Ариан перевел дыхание. Яростная истина обжигала его с тех пор, как не стало Санни, и во всем межвремье не нашлось ни одного человека, кто мог бы услышать короткую исповедь и слова раскаяния своего повелителя. Хоулмз не должен был услышать это. Никто не должен был.

Внезапно поднялся ветер, морозя голые руки Калена. Куртку он оставил у дерева, но вернуться за ней не спешил. Речь того, кого он презирал с тех пор, как познакомился с ним, бросила Калена в жар. Перед ним открылся новый Ариан. Настоящий, скорбящий из-за потерь и осознающий последствия. И если Кален хотел спасти Иону, думал он, ему стоило поступить так же.

Гнев поутих, в душе тлело сочувствие. Он вспомнил минувшую ночь, Ариана, не отходившего от него, когда грянула беда, и редкие проблески сострадания в его глазах. Больше того: Кален разглядел в них болезненный холод: уже тогда правитель межвремья размышлял, как сможет изменить последствия трагедии. И он придумал: невозможное, казалось бы, объединение двух молодых противоречивых людей.

– Хорошо, – Кален оглянулся на Тревиса, чувствуя, как по щеке ползет слеза. Сам его вид вызывал в юноше воспоминания о матери. – Один вопрос: почему именно он? Сначала он избивал меня, угрожая смертью, а затем убил маму, чуть не отправив на тот свет и сестру. Почему же из миллиардов я должен спасать родного человека именно с ним?

Тревис опустил голову.

– Он объяснит тебе некоторые вещи сам, позже. Но одно я могу сказать точно: больше некому тебе помочь. Я выхожу из игры и собираюсь остаться наблюдателем. Прости.

– Я понял. У тебя хватает собственных проблем, – Кален одобрительно кивнул. – Но ведь и он не собирается помогать просто так.

– Об этом, если захочет, он расскажет тебе сам, – Ариан перевел решительный взгляд на дерево. – А ты, как я понял, заключил сделку с этой ведьмой. Она тебе уже о чем-то рассказала?

Кален услышал:

«Да, но планы изменились. Сдается мне, придется хоронить не только тебя, милый. Так тому и быть».

По дороге в лес Ариан купил две лопаты, и если бы консультант знал, для каких целей они нужны, тотчас же вызвал бы полицию.

Из-за внезапного союза с Тревисом и твердого решения вернуть Иону к жизни Кален по-настоящему обдумал все условия ведьмы. Найдя место в лесной глуши, Межвремье протянул ему лопату:

– Копай себе место.

Тревис принялся за работу охотно и молча. Творившееся в его голове оставалось загадкой для всех. Пока он откидывал горстки мягкой земли, смешанной с травой и мелкими камнями, Кален сжимал лопату, не имея представления, как пройдет обряд. Он невольно вспоминал, как в фильмах жертвам предлагали готовить себе могилу, куда они после точного выстрела в голову падали сами, а их тело засыпали пронизанной червями почвой.

«Меня похоронят живьем?» – задался он вопросом.

«Не тебя одного», – прозвучал ответ.

– Я бы и сам похоронил его живьем, – Кален не избежал вспышки гнева и не заметил, как произнес это вслух.

Тревис не подал виду, но на миг застыл, осознав, что речь идет о нем. На его лице скользнула незаметная насмешливая улыбка.

«Так на какую глубину нужно копать?» – продолжил Кален.

«Около метра».

«Нас не задавит?» – От страха плечи сжались сами собой.

– Что такое?

Сзади подошел Ариан. Поднявшийся прохладный ветер растрепал его вьющиеся золотистые волосы, но он не пошевелился, чтобы смахнуть пряди с лица.

– Как будто копаешь себе могилу, да? – Он выхватил лопату из рук Калена, вонзил в землю и отпустил рукоять.

– Я…

Хоулмз не знал, что именно хотел сказать. В голове то метались, то успокаивались сотни мыслей и вопросов и вот теперь затихли, оставив его с желанием выговориться в тот момент, когда не нашлось ни единого слова. Межвремье пожал плечами и вновь схватился за лопату. Он размахнулся, намереваясь размягчить землю, когда Кален тихо спросил:

– Что, если я не найду Иону? – Он опустил голову. Признавать поспешность своего решения он не собирался, даже если бы вероятность провала была очевидна. Он должен был хотя бы попытаться.

– Тебя тревожит не это, – внезапно сказал Станли.

Исполненный злобы взгляд Калена припечатал бы его к дереву, но тот лишь пошатнулся, осознав, что не должен был вмешиваться. Не сейчас. Слишком рано, чтобы уверенно подавать голос. Но он не удержался от соблазна:

– Ты боишься даже не того, что не сможешь найти ее, а того, что найдешь и не вернешь в наш мир.

Пять резких шагов потребовалось Калену, чтобы встать перед ним и схватить его за грудки. Правота Тревиса вкупе с ненавистью к нему породили странное смешение чувств, разобрать каждое из которых он не мог, как и возразить.

– Вы, конечно, можете и дальше выяснять отношения, – заявил прадедушка. – Время идет, а твоя, Кален, моги… место еще даже не начато.

Ариан ожидал, что это отрезвит его, но тот не шелохнулся, словно не услышал замечания.

– Что ты чувствуешь, когда я стою рядом с тобой? – спросил Кален дрожащим, полным обиды и ярости голосом. При виде скатившейся по его щеке слезы Тревис перевел внимание на недобро покачивающиеся ветви, странно улыбнулся и произнес, словно спрашивал у них:

– А ты?

Не успел Кален выразить свой гнев, как поднялся ветер, и рядом, на место его «могилы», упали отломившиеся с верхушек деревьев ветки, а в голове прозвучало грозное:

«Хватит. Бывший муженек Мелани прав. Ты увлекся и позабыл о главной цели. Возьми волю и лопату в кулак и начни уже копать!»

– Хорошо. – Он развернулся, медленно направляясь к своему месту.

Его удивительное смирение заставило всех напрячься. И не зря: едва отойдя от Тревиса на два метра, Кален развернулся и ударил его кулаком в челюсть. Удар пришелся неожиданно, и Станли свалился с ног, едва не задев затылком близ стоящее дерево. Он оперся на одну руку, второй потирая щеку и сдерживая хихиканье.

– Я вспомнил, как Ангела ударил меня, когда я убил одного мужчину. Ты бьешь гораздо сильнее.

Недолгий смех поверг Калена в шок, пока разъяренный Ариан не развернул его к себе и не произнес грозным тоном:

– Он единственный, кто будет поддерживать тебя в мире полумертвых.

– Уж лучше бы я пошел туда один.

– Ты пропадешь без него.

– Давай заключим пари. Если я хоть раз буду нуждаться в его помощи, вернувшись, честно признаю это и выполню любое твое желание. А если его, ха, помощь не понадобится, то я его передам полиции. И тогда… не знаю, что у вас за договоренность, но она полетит к черту.

– Пари на договоренности? – Ариан сложил руки и слегка наклонил голову, прищурив глаза. – А давай.