Маг отвел от моей обугленной раны железку, выдирая прилипшие к ней кусочки поджаренного мяса. Ещё одна вспышка боли сменилась мучительной пульсацией, расходящейся от ожога. То, что недавно я полагал болью в затылке, было лишь легкой щекоткой по сравнению с этим.

Мерзко улыбнувшись, маг сказал

— Свеча порядка не дает использовать магию, так что зерно тебе не поможет. Ты ведь к нему сейчас обращался?

«Вернуться!» — опять попробовал я.

Пламя свечи взвилось, но тут же опало, заблокировав мою попытку. Ублюдок рядом со мной расхохотался, а потом, приблизив своё лицо к моему, злобно прошипел

— Сейчас ты познаешь мой гнев, раб! Откажись от зерна и тогда, если ты будешь меня умолять, я подарю тебе смерть.

А вот это был полный п…!

О том, что случилось потом, говорить неохота. Я орал, матерился, ревел, пуская слезы и сопли, дергался в путах в бесполезных попытках уклониться от раскаленных железок и безостановочно продолжал взывать к своей способности: «вернуться!», «вернуться!»…

Случись подобное со мной раньше, я бы уже давно сдался, послушавшись то нашептывающего мне сладкие посулы, то злобно на меня орущего, погружая в мою истерзанную плоть очередную железку, мага. Но сейчас я был уже не тот, что когда-то. Меня закалили силовые тренировки, когда через боль в уставших и отказывающих повиноваться мышцах я делал ещё один, самый важный подход. Меня закалили удары, которыми осыпал меня противник в спарринге на тренировках по боксу, когда мне надо было продержаться ещё немного, устоять на ногах и не сдаться. Меня закалили ломающие кости удары и выворачивающие суставы захваты, что часто случались на тренировках по самбо. Боль уже не была для меня чем-то непривычным. Боль теперь говорила со мной, она учила меня, став постоянным помощником в моих тренировках. А сейчас боль принимала у меня экзамен, решая жить мне или умереть. И я выбрал жизнь!

«Вернуться!» — только на этом сосредоточил я все свои силы. «Вернуться!» — и моё желание стало побеждать. Пламя свечи вспыхивало всё чаще, а его язык взметался всё выше. «Вернуться!» — и вот синий огонь уже не стихает, плавя свечу. «Вернуться!» — и полуметровый столб синего пламени ревёт, на глазах сжигая свечу.

— Куда ты уставился? — в отчаянии взвыл так и не сломивший меня маг, проследивший за моим взглядом, направленным на этот факел. — Сдохни, шакал! — и он вонзил раскаленный багровый прут прямо мне в глаз.

Голова взорвалась болью и меня поглотило ревущее пламя, сжигающее мою плоть без остатка. Тела не стало, но моя душа всё ещё металась в огне, окружившего её со всех сторон. Огонь полыхал везде, даже во мне. Но он уже не обжигал, он лишь рождал ярость. Жгучую ярость, готовую подобно пожару накинуться на всё, до чего дотянутся её языки. Мой бешеный гнев раздувал пламя этой ярости, сжигая мою суть, но даря единение с багровым пламенем ада, воцарившегося вокруг. Вся вселенная стала одним комком пламени, выжигая абсолютно всё, включая и саму себя. Мир исчез в огне и я исчез вместе с ним. А уже в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.

Вскочив, я замер на месте, сжимая кулаки. Меня душила бушевавшая во мне ярость. Убить! Я прикончу этого ублюдка! Кровавая пелена окрасила весь мир в красные цвета, грудь часто вздымалась и я рычал от злобы, не зная, на кого обрушить свою ярость. Не выдержав, я взвыл бешеным зверем, и со всей силы саданул кулаком в стену. Уничтожить! Раздался грохот и мой кулак, проломив бетонную стену, разметал во все стороны её серые осколки.

Ярость схлынула и я с удивлением уставился на дыру в бетонной стене. Затем перевел взгляд на свой всё ещё крепко сжатый и почему-то совершенно целый кулак. Ни царапины! Но как? Дыра, что я пробил в соседнюю комнату, подтверждала то, что я только что совершил невозможное. Нет, будь у меня мана, я бы наверное смог провернуть подобный фокус, но ведь сейчас…

Раздался дверной звонок, отвлекающий меня от размышлений. Кто там ещё? — зло подумал я, — На шум что ли пришли? Пошли они все, не до них. Может мне…

В дверь замолотили. Во мне вновь вскипела ярость. Какого…! Я направился к двери, с каждым шагом всё более сатанея. Грохот не прекращался и кровавая пелена вновь накрыла меня с головой, превращая в бешеного зверя. Убью! Я распахнул дверь и яростно оскалил зубы, что-то рыча.

Взвизгнув, соседка метнулась назад и, чуть не сбив другого соседа напротив, оттолкнула его и заскочила в свою квартиру, захлопнув за собой дверь. Это немного привело меня в чувство и я остановился.

— Мы просто… Шум… — неуверенно произнес сосед дрожащим голосом и, выставив перед собой руки, начал отступать назад, пятясь к своей двери. А затем, не выдержав, развернулся и заскочил в квартиру, с грохотом резко закрывая за собой железную дверь и пару раз щелкнув замком.

Я попытался успокоиться. Это что такое было? Не знал, что я настолько страшен в гневе, что от меня разбегаются с визгом. Закрыв дверь, я вернулся к пролому в стене и, прикрыв глаза, успокоился и только после этого вернулся к мыслям. Объяснение всему этому могло быть только одно — магия. В этот раз я умудрился немного захватить её с собой с прошлого цикла? Хотя нет, там как раз я был совершенно пуст — проклятая свеча высасывала всё без остатка. Что же тогда? А если… Я попробовал активировать «магическое зрение» и, неожиданно, у меня получилось — краски мира потускнели. Ярким пятном выделялось только одно — маленький багровый шар в моем сердце, подобно маленькому солнцу выбрасывающий в стороны пламенные протуберанцы, постепенно развеивающиеся в воздухе. Это что-то новое.

Я сел на кровать и, опустив голову и уставившись себе в грудь, попытался понять, что же это такое и что мне с этим делать. Как выяснилось — ничего особо необычного. Для меня, разумеется. Багровый шарик, поселившийся в моем сердце, был в общем-то подобен тем сгусткам, что я вытягивал из призм. Он так же порождал ману, рассеивая её вокруг своими «протуберанцами», и эту ману я мог уловить, пополняя свой резерв. Не знаю, насколько по времени хватит этого источника маны, но по силе он был примерно равен тому, что я получал из призм. Мало, но всё же намного лучше, чем ничего. Небольшая награда за мучения. При воспоминании о произошедшем меня вновь начала охватывать ярость, призывая рвать, крушить и убивать.

Багровый шарик вспух и начал клокотать, выплескивая из себя кровавые туманные струйки, стремительно заполнявшие мой резерв. Удивление сменило собой гнев и бушующий во мне мячик начал успокаиваться вместе со мной, постепенно уменьшаясь в размерах и переставая бурлить, расплескивая ману.

Вскочив, я вновь подумал о маге, и меня наполнила злоба, заставляя трепетать сердце от ярости, а вместе с ним и шар маны внутри него. Наполнив резерв источаемой им энергией, я пустил поток искрящихся молний в стул, раскаляя его металлическую ножку. Да я ж натуральный ситх!

Через страсть я получаю силу.

Через силу я получаю могущество.

Через могущество я получаю победу.