Август, как всегда, являл собой пример элегантности: казалось бы, его джинсы и рубашка были просты, но то, как они замечательно обрисовывали его фигуру, явно указывало на то, что это вещи дорогие и эксклюзивные. Вот интересно, сколько нужно времени, чтобы продумать свое одеяние до такого безупречного баланса между роскошью и простотой? Чтобы и Кир, и Искра терялись в догадках: надел ли он первое попавшееся под руку или долго выбирал и крутился перед зеркалом? Что ж, в этом был он весь.

Кир, похоже, был несколько больше рад его видеть: он радушно улыбнулся при его появлении и выпустил руку Искры, чтобы, облокотившись, сесть на постели повыше. Август между тем, многозначительно подняв брови, вынул из-за спины бутылку шампанского.

- Я банален, знаю, но придумать какой-то другой способ отпраздновать не успел, - сказал он и поставил бутылку на тумбочку. – У тебя есть стаканы?- обратился он к Киру

- А какой повод? – поинтересовалась Искра.

- Звонила Лиза: мы договорились с адвокатом Элмаца полюбовно.

- Вот это да! Он отзовет иск? – Кир буквально просиял.

- Да.

- И? – Искра явно не была настроена так оптимистично. Она успела изучить всю историю переписки с этим Элмацем и пришла к выводу, что он относится к той пренеприятной категории людей, которые просто спят и видят, как бы принести побольше неприятностей другим.

- Ну, мы выплатим ему небольшую компенсацию, но меньше, чем он требовал, и без огласки. Плюс, бесплатно будем обслуживать его до конца жизни.

Искра поморщилась. Новость вроде бы и была хорошей, но победа была явно с привкусом поражения. Август заметил ее реакцию и горько усмехнулся, принимаясь откручивать проволоку от пробки шампанского.

- А что вы хотели? Чтобы он принес нам свои извинения? Или чтобы, может, он нам заплатил компенсацию? Мы еще легко отделались, поверьте.

- Но ведь на этом еще ничего не закончилось, - заметил Кир.

- Ну, вот поэтому мы и будем пить шампанское тут втроем, а не в конференц-зале офиса. Пока что не стоит распространяться, что проблема решена. Пусть тот, кто это подстроил, продолжает потирать руки.

- Стаканы в тумбочке, - сказала ему Искра, продолжая сидеть на краю постели, - мне можешь не наливать: я предпочту выпить, когда все закончится.

- А сделаем так, - сейчас разопьем понемногу, а остальное достанем и выпьем после того как поймаем крысу, - предложил Кир. Похоже, он был не прочь хоть как-то разбавить свой скудный больничный рацион.

Пробка хлопнула так тихо, что никто, кроме них троих, во всей больнице этого хлопка не услышал.

- Не уверена, что Киру это можно... - пробормотала Искра.

Ее кольнула мысль о том, что вот так втроем они прежде распивали бутылку лишь однажды. Она поспешно прогнала воспоминание.

- Не будь брюзгой, я налью ему совсем немного, - перебил ее Август.

- Иногда надо радоваться мелочам. И даже тем, у которых есть неприятный осадок. А иначе так и проживешь в пустом ожидании чего-то большего, - пофилософствовал Кир, задумчиво разглядывая поданный ему стакан с золотистой жидкостью.

- Очень позитивно, - фыркнула Искра и подумала, что выглядит сейчас мрачной букой, и с этим срочно надо что-то делать. Август вложил в ее руку стакан, быстро и осторожно, будто избегая коснуться ее пальцев.

- Я скажу тост, - заявил он. - За наш успех. Надо быть оптимистами, в конце концов.

- Согласен, - кивнул Кир и врезался своим стаканом в его стакан.

Искра молча присоединилась к тосту. На душе у нее было тревожно.

***

- Расскажите про то, как вы начинали, - попросила она после второй порции. Они уже успели забыть о своем решении сохранить остатки шампанского до следующего раза и наливали по третьей. Август не спешил уходить, а говорить о чем-то было нужно. Что ж, почему бы тогда и не задать давно интересовавший ее вопрос?

- В смысле, что начинали? – не понял вопрос Кир.

- Все. Как познакомились. Как... сошлись. Как двигались дальше. Август сказал, что это надо рассказывать вам вместе, иначе будет не честно.

- Вообще-то, я думал, ты интересуешься про бизнес, - возразил Август. Он устроился на стуле возле тумбочки, положа ногу на ногу и время от времени протягивая руку за своим стаканом.

- Да, это не самая лучшая идея – рассказывать тебе про нас, - поерзав на месте, сказал Кир.

- Я хочу знать про тебя все. Это плохо? – обратилась к нему Искра. - Ты ведь мне обещал больше ничего не скрывать из своего прошлого.

- Ну, тогда и ты должна будешь рассказать мне всё про себя.

- Да что пожелаешь.

- Стоп-стоп, я в этом участвовать не намерен, - вмешался Август. - Мне совсем не интересны ее тайны, так что... это без меня.

- Ну, хорошо, тогда сейчас – ваши тайны, - хитро улыбнулась Искра. Что-то ей подсказывало, что Август не будет слишком сильно возражать.

Тот вздохнул и вопросительно посмотрел на Кира.

- Валяй, - махнул Кир рукой. - Ты же знаешь: если она что-то хочет, то все равно добьется.

Август кивнул, ухмыльнувшись, и начал.

***

- Если ты думаешь, что это Кир соблазнил меня и потянул по наклонной дорожке, то ты ошибаешься. Когда мы с ним познакомились, это был такой славный и чистый гетеросексуальный мальчик, с наивным взглядом на вещи. Банально, но... нас поселили в одной комнате общежития, иначе мы бы никогда не сошлись, слишком уж мы были разные.

- А поселили нас вместе, потому что мы были двумя единственными русскоязычными ребятами на факультете – оба приехали учиться по обмену. На этом наше сходство заканчивалось. Я не был ботаником, но любил книги и спорт, исправно посещал занятия, участвовал в общественной жизни университета. Август же пропадал в ночных клубах, каких-то, одному дьяволу известных норах, кабаках и, наверное, борделях. Он появлялся в университете только в период экзаменов: чистый, ухоженный и безупречно вежливый, он сдавал все предметы, так что невозможно было придраться, и снова исчезал. Он редко ночевал в нашей комнате: первый семестр я вообще его толком не встречал при дневном свете: он вечно приходил глубокой ночью, воняя марихуаной и перегаром, почти всегда в компании какой-нибудь хихикающей девочки, а то и двух, они долго возились под его одеялом в темноте, мешая мне спать. Пару раз я даже зашвырнул в них подушкой. А по утрам я видел лишь его белобрысый затылок, торчащий из-под одеяла.

- Ты просто завидовал. У тебя-то была всего одна подружка, с которой ты трогательно ходил за ручку. Она даже к нам в комнату боялась зайти.

- Еще бы, она боялась тебя.

- Это ты меня боялся. Наверное, мечтал переехать куда угодно. Ну да ладно, со временем мы как-то ужились, у нас ведь было кое-что еще общее – учеба. То, что мы оба попали на магистратуру за границу – кое-что да значило. В те времена получить стипендию было ой как сложно, нужно было действительно интересоваться своим предметом. В этом деле мы оба были буквально фанатиками.