Вообще-то, этим чудом был я! – напомнил я ей о том, кто выкупил ее у кровожадного вождя. Пигалица не благодарная!

- Вообще-то, именно из-за тебя я и попала в ту клетку! – не осталась в долгу девица, резко обернувшись и вперив в меня угрюмый взгляд. – Если бы не ты, чешуйня косматая, я бы уже давно приспокойненько грела задницу на солнышке, возле своего шатра в поселение на торговом пути!

- Я же не специально! – возмутился я и добавил в свое оправдание. – К тому же, если бы ты мне сразу все рассказала, то ничего бы этого не случилось.

- Еще не хватало, чтобы я делилась своими проблемами с каким-то дракохмырем-неудачником, - деловито хмыкнула Яська, упрямо сложив руки на пышной груди. Вот же заноза мелкопакостная! – В общем, чтобы ты не говорил, я с тобой туда не пойду!

Наверное, другой на моем месте сдался бы и отправился в логово смертоносной живности в одиночку. Но мне слишком хотелось жить. Просто шиздец, как хотелось жить! И я слишком здраво смотрел на ситуацию, чтобы наивно полагать, что справлюсь со скорпионом один. Ладно, не мытьем, так катаньем!

- Триста золотых, - закинул я «удочку» с наживкой, на которую Ясколка, с ее природной алчностью, просто не могла не купиться. Я знаю, как тебя заставить делать то, что мне нужно, мелкая стервозина!

- Пф-ф-ф, - фыркнула эльфа, давая понять, что за такую сумму она ни то, что не сдвинется с места, но даже лишний раз не посмотрит в сторону арки.

- Пятьсот, - немного поднял я цену, но девушка даже бровью не повела, лишь окинула меня флегматичным взглядом. Вот паразитка жадная! – Тысяча, - чуть ли не скрепя зубами, продолжил я торговаться за ее помощь. Ну же, соглашайся, шмагодявка пустынная!

- Пять тысяч, - выдала кобра тоном нетерпящим возражений, и я, в компании с вождем и ее бойцами, едва не выпал в осадок от такой наглости. Очешуеть!

Судя по ошарашенному личику Чавки, она поняла насколько продешевила, продав мне сестру, буквально за бесценок. Васильковые глаза пытливо смотрели на меня, явно не веря, что я соглашусь на такой откровенный грабеж. Будто у меня, млять, выбор был! Жаба, которая практически смирилась с тем, сколько я уже задолжал Яське, ошалело раззявила пасть и набросилась на меня с новой силой, в попытках задушить нафиг, чтобы не транжирил драконье золото, в свое время, добытое с таким трудом. А сам я был готов биться в истерике и кататься по песку. Вот нахрена ей столько золота?!

Глава-30 – Золотой скорпион…

Ясколка терпеливо ждала, пока я приму решение. Оно не было верным или нет, на тот момент для меня оно было – единственным, если я хотел остаться живым. А я очень хотел! Нет, если бы не болезнь и отсутствие возможности перекинуться в дракона, скорей всего, я бы и сам справился с треклятым скорпионом. Но обстоятельства, увы, складывались не в мою пользу…

М-да, я мог придумать себе еще целую кучу оправданий, но на деле мной двигал элементарный страх. Если бы не вся эта кутерьма с исцелением, я бы никогда не столкнулся с такой опасностью. Мне бы даже в голову не пришлось забраться так далеко в Золотые Пески. Максимум – поселение на торговом пути! И то вряд ли… Я бы, как и прежде, прожигал свою жизнь на красоток и дорогое бухлишко, не особо задумываясь о завтрашнем дне. Время от времени бы наведывался в отчий дом, чтобы убедиться, что там все в порядке и идет как надо, а может просто показать строгому отцу и властному брату, что их непутевый отщепенец все еще жив и весел.

Если подумать, то я уже давно всерьез ни с кем не сражался. Так, иногда заглядывал на арену в столице драконов, чтобы размяться. Но там же не бои, а скорее красочное шоу для благодарной публики. Да, там я и был тем самым, могущественным и великим драконом Адонисом, которому рукоплескали зрители, а девицы пищали от восторга при виде моих огненных залпов. Вот только вся эта бутафория не спасет меня в реальном сраженье против смертоносной твари. Черт, а ведь когда-то было время…

Горько усмехнувшись, покачал головой и тяжко вздохнув, запустил пятерню в волосы, отводя их назад. Самобичеванием я смогу заняться позже, если останусь жив. Очень хотелось верить, что останусь… А пока, приходилось мириться с собственной беспечностью, которая привела к столь плачевному положению, и уповать на отточенные навыки Яськи. Но млять, за такую цену?! Гр-р-р…

- Согласен, - скрепя сердцем, выдохнул я. Разберусь с неведомой хренью и отправлюсь пополнять свои запасы сокровищ! Заодно и былую форму верну, пока буду новое золотишко добывать.

- Серьезно? – недоуменно спросила Чавка, недоверчиво глядя на меня. В васильковых глазах весьма отчетливо читалось лютое сомнение в моем здравом рассудке и огромное разочарование в собственном просчете. Как я ее понимал… Если бы кто сказал, что я когда-то отвалю такую кучу золота какой-то мелкой песчаной пигалице – ни за что в жизни бы не поверил, да еще бы и высмеял, как последнего идиота!

- С тобой приятно иметь дело, - самодовольно заявила кобра, не скрывая своего ликования и бросая на сестру победные взгляды. У меня сложилось стойкое впечатление, что они давно и безнадежно соперничают. Хотя, может просто показалось…

Оставив Горечавку закипать от злости в компании ее бойцов, мы направились к каменной арке. Чем ближе подходили, тем сильнее закручивался водоворот волнения у меня в душе, и заходилось сердце в ритме безудержной чечетки. Фу-у-ух, что-то мне аж жарко стало, словно мою тушку усадили на сковороду, а черти весело мечутся вокруг, разжигая под ней костер.

За странным объектом оказалось внушительное углубление, будто когда-то на его месте было необъятное озеро. В его центре, на большом плоском камне, выступающем из песка, грелся на солнце невероятных размеров скорпион. Его массивное коричневое тело, было испещрено золотистым узором и будто сияло в ярких лучах, от чего казалось, будто он весь сотворен из драгоценного металла. Теперь понятно, откуда берет свое начало его название. Но больше размеров живности, меня впечатлили мощные клешни и острое жало. Они даже на вид казались крайне опасными и смертоносными, а потому знакомиться с ними ближе мне совсем не хотелось. Нервно сглотнув, я застыл подобно статуи, в напряженье, глядя на монстра, с которым нам