Большинство из этих граффити с изображением лодок находилось на трех основных стоянках. Две из них расположены в пределах обширной системы вади, протянувшейся на юго-восток от точки возле одной трети длины Вади-Хаммамат до Красного моря около Береники. Это именно тот маршрут, который я уже упоминал ранее, — он пересекает Вади-Баррамийа и направляется к древнему греко-римскому торговому порту. Путь на Беренику ведет также к знаменитым золотым копям в Баррамийа, которые вызывали такой интерес у Сети I. Первое из этих мест скопления граффити — Стоянка А — расположено в Вади-эль-Каш, тогда как второе, наиболее значительное — Стоянка В, — находится чуть западнее от Джебель-эс-Шалул между Вади-Минех и Вади-Абу. Третье место — Стоянка С — лежит к северу от дороги Вади-Хаммамат, в узкой долине, известной как Вади-эль-Атвани. Неподалеку от этих мест, к востоку если ехать по Вади-Хаммамат, находятся золотые копи Умм-эль-Фавахир. Итак мотивация такого распределения рисунков ясна. Для местоположения всех этих рисунков характерны три общих фактора:

(1) они находятся возле важнейших транспортных путей, пересекающих пустыню и идущих между долиной Нила и Красным морем; (2) все эти пути ведут к золотым копям в Восточной пустыне; и (3) для вади, наиболее богато украшенных наскальными рисунками, характерно обилие растительности, и некогда здесь вполне могли проходить водные артерии.

А теперь настало время рассмотреть эти рисунки более подробно и попытаться понять, а не сможем ли мы объяснить их появление в столь знойных и безводных краях.

В 1997 г. я предпринял две попытки обследовать стоянки с граффити, обнаруженные Винклером, и обе закончились неудачей. Первая из них (в феврале) убедила меня, что в Восточной пустыне необходимо проявлять величайшую осторожность. Ее коварство и сложность рельефа становятся особенно очевидными, когда оказываешься в самом центре ее, не имея ни малейшего представления о том, куда же тебя занесла судьба. Без подробных новейших карт и современных электронных систем связи и навигации у вас нет ни единого шанса на успех; более того, вы можете оказаться в весьма затруднительной ситуации. Заметить наскальную надпись величиной около метра в поперечнике, скрытую в извилистых каньонах, практически невозможно до тех пор, пока вы не окажетесь метрах в пятидесяти от нее. Лишь тогда у вас появляется решающий шанс сделать новое открытие. К сожалению, во время первой поездки у меня не было системы спутниковой навигации, а была только устаревшая, времен самого Винклера, карта. Экспедицию пришлось прекратить спустя всего лишь два дня, достигнув форта Дайдамус в самом сердце Вади-эль-Каш.

Расположение известных на сегодня мест плотной концентрации граффити с изображением Людей на Квадратных Лодках

Следующую попытку добраться в эти места я предпринял в ноябре 1997 г. На этот раз я вооружился системой спутниковой навигации, подробной картой (1:50 000) и четырьмя джипами с тентами, а также захватил с собой целую бригаду помощников и вволю продуктов и воды. Теперь-то мне не угрожала опасность прервать экспедицию из-за нехватки продовольствия! Планы поездки также были изменены. На этот раз мы собирались добраться до стоянки Винклера с юга, через Вади-Аббад, миновав Канаисский храм, о котором упоминал Вейгалл.

Как я уже говорил в Предисловии, этой экспедиции тоже не удалось достичь главной стоянки Винклера вследствие того, что два основных пути к ней с севера оказались заблокированными песчаными дюнами и камнепадом. Зато в других отношениях экспедиция оказалась весьма успешной. На этот раз члены моей экспедиции обнаружили совершенно новую, не замеченную прежде стоянку с множеством граффити, где сохранилось немало наскальных рисунков с изображением лодок с высокими носами (зона D). Она была расположена в узкой горловине между гор неподалеку от Вади-Миа — продолжения Вади-Аббад. Эту стоянку не заметили ни Вейгалл, ни Винклер, и вполне вероятно, что в ближайшие годы в этих местах будут открыты и другие примечательные памятники древности.

Ноябрьская экспедиция 1997 г. вновь нашла стоянку, открытую ранее Джеральдом Фуксом в Вади-Баррамийа, где сохранился наскальный резной рельеф длиной 1,8 м с изображением высоконосого судна с 70 членами экипажа на борту (зона Е).

Большой корабль с 70 членами экипажа на борту. В центре — фигура капитана. Граффити с изображением этого военного корабля найдено на Стоянке DR-1 в Вади-Баррамийа.

Это судно не просто большой корабль — на рисунке ясно показано, что его тянут на канатах члены команды. Эта редкая особенность встречается только на нескольких изображениях Плавающих на Квадратных Лодках.

Как вам известно, третья моя попытка достичь главной стоянки Винклера (знаменитой Стоянки 26), предпринятая в феврале 1998 г., оказалась успешной, и нам удалось отыскать затерянную «долину лодок». Многие рисунки из рассматриваемых в нашей книге скопированы именно в этих местах, а также на двух стоянках, обнаруженных в ноябре 1997 г. У меня нет ни малейшего сомнения, что Восточная пустыня таит в себе еще много достопримечательных памятников, ожидающих своего первооткрывателя, особенно — в районе между Вади-Аббад и Вади-Хаммамат, пока что не нанесенном на карту. В этих увлекательных исследованиях ученые уже были вознаграждены интереснейшими находками, и еще больше таких находок им предстоит совершить. А пока что давайте сосредоточим внимание на том, что нам известно о Людях на Квадратных Лодках и их удивительных флотилиях.

Как я уже отмечал, основная форма лодок с наскальных рисунков в пустыне — это плоскодонное судно с высоким носом и кормой. Но существует немало вариантов этого основного типа. Многие лодки имеют овальный корпус, но сохраняют высокие нос и корму. У других нос и корма сильно изогнуты и вогнуты. Но при всех этих вариациях в глаза сразу же бросается главная характерная особенность корпуса, резко отличающая его от типичных нильских судов. В моих собственных исследованиях по этой теме я никогда не обращался к разработкам других ученых и могу сказать, что, на мой взгляд, эти лодки являются предшественниками ладей Солнца, граффити с которыми найдены на стенах едва ли не всех храмов и усыпальниц Египта эпохи Нового Царства. Меня весьма интересует вопрос: какое отношение эти рисунки из пустыни имеют к великой солярной мифологии и религии фараонов?

Я подобрал несколько рисунков наиболее характерных высоконосых лодок, чтобы проиллюстрировать их особенности.

а) Носы многих судов украшены изображениями голов животных. У этих голов, как правило, есть либо длинные рога, либо рожки и/или плюмажи из перьев или пальмовых ветвей.