- Ну что, Кристал, а ведь с Партхланами интересней было?

- Ты что! – возмутилась девочка. Потом, видимо, дошло, что старшая сестра шутит, и она хмыкнула: - Если бы я знала, что может получаться такой праздник!.. Даже дайна Мадэйлеин призналась, что никогда так не веселилась! Агни, а когда мы ещё такой праздник устроим?

- Забыла? Когда закончим с ремонтом дома.

- А что? Разве что-то ещё осталось? – удивилась девочка. – Мы вроде всё отремонтировали? Теперь в доме будет тепло. Мы уже сейчас в обычной одежде по нему ходим, а ведь в прошлом году такого не было!

- Нет, кое-что по мелочи всё-таки осталось. И надо бы всё сделать именно в эту неделю. Ведь дин Вилей обещал нам небольшой бал.

- Агни! – ахнула Кристал. – Я и забыла про бал! Это… в конце следующей недели?!

Она выскочила из кухни и побежала, кажется, к Лиссе сообщать про бал.

- Мне кажется, о ремонте она забыла! – рассмеялась Онора.

- Мне тоже так кажется, - согласилась Аня.

- Агни, а что ты хотела ещё отремонтировать? Я тоже не понимаю, как и Онора.

- Например, наш любимый потайной коридор с выходом в сад и к озеру, - ответила хозяйка дома. – Там очень хлипкая дверь. Если встанешь рядом с ней, то почувствуешь, как из-за неё сильно тянет холодом. А представь, что будет зимой? Все усилия утеплить дом пойдут прахом. Онора, у тебя осталось несколько тарелок? Справишься без меня? Тогда я пошла к дайне Эннис с ужином для неё.

И, прихватив поднос, вышла из кухни, унося благодарное бормотание девушки: «Да вымою хоть все тарелки и не только, лишь бы к ней не заходить».

Проходя мимо мастерской, Аня заметила, как Кристал размахивает руками перед сидящей рядом, на диване, Лиссой. Наверное, рассказывает о будущем бале. Только вряд ли малышка слышит её, зевая во весь рот: устала от слишком ярких впечатлений? Старший брат с двойняшками сидел за столиком с журналами и газетами и что-то с ними обсуждал. Заметил поднос в руках сестры и чуть заметно скривился, сообразив, куда его несут. Аня усмешку удержала. Надо же было дайне Эннис всем насолить до такой степени!.. Мда, это уметь надо – настроить всех против себя…

Стукнула в дверь её комнаты и вошла, приветливо улыбаясь.

- Что за вопли снизу были слышны? – недовольно спросила та.

- У нас сегодня был небольшой детский праздник, - объяснила Аня, удивляясь в душе: как это она услышала вопли – те же раздавались в столовой зале! Или она расслышала шум детских голосов, когда гости одевались и уходили?

- Праздник у них, - проворчала дайна Эннис, выпрастывая руки из-под одеяла и берясь за ложку. – Опять вы мне кашу принесли!..

- В ней есть мясо и кусочки овощей, - сообщила Аня. – Вам это полезно – в вашем-то состоянии. И не беспокойтесь, мы стараемся сделать всё, чтобы вы быстро восстановились. Поэтому ешьте, пожалуйста, то, что полезно. Вы ведь уже сейчас начинаете изменяться в хорошую сторону.

- Кто это сказал? – пробурчала дайна Эннис.

- Дин Лугус, - не замедлила с ответом Аня. – Когда мы впервые провели над вами сеанс, используя магию образов, дин Лугус был в таком восторге! Он даже решил, что мы уже провели ритуал снятия проклятия, так хорошо вы стали выглядеть с его точки зрения!

Немного помолчав, дайна Эннис в некотором недоумении только и сумела, что ответить односложным:

- Да?

Пока она ела, Аня сделала вид, что переставляет приборы на подносе, чтобы ей было удобно есть или брать то, что нужно. И, наконец, спросила, добавив в вопрос чуть наивные интонации:

- Дайна Эннис, а почему вы так сильно хотите, чтобы этот дом стал вашим?

Она специально не сказала грубоватое, но более точное: «Вы хотите отобрать этот дом?» А поскольку от неожиданности дайна замешкалась с ответом, добавила:

- Вы хотите сразу продать его потом?

- Моя племянница сказала об этом? – хмуро уточнила дайна Эннис. – Сразу в любом случае не удалось бы его продать. Мне всегда нравился этот дом. Каждый раз, когда я бывала у брата, мне казалось, он выбрал этот дом, потому что он нравится и мне.

- Вот как… - задумчиво проговорила Аня.

Внезапно дайна Эннис оскалилась и проговорила сквозь зубы:

- И не думайте, что я отступлюсь от своего решения, даже если вы меня избавите от семейного проклятия!

- Я и не думаю, - спокойно заверила Аня, вставая и собирая посуду. Краем глаза она отметила ещё в начале визита, что журналы явно заинтересовали дайну Эннис, а потому не стала забирать их. И вышла, унося на себе сердитый, но и недоумённый взгляд.

А когда в доме все заснули, она встала с кровати и, снова накинув любимый халат-накидку, добавила к нему украшение с сапфиром.

Теперь у неё была определённая цель. И она собиралась искать то, что необходимо, до упора. Ругаться с дайной Эннис – одно. Но если она, как наркоман, стремится остаться в этом доме, потому что её здесь всё-таки что-то держит, – это другое. А как наркоман… Аня уже знала, что иной раз магия для слабых магов может быть такой притягивающей, что человек превращается именно что в наркомана, который и нуждается, и чуть не умирает без магической силы. А если учесть, что дайна Эннис не просто больна, но страшно обессилена… Что будет, если убрать из дома то, что её тянет?

Вот это и решила Аня узнать.

Правда, появилась проблема: как узнать, что именно определённая вещь притягивает эту женщину в дом её умершего брата? Небольшая подсказка была с собой: пока дайна Эннис ужинала, не желая смотреть на хозяйку дома, Аня стащила с её столика с различными предметами ухода, вроде расчёски и подобного, одну из вещиц, кажется, подаренную ей когда-то дином Лугусом, как он говорил, для её роскошных кос. Что-то вроде «краба» для волос, только с драгоценными камнями. Аня надеялась, что дайна Эннис не посмотрит нечаянно на столик и не увидит уворованного ею. А «краб» этот она собиралась использовать чуть ли не в качестве магического компаса.

Ритуал придумала сама. И потому чувствовала некоторую неуверенность, сумеет ли реализовать личную магическую идею.

Очутившись в мансарде, Аня первым делом дошла до