Мы постоянно сталкиваемся с тем, что наши дети не ценят то, что имеют, и не бывают благодарны нам за все то, чем мы их обеспечиваем. Часто они просто не способны оглянуться и увидеть вокруг себя мир, где полно людей, у которых нет не то что смартфона в кармане, но и крыши над головой. Мы понимаем, что нашим детям чего-то не хватает – той точки отсчета, которая позволила бы им увидеть в иной перспективе их собственные проблемы – типа необходимости сидеть на пикнике на синем складном стуле вместо крутого оранжевого, который оккупировала сестра. Это недостающее звено – чувство благодарности. Вместо того чтобы считать себя обязанным миру, ребенок почему-то решает, что это мир ему обязан. От таких взглядов необходимо избавляться или по крайней мере отвыкать принимать все как должное и постоянно хотеть больше.

В нашей культуре изобилия дети не научатся благодарности сами, мы должны внушать им это чувство и учить ему (если бы они не знали, где и что смогут поесть в следующий раз, они были бы благодарны за зеленую фасоль, а не называли бы ее инопланетными какашками). И для этого не нужно постоянно читать лекции о голодающих детях в странах третьего мира. Если у нас все получится, мы будем значительно ближе к нашей цели – доказать детям, что мир не вращается вокруг них. К тому же обретенное чувство благодарности принесет им счастье, когда они действительно осознают, сколько есть прекрасных вещей, которые стоит ценить. Многочисленные исследования показывают, что люди, умеющие быть благодарными, в целом счастливее и оптимистичнее, а также меньше подвержены стрессам и депрессивным состояниям.

Истинная благодарность простирается гораздо дальше обычного «спасибо». Гораздо проще научить ребенка говорить это слово, чем научить чувствовать то, что за ним стоит, однако одно связано с другим, и тут все в нашей власти. Избалованность – это ожидание, что мир поднесут вам на блюдечке, а благодарность – полная противоположность такому взгляду. Осознание тех радостей и приятных вещей, которые дает нам жизнь, отучает от избалованности, и достигать этого осознания можно постепенно, с каждым произнесенным «спасибо».

Мантра этой главы – «не рассказывать, а показывать», и именно такой подход вы должны применять, чтобы научить ваших детей благодарности. Важнее всего здесь, чтобы они видели, как вы сами искренне выражаете благодарность разными способами при любой возможности – когда ваш друг подменяет вас, если вы заболели, когда официант приносит вам заказ в кафе и даже когда сосед невнятно хвалит ваш двор, который вроде бы стал выглядеть получше, чем в прошлом году. Не забывайте и о том, чтобы проявлять благодарность с помощью добрых дел. Показывайте, как вы цените то, что делают ваш супруг и дети: «Как мне приятно, что вы все решили помочь – так здорово работать в команде!» или «Ты приложил столько усилий, чтобы мой день рождения в этом году был особенным. Большое тебе спасибо!»

Если вы будете так делать всегда, ваши дети тоже станут брать с вас пример. Вы можете даже провести с ними ряд коротких тренировок, чтобы помочь научиться осознанно и искренне выражать благодарность – или правильно поступать в сложных ситуациях: например, на день рождения подарили то же самое, что в прошлом году, или просто не то, что хотелось («Спасибо, что не забыл про меня!» или «Приятный цвет!»). Учите ценить не только подарки, но и внимание и подскажите несколько правильных фраз для разных случаев. И самое главное, как можно чаще давайте детям возможность попрактиковаться – и настраивайте их на то, чтобы они сами искали новые способы и формулировки. Помните, что тренировки – залог успеха. Став старше, ваши дети будут ценить то, что дает им жизнь, и выражать благодарность словами и действиями, если научатся этому как можно раньше.

Демонстрируя на личном примере благодарное отношение, не нужно насильно выбивать его из детей уговорами или упреками («Я днями и ночами работаю ради вас, а никто мне даже "спасибо" не скажет!»). Такой подход, напротив, только усугубляет дурные манеры и избалованность, а кроме того, заставляет детей защищаться и никак не способен вызвать искреннее чувство благодарности. Служите им примером – и этого будет достаточно. И если в какой-то момент они действительно очень искренне поблагодарят за что-то вас или кого-то еще, дайте им понять, что и вы, в свою очередь, цените их отношение: «Пожалуйста – я очень рада, что тебе приятно. Спасибо, что заметил!» Или: «Бабуля просто светится после твоих слов благодарности!»

Помогайте детям использовать разные формулировки, как и в устной речи, и напоминайте, что дело не только в подаренной вещи – отношение не менее важно, чем полученная от тети Линн десятидолларовая купюра.

Помочь подрастающему поколению овладеть искусством благодарности – большой шаг к тому, чтобы покончить с избалованностью. Однако все мы понимаем, что «спасибо» не всегда выражает подлинное чувство. Как же научить детей по-настоящему ценить, что у них есть? Конечно, в первую очередь они должны научиться высказывать благодарность от всего сердца; так они постепенно перестанут принимать то, что дарят им и делают для них другие, как должное и со временем обязательно усвоят нужное чувство, сопровождающее вежливые слова. Более того, они начнут видеть, что, если они хотят всего и сразу, кому-то придется за это платить.

Может показаться, что тут все слишком просто, но выражение благодарности действительно открывает детям глаза на те вещи, за которые они должны быть благодарны. Для этого просто нужна практика: трехлетний малыш еще не понимает, почему он должен благодарить кого-то за подаренный в банке леденец, но когда ребенку исполнится тринадцать, он уже должен знать, что, если мама его друга купила мороженое обоим, нужно искренне сказать ей «спасибо». Но этот постепенный переход произойдет, только если вы будете направлять его.

Одна из стратегий, которой вы можете воспользоваться, чтобы ребенок запомнил, как важно выражать благодарность, – всей семьей следовать «Ритуалам благодарности». Этому и посвящен наш следующий метод.

Одно дело – научить ребенка говорить «спасибо», и совсем другое – научить его быть по-настоящему благодарным. Этот метод поможет вашим детям выработать в себе привычку искать вещи – пусть даже самые незначительные, – за которые они могут быть благодарными, а также научиться выражать эту благодарность. Открывая детям глаза на все хорошее в их жизни, «Ритуалы благодарности» внесут свой вклад в освобождение вашего дома от избалованности. Чем более благодарным станет ребенок за то, что имеет, тем менее будет склонен думать, будто ему должны подавать на блюдечке все, чего он только не пожелает.