Некоторые болельщики «Юнайтед» были также расстроены тем, как часто мяч возвращался обратно к голкиперу Давиду де Хеа. Ван Гал на это спокойно отвечал: «В данный момент это решение для игрока. Иногда, несмотря на наличие другого решения, футболист это решение не видит. Вы же должны верить игроку, поддерживать его. Если ты допускаешь ошибку в обороне, это, как правило, означает гол, забитый в твои ворота. Болельщики должны это понимать. Но я согласен с ними, что мы не должны так часто использовать вратаря. Я также видел моменты, когда мы могли сыграть быстрее без участия голкипера. Но вратарь – наш одиннадцатый полевой игрок. Он может ускорить нашу игру, и иногда решение сыграть через де Хеа может перевести игру вперед. Конечно, это более английский стиль игры [в атаке]. Но я думаю, болельщикам также нравилось то, как „Манчестер“ играет в позиционный футбол, так что это всегда такое сочетание обоих стилей. Когда мы сможем избегать слишком частых необязательных потерь мяча, мы сделаем большой шаг вперед».

Многое было сказано об уязвимости обороны «Манчестер Юнайтед» в сезоне. Довольно поздний приход в клуб повлиял на возможности ван Гала по усилению состава команды. Но ее проблемы заключались не только в этом позднем приходе и соответствующих сложностях в трансферный период. У ван Гала все крутится вокруг строительства команды: «Если ты хочешь быть большим клубом, ты должен играть как большой клуб. Это касается не только забитых голов, у нас их полно. Это касается доминирования в игре. Чтобы доминировать, тебе нужна отличная организация обороны, а это вопрос командной работы. Нельзя обвинять во всем только защитников, потому что правильная, организованная оборона начинается с нападающих. Мы приобрели определенный тип игроков, изобретательных, атакующих талантов. Эти футболисты должны думать не только о взятии чужих ворот, но и о защите своих, они должны оценивать риски каждого сделанного паса. Это длительный процесс, ему требуется время, но мы улучшаемся, даже если все еще довольно легко теряем мяч».

Что же касается более существенной, психологической стороны его философии, ван Гал говорил об изменении подхода своих игроков к игре в футбол, о замене инстинктивного подхода на более обдуманный, более разумный: «Я тренировал в Нидерландах больше пятнадцать лет, и в Нидерландах все игроки всегда говорят: „Да, но…“, – и затем высказывают свое мнение. В Англии, Германии и Испании они никогда не говорят „но“. Они делают. Они работают. Но затем я сталкиваюсь с проблемой, что они не думают. Я хочу, чтобы мои игроки думали, читали игру, чтобы они знали, что должны измениться из-за чего-то. Я хочу тренировать своих футболистов, чтобы они могли принимать решения сами как команда. Иначе они должны ждать до перерыва, и затем, может быть, мы сможем что-то поменять. Во многих играх это уже слишком поздно. Мы [в Голландии] считаем, что наша философия может выигрывать матчи. В Англии они к этому не привычны. Именно поэтому мне требуется здесь гораздо больше времени».

Игровая дисциплина значит для ван Гала все: «Как вовремя играть с мячом. Как вовремя быть на позиции. Как ты пасуешь партнеру по команде относительно противника. Думать сообща в процессе владения мячом и при его потере. Я тренирую не ноги своих игроков, а их мозг. Это гораздо важнее». Арнольд Мюрен, три года отыгравший в «Манчестер Юнайтед» и помогший клубу в 1983-м выиграть Кубок Англии, однажды объяснил голландский «думающий способ» игры в футбол как планирование, что сделать с мячом еще до того, как получишь его: «Прежде чем я получу мяч, я уже вижу кого-то бегущего впереди меня, – говорил Мюрен. – Поэтому, когда я получаю мяч, мне уже не надо думать, что с ним делать. И мне не надо смотреть на мяч, потому что у меня хорошая техника». Это неплохое изложение той более рассудочной и контролируемой игры в футбол, которой ван Гал хочет научить «Юнайтед».

