Утром я проснулась от тихого бормотания Ирги. Он сидел за столом и пытался карандашом что-то начертить.

– Доброе утро,– сказала я, одергивая юбку, которая во время сна задралась. В голове стучали барабаны, тело ныло, но, в общем, я чувствовала себя довольно хорошо.

Ирга улыбнулся:

– Мне нравится смотреть, как ты спишь.

– Разве? А тебя не возбудили эти замечательные трусы с сердечками?

– Волосатые ляжки, густая борода...– продолжил Ирга.

– Зато у него объем груди больше.

– Мне твоя как-то привычнее.

– А что ты чертишь?

– Тут по работе надо. Воюю с начертательной магией.

Я посмотрела на листок.

– А ты ошибся! – удивилась я. До сих пор Ирга представлялся мне идеалом по части магических наук.

– Где?

– А ты меня завтраком покормишь?

– Покормлю.

– Вот, эта линия. Согласно твоему чертежу, энергия должна бежать вот в эту точку. А на деле получается, что она будет течь в обратном направлении. Тут изменить надо всего ничего. Здесь и здесь. А выглядит на первый взгляд точно так же.– Мой палец замер над чертежом.

– Что? – встревожился Ирга.

– Выглядит точно так же, только энергия течет в другую сторону,– повторила я и повернулась к мирно сопящему полугному.– Энергия течет в другую сторону... Позови Лиру, пожалуйста!

Ирга, ни о чем не спрашивая, послал вестника.

– Что же делать? – думала я вслух.– Как повернуть один из потоков энергии в теле Отто в правильную сторону? А главное – как получился сбой?

Растрепанная Лира ворвалась в квартиру. Отдышавшись, она внимательно посмотрела на Отто, потом на меня, потом на Иргу...

– Ты гений,– выдохнула она.– Как тебе удалось это узнать? У Отто действительно энергия сердца течет так же, как и у женщин, а надо наоборот!

– Всегда подозревала, что мужики – другие,– пробормотала я и спросила: – Ты ведь проверяла его. И сказала, что он здоров!

– Так он здоров! – сказала Лира.– Он абсолютно здоров! Просто один из потоков течет в другую сторону, а я не обратила на это внимание. С точки зрения исследования женской психологии он здоров!

– А с точки зрения исследования мужской психологии?

– Я не знаю, что делать,– призналась Лира.– Нужно идти в Дом Исцеления.

Отто проснулся, почесал бороду и оглядел компанию, которая с довольным видом уничтожала продуктовые запасы.

– Ирга! – заулыбался полугном.– А что я здесь делаю?

– Постарайся вспомнить.– Я протянула ему чашку с горячим чаем.

Лучший друг начал вспоминать:

– Я пошел к Ирге. По дороге встретил Блондина, он предложил обсудить вариант получения прибыли, мы вместе выпили. Что-то мне стало нехорошо, и Блондин проводил меня сюда.

Я представила откровения Отто, находящегося под действием зелья, и содрогнулась. Удивительно, как Лим не притащил с собой весь город посмеяться над несчастным полугномом.

– Ты пошел пить с нашим врагом? – спросила я.

– Он единственный,– с вызовом ответил Отто,– кто меня выслушал и посочувствовал.

Мне стало стыдно.

– Отто, пойдем в Дом Исцеления,– попросила я.– Пожалуйста!

– Зачем?

– Я тебя прошу,– сказал Ирга.– Ради нашей любви.

Такой аргумент на Отто подействовал.

В Доме Исцеления я отбилась от целителей, желающих подробнее изучить феномен Отто и поставить несколько опытов. Золотые монеты из неприкосновенного запаса в сумке разлетелись в мгновение ока. Но моему лучшему другу оказали самую квалифицированную помощь.

– Как могло такое случиться? – спросила я у пожилой целительницы с добрыми глазами, пока полугном спал на кровати, совершенно обессиленный процедурами.

– Я думаю, что ваш друг подвергся очень сильному магическому воздействию.

– Кто же это мог сделать?

– Одному это сделать не под силу. Нужна координация сил как минимум пяти очень сильных и опытных магов.

– Откуда вы знаете?

Целительница покраснела:

– Как-то опыты в молодости проводили. Над всякими нехорошими людьми.

– То есть можно исключить злой умысел? – спросила я.

– Разве что ваш друг перешел дорогу какому-то влиятельному лицу.

Я села на кровать Отто, взяла его за руку и задумалась. У Блондина силенок не хватит, а если бы и хватило, то использовал бы он их против меня. Более того, Лим уверен, что, если выведет меня из алкогольного дела, Отто сам этим заниматься не будет, вернется в семейный бизнес.

Полугном заворочался и зевнул.

– Отто,– растолкала я его.– А ты последнее время чем занимался?

– Да мы с ребятами мастерили артефакт один, только он не получился. Вся магия куда-то ушла.

– Куда-то,– сказала я, смеясь от облегчения.– А меня позвать было слабо? Я бы сказала, куда ушла эта магия. Что вы делали?

– Сердце большое, для сохранения любви и семейного спокойствия. На свадьбу другу. Скажи мне правду, это в меня ушла вся магия?

– Умненький какой,– ответила я.– Где же ты раньше был? Притянул каким-то образом всю энергию и начал ерундой заниматься.

– Мне стыдно,– сказал Отто и закрыл глаза.– Как я теперь покажусь на глаза деловым партнерам?

– Не надо впадать в депрессию.– Я дернула его за бороду.– Все нормально. Хорошо, что ты не в Ряка влюбился или в Бефа. А Ирга свой парень.

Лучший друг молчал.

– Отто, я люблю тебя таким, какой ты есть. Ну перестань, Отто! Пожалуйста! Об этом никто не знает, кроме нас, а мы могила. А у Блондина нет никаких доказательств. Если начнет что-то говорить, сошлемся на то, что он просто нас не любит, вот и придумал такую ерунду.

Не добившись от полугнома ответа, я вышла в коридор и разыскала Иргу, который уже заигрывал с молоденькой целительницей. Некромант быстро все понял и пошел к Отто.

О чем они разговаривали несколько часов, мне неизвестно. Но на следующий день лучший друг заявился ко мне как ни в чем не бывало.

– Отто,– обрадовалась я. Огурчики стали у меня получаться почти идеально.– Ты готов выслушать мою идею?

Полугном послушал, съел пару огурцов и сказал:

– Ничего не получится. Все равно право на заклинание имеет Птронька, а ты ему обещала использовать только в личных целях.

Я расстроилась.

– Но,– добавил Отто, хитро улыбаясь,– никто не может запретить нам торговать этим тайно и по чуть-чуть.