ворот слишком рано, но успели наболтаться и помечтать, какой будет эта чудесная поездка. К удивлению Ани, переглянувшейся с Онорой, Лисса, кажется, решила, что среди таких красиво одетых дам и она должна выглядеть не просто важной дайной, но и аристократически сдержанной. Неизвестно, сколько времени малышка выдержит, но пока она довольно сдержанно вела себя. И, когда появилась карета, оплаченная Никасом, как объявил кучер, надутая от собственной значимости Лисса не ринулась занимать местечко возле окна, а выждала, пока кучер, едва удерживающийся от улыбки, подал ей руку и помог войти по складной лесенке в салон.

Вскоре весь дамский цветник оказался в салоне. Прежде чем кучер закрыл дверь, он сообщил: выполняя волю заказчика, он собирается отвезти дайн на улицу с модными лавками и магазинами. Дайны переглянулись, и Аня ответила за всех:

- Это было бы замечательно. Спасибо.

Дверь закрылась. Все три девочки, открыв рот, глазели на Аню. Чуть насмешливо она спросила:

- И что?

- Ты так говорила… - уважительно сказала Кристал. – Как будто ты не Агни, а… - Она пожала плечами. – Как будто с бала едешь. И голос другой. Такой… Какой-то…

- Давайте лучше поговорим о том, что же мы собираемся покупать, - напомнила Аня. И дайны принялись обсуждать, кто что бы хотел, а Аня подумала, что знает, какой у неё удививший Кристал голос. Уверенный – теперь. Ведь она на своём месте. Она будет женой Таегана. Она есть и будет хозяйкой прекрасного дома и поместья. И всё и всегда у неё будет получаться. За это стоило устроить небольшой недосып для неё и брата. Хотя этот недосып почти и не ощущался… Карета ехала мягко, лишь изредка чуть вздрагивая, чего не замечали пассажирки. И, привалившись к стене, Аня задремала.

Глава 21

Как здорово, что Аня чуть раньше успела узнать: под скромным словом «лавка» может скрываться довольно роскошный магазин! Так что теперь, когда карета остановилась неподалёку от входа в длинное трёхэтажное здание, Аня просто приготовилась к тому, что сейчас её снова приятно удивят… Кучер помог выйти из кареты прекрасным дамам и напомнил, что, к сожалению, у них всего два часа на всё про всё, а потом он приедет за ними, чтобы отвезти домой.

Надремавшись в карете, Аня почувствовала себя спокойной, как танк. Потому как в полудрёме успела составить чёткий список того, что она намеревалась покупать. Итак, они встали возле стены и Аня распорядилась:

- Входим, Онора ведёт нас. Как расположены здесь торговые ряды, Онора?

Чуть испуганная ответственностью быть гидом по огромному помещению, Онора неуверенно пролепетала, словно школьница, отвечая на вопрос учителя:

- Внутри ряды расположены ярусами, а называют их галереями.

Прикинув, Аня сообразила: что-то похожее на один из торговых центров её покинутого города. Если так, то внизу, на первом этаже, – сплошные безделушки, а всё необходимые на втором или на третьем этаже. Завидя вопросительные взгляды своих подопечных, она кивнула:

- Онора, как войдём, сразу веди к лестницам. Я буду держать за руку Лиссу. Вы идите вдвоём с Кристал. Время хоть и довольно раннее, но покупателей, как вижу, уже много. Поэтому будет лучше держаться парами. И ещё, девочки, - строго оглядела она малолетних дам. – Не забудьте, что вы воспитанные дамы из общества! Улыбайтесь. Мягко и приветливо! Итак… Онора, вперёд! – улыбнувшись, скомандовала она.

Кажется, девушку успокоили точные распоряжения Ани. Она согнула руку, оглянувшись на Кристал. Аня ещё подумала, что Кристал, будучи подростком в самом расцвете сложной тинейджерской жизни, немедленно захочет показать независимость и строптиво пойдёт лишь рядом с Онорой. Но, кажется, девочка вспомнила рыночную модную лавку, где на входе тут же растерялась. Так что не стала церемониться, а сразу же вцепилась в предложенную руку. А потом ещё и поняла следующее: пока она держит ладошку на сгибе локтя Оноры, она будет ведомой, а значит – можно глазеть по всем сторонам без опаски потеряться… Аня усмехнулась: так легко прочитать все эмоции и размышлизмы на этом выразительном юном лице!

Сама она, мельком оглядевшись, просто взяла Лиссу за руку и повела её следом за первой парой. Малышка вела себя насторожённо среди покупательниц, среди которых преобладали взрослые, а детей было так мало, что Лисса только и успевала дёрнуть Аню за руку чтобы остановить её и показать на девочку или мальчика, как те пропадали в довольно плотной толпе. Аня ещё подумала, что народ здесь в каком-то смысле деловой: утром – по магазинам, а вечером, небось, заняты либо всякими вечерами, на которые получили приглашения (дни-то будние, рабочие!), либо подготовкой к каким-то другим светским мероприятиям.

Служащий низко склонился перед Онорой с Кристал и, видимо, сразу опытным глазом определил, что четыре дайны составляют единое семейство, потому что, открыв дверь перед первой парой, он выждал, пока войдёт другая пара.

Кажется, Онора и впрямь здесь бывала когда-то – с отцом, скорей всего. Она уверенно свернула налево. Пройдя небольшой коридор, Кристал и Лисса сразу бросились к перилам, чтобы посмотреть на второй этаж, блистающий и сверкающий. А потом, страшно испугавшись, что старшие уйдут без них, бегом вернулись к ним. И Аня напомнила то, о чём говорила ещё дома:

- Девочки, сегодня у нас мало времени. Поэтому – только деловые гуляния. Потом, когда времени будет побольше, мы можем гулять здесь целыми днями – устроим настоящий боевой поход по всем этим галереям!

- Боевой поход, - заворожённо повторила Кристал, хлопая ресницами на отдельные прилавки, блестящие от бижутерии.

- Лестница направо, - тихонько сказала Онора, и дамы решительно свернули к ним.

Широкая, светлая, пока сияющая чистотой, лестница произвела впечатление не меньше, чем общий вид торгового пассажа. Младшие с уважением поглядывали на мягкую дорожку под ногами и на медно-рыжие шишечки, ловко положенные в белые чашечки, которые, словно светильники, были расставлены по обеим сторонам лестницы, на перилах. А когда одолели первую лестницу, Онора и Аня, беззвучно смеясь, переглянулись: младшие открыли рты при виде громаднейших зеркал, которыми были выложены стены первой лестничной площадки. Благо на этой лестнице почти никого не было (пробежал только мужчина в фартуке, тащивший наверх пару огромных коробок), Кристал воровато осмотревшись, на мгновения приблизилась к зеркалу и обдёрнула на себе накидку и платье, ну и заодно – на волосах шляпку слегка поправила. Лисса же посмотрела на собственное отражение уничтожающе и, показав ему язык, гордо отвернулась, чтобы идти дальше.