Майкл Каррик принадлежит к тому типу игроков, которых любит ван Гал. Он может играть обеими ногами, но часто контролирует мяч более слабой левой, чтобы затем правой сделать нелегкий пас вперед и взломать им оборону соперника. О методах своего нового тренера он говорил так: «Отличие его философии в том, что он рад, если мы долго держим мяч, чтобы поймать свою игру, поймать ритм нашей игры. Тогда как ранее, особенно в домашних матчах при поддержке болельщиков, мы всегда старались атаковать как можно быстрее, используя скорость и проникающие передачи. И даже если теряли мяч, все равно старались придерживаться этого. Игроки адаптируются, мы видим это каждый день, мы постоянно учимся. У этого всегда есть смысл, мы не просто так держим у себя мяч. Мы все должны к этому привыкнуть. Тренер твердо знает, чего он хочет и каких стандартов придерживается. Это уже наша задача – достичь их, и если мы не можем это сделать, он дает нам об этом знать, и это нормально. Так оно и должно быть».

«Я думаю, секрет того, чтобы быть тренером на таком высоком уровне – каким он является уже много лет, – заключается в том, чтобы знать, когда быть сильным и строгим, а когда более дружелюбным и отзывчивым. Именно этот барьер внушает уважение и заставляет людей вокруг слушаться тебя. Ван Гал помог мне вырасти. Я определенно многому научился у него».

Ван Галу нужны игроки, которые могут быть на поле продолжением тренера. Он немедленно распознал организаторские способности в Уэйне Руни и Майкле Каррике и навел их на мысль стать тренерами: «Уэйн Руни всегда готов учиться. Это потрясающе. Я не знаю, говорит ли он со своей женой Колин о футболе. Не думаю, что говорит. Майкл Каррик более-менее сам тренер. Он готов говорить о схемах и системах. Большая часть моих игроков открыта к знаниям, и это хорошо. Не каждый игрок открыт к знаниям, ты должен убедить его, и тогда начинается борьба. Дайте им время. И дайте время мне. Я самый гибкий тренер, какого вы только можете себе представить. Если игроки приходят с вескими доводами, я меняю свое мнение».

Решая, кто станет капитаном команды, ван Гал описывал, какого игрока он хочет видеть лидером на поле: «Я должен восхищаться его личностью, его индивидуальностью. Мои капитаны – настоящие профессионалы, но вместе с тем они честные и амбициозные. Вы можете видеть эти качества в тех капитанах, которых я назначал. Возраст не важен. Я должен быть со своим капитаном на одной волне. Когда я пришел в „Барселону“, Гвардиоле было двадцать семь лет. По традиции капитаны в Испании – это возрастные игроки. Я хотел возложить на него ответственность и передать ему свою философию. Я сказал Пепу: „Ты должен быть моим капитаном“. Он ответил: „Нет, нет“. Но я сказал ему: „Капитана выбираю я, а ты понимаешь игру так же, как понимаю ее я“. Именно поэтому я и назначил его капитаном. Сами посмотрите, где он теперь».

Капитаном «Манчестер Юнайтед» был назван Уэйн Руни. Ван Гал объяснял: «Уэйн продемонстрировал прекрасное отношение ко всему, что он делает. Меня впечатлили его профессионализм и отношение к тренировкам и к моей философии. Он вдохновляет молодых игроков команды, и я верю, что он вложит в свою роль всю душу». Ван Гал отмел все спекуляции, что назначение им капитаном Руни было сделано в пику Робину ван Перси: «Это другая ситуация в голландской сборной. Я считаю, что в клубе всегда следует выбирать капитана из местных. Не думаю, что тут есть какая-то проблема. С самого первого дня он не был тем Уэйном Руни, о котором все говорят. На мой взгляд, он подавал прекрасный пример на тренировках, он достиг определенного уровня. Так что я очень доволен. У меня сложилось впечатление, что он живет футболом и что ему нравится быть капитаном „Манчестер Юнайтед“. Конечно, капитанство в английской сборной помогает ему быть более хорошим капитаном в „Манчестер Юнайтед“. У него больше опыта. Но я должен напомнить всем, что это я первым назначил его капитаном. Рой Ходжсон последовал моему совету. Я могу сделать каждого игрока лучше. Извините за высокомерие, но я могу».