Как-то раз я прочел газетную вырезку о Бобби Джонсе, выдающемся игроке в гольф. Он говорил почти то же самое, что и Тай Кобб.

Но подобные примеры можно отыскать не только в спорте. Именно настойчивость помогла Энни Салливэн Мейси научить слепую и глухую девочку Хелен Келлер жить в мире, где она не могла ничего ни видеть, ни слышать. Настойчивость привела Кеттеринга к изобретению автомобильного стартера.

Настойчивость не позволяла Томасу Эдисону отходить от чертежной доски до тех пор, пока не была создана электрическая лампочка. Он испробовал один за другим множество материалов для нити накаливания, пока не нашел нужный. Если бы в его лексиконе было слово «сдаться», то вы читали бы эту книгу при свете керосиновой лампы.

Настойчивость давала силы Бетт Дэвис, одной из самых талантливых киноактрис, продолжать борьбу с продюсерами за роли, которые были бы достойны ее. В этой борьбе она сражалась не только за себя, но и за всех актеров, которых режиссеры и продюсеры, боящиеся собственной тени, держали на вторых ролях.

Всегда ли настойчивость бывает вознаграждена? Конечно же нет. Мы живем в реальном мире. Однажды на званом обеде в Миннеаполисе я сидел рядом с местным жителем, который завел разговор о губернаторе