мекки и Медины священным городом в мире ислама. И этот тройственный статус города стал предметом жарких споров, не прекращающихся и в наше время.

Второй крестовый поход на Эдессу, который возглавили французский король Людовик VIII и германский император Конрад III, закончился полным фиаско. Подавленные неудачей и огромными потерями в живой силе государи вернулись в Европу с пустыми руками. Дела христиан на востоке шли все хуже и хуже. Через сто лет после завоевания Готфридом Бульонским Иерусалима город был захвачен войсками могущественного султана Салах-ад-Дина. Это послужило поводом для организации в 1187 году Третьего крестового похода, который возглавили три короля-воина: германский император Фридрих I Барбаросса, французский король Филипп II Август и английский король Ричард I Львиное Сердце. Поход, сопровождавшийся сплошными бедами, закончился также бесславно, как и предыдущий — в итоге Иерусалим освободить так и не удалось. Четвертый крестовый поход (1202) сравнял с «неверными» православных христиан-византийцев и привел к разрушению Константинополя. Последовавшие затем четыре похода рыцарей на Восток успеха не принесли. Правда, во время Шестого похода императору Фридриху II в 1229 году удалось освободить Иерусалим, но мусульмане через 15 лет вернули себе утраченное. После провалов Седьмого и Восьмого крестовых походов французских рыцарей в Северную Африку и гибели там короля Людовика IX Святого военные кампании по освобождению Гроба Господня вообще прекратились.

В эпоху крестовых походов образовалось несколько рыцарских духовных орденов, среди которых был и орден рыцарей Сиона [81], основанный в 1099 году Готфридом Бульонским. Другими духовными братствами рыцарей того времени стали орден защитников Гроба Господня и орден рыцарей Храма.

Вскоре после своего Иерусалимского триумфа скончался Готфрид Бульонский, и королевскую корону унаследовал в 1100 году его младший брат Балдуин I Фландрский. По прошествии 18 лет (то есть в 1118 году) на иерусалимский трон взошел его двоюродный брат Балдуин II Буржский. В этот же самый год, согласно заслуживающим доверия источникам информации, тамплиеры основали свое «Тайное рыцарство Христово и Храма Соломона». Создание ордена, как утверждалось, было провозглашено девятью французскими рыцарями, давшими обет целомудрия, бедности и послушания и принесшими клятву защищать Святую Землю.

Французский хронист Гильом Тирский в самый разгар (около 1180 года) крестовых походов писал о том, что целью храмовников было «по возможности заботиться о дорогах и путях, и особенно об охране паломников». Однако при всей необъятности такого рода задачи совершенно непостижимо, как могли с этим справиться девять бедных рыцарей до своего возвращения во Францию без привлечения в свои ряды новых волонтеров. Сказать по правде, круг интересов ордена простирался гораздо дальше, чем это явствует из повествования Гильома. Орден, основанный Хуго де Пейнсом, существовал уже несколько лет до своего официального признания в 1128 году на церковном соборе в Труа (Шампань), и свою задачу тамплиеры видели отнюдь не в патрулировании дорог. Они были главными эмиссарами короля, ведшими невидимую борьбу в самой гуще мусульманского мира. И в этом своем качестве храмовники делали все, чтобы внести надлежащие коррективы в действия буйных крестоносцев в отношении беззащитных подданных султана. Епископ Шартрезский еще в 1114 году, упоминая в своих записях тамплиеров, называл их «воинством Христовым». К тому времени рыцари уже размещались в покоях Балдуина, внутри мечети, возведенной на месте разрушенного храма Соломона. После того, как Балдуин перебрался под своды башни Давида, помещения дворца полностью перешли в распоряжение тамплиеров.

Хуго де Пейнс, первый Великий магистр ордена, являлся вассалом своего кузена графа Шампанского. Его правой рукой был фламандский рыцарь Готфрид Сент-Омер, а еще одним членом братства стал Андрэ де Монбар, родственник графа Бургундского. В 1120 году в орден был принят граф Фульк Анжуйский (дед Генриха II Плантагенета), а вслед за ним в 1124 году в тамплиеры был посвящен и Хуго, граф Шампанский. Рыцари, по всей видимости, были людьми далеко не бедными; и не существует никаких свидетельств тому, чтобы эти прославленные аристократы поддерживали порядок на наводненных бедуинами караванных путях. И уж королевский хронист Фульк де Шартре определенно не изображал их в таком качестве.

Задача по сопровождению пилигримов в действительности ложилась на плечи госпитальеров — членов «Ордена всадников госпиталя святого Иоанна Иерусалимского». Стоявшие особняком от храмовников члены этого очень специфичного духовно-рыцарского братства давали не похожую ни на какие другие клятву послушания. Они клялись повиноваться не королю и не своему Великому магистру, а св. Бернарду (умершему в 1153 году) — аббату цистерцианского монастыря в Клерво [82]. Святой Бернард состоял в родственных отношениях с графом Шампанским, а через него приходился родственником и Хуго де Пейнсу. Именно на земле, пожалованной графом, основал Бернард в 1115 году свое знаменитое аббатство в Клерво. Матерью св. Бернарда была Алет, сестра Андрэ де Монбара, а членами орденского братства стали отобранные им лично фламандцы. В их числе были Аркамбо де Сент-Аман, Анри Бизоль, Розаль, Гондемар и Пейн де Мондидье.