1. Храм луны. Алтарь Сина (шумерск. Суэн/Нанна) в небольшом храме Саара на острове Бахрейн.

2. Вверху слева Переплетающиеся змеи. Один из наиболее характерных мотивов искусства Месопотамии — изображения всевозможных экзотических, переплетающихся шеями животных и змей. Этот артефакт, найденный в Иране, сегодня находится в Музее Лувр.

Вверху справа: Бык из Барбара. Эта знаменитая бронзовая голова быка была найдена в развалинах храма Энки в Барбаре. Вполне резонно предположить, что эта голова некогда украшала резонатор лиры. Другие образцы таких же изображений были открыты сэром Леонардом Вули при раскопках царской усыпальницы в Уре.

Внизу: Рассвет в Восточной пустыне. Обитатели лагеря возле Вади-эль-Каш заняты подготовкой к успешной попытке достичь Стоянки 26. Пятница, 28 февраля 1998 г.

3. На пути к Стоянке 26. Наш караван из полноприводных Land Сruiser’ов у въезда в устье канала Вади-Минех. Мы хотим найти Стоянку 26 Винклера.

4. Вверху: Дорога Открытий. Наскоро подкрепившись на открытой равнине в окрестностях Вади-Зейдун, вторая экспедиция Последователей Гора попыталась добраться до Стоянки 26 с южной стороны. (Мы отправились из Канаиса и взяли курс на Вади-Миа, Джебель-эль-Шалул и далее.)

Внизу: Лестница в небо. Шестиступенчатая пирамида Джосера в Саккаре и комплекс хебсед, окружающий эту рукотворную гору, увековечившую память фараона-бога.

5. Вавилонская башня. Реконструкция (из книги Ф. Сафара, 1981 г., илл. 51) платформы 2 храмов в Эриду. Огромная платформа под 2-м храмом, возможно, возведена поверх еще более грандиозного и высокого здания, разрушенного при строительстве позднейшего (относящегося к Урскому III периоду). До нас не дошло никаких развалин верхнего 1-го храма, платформа которого могла служить основанием для священного жертвенника. Это гигантское сооружение до сих пор не удается найти, потому что шумерское название Эриду (Нун. ки) служило одновременно и названием Вавилона, и поэтому более чем вероятно, что древнейшая первая башня-храм была попросту перепутана с величественным (но гораздо более поздним) зиккуратом в Вавилоне.

6. Вверху слева: Ступени, ведущие в Вечность. Жертвенник-святилище Сеннусерета I в Карнаке некогда стоял в самом центре храма Амона в Фивах. Храмовые алтари в Египте всегда возводились на возвышениях в знак того, что боги восседают на священном кургане или горе.

Вверху справа: Бог древности. Статуя (сердаб) царя Джосера изображает его в огромном, тяжелом парике и с бородой. Если учесть, что климат Египта не слишком подходит для таких облачений, почему же фараоны любили изображать себя подобным образом? Быть может, это напоминало им изображения богов их предков, которым они стремились подражать?

Внизу: Горизонт Вечности. Величественная панорама с вершины Меретсегера (расположенного над Долиной Царей). Видна долина Нила, протянувшаяся до Восточной пустыни, и край, где восходит солнце.

7. Царская ладья в ожидании. Огромная погребальная ладья всегда стояла у причала в гавани, готовая перевезти усопшего фараона через воды бездны на Остров Огня, где тот возродится, став утренним солнцем, восходящим на востоке.

8. Восход над Красным морем.

Истоки цивилизации фараонов всегда были окружены ореолом тайны. Что же могло вызвать столь динамичный подъем культуры в долине Нила, причем за относительно короткий промежуток времени? Уже давно установлено, что «возникновение власти фараонов совпадает по времени с целой серией совершенно беспрецедентных событий», лежащих в основе поразительного феномена, который известен нам под названием «Египта фараонов». До нас дошло ничтожно мало сведений о царской власти и сакральных ритуалах, восходящих к эпохе, предшествующей правлению I династии; не найдено никаких следов постепенного развития обработки металла, искусств, ремесел, монументального искусства и письменности — то есть решающих критериев для оценки уровня развития ранних цивилизаций. Создается впечатление, что большая часть того, что нам известно о фараонах и сложной, высокоразвитой культуре их времени, возникла почти мгновенно, по мановению волшебной палочки.

Следующие пять глав нашей книги мы посвятили вопросу, который нередко затрагивается в кругах ученых-египтологов, но который лишь изредка упоминается за пределами этой научной дисциплины. Академические дебаты, начавшиеся около ста лет тому назад, ставят во главу угла один весьма противоречивый вопрос: каково же происхождение самых первых фараонов? Нет никаких сомнений, что возникновению этой великой цивилизации в Египте способствовал некий мощный внешний импульс, имевший место в конце Додинастической эпохи, но в чем же конкретно этот импульс проявился? Проще говоря, были ли Последователи Гора[176] (египетск. Шемсу-Гор), непосредственные предки первых фараонов, уроженцами долины Нила, или же они были элитой чужеземного происхождения, силой оружия захватившей власть в Египте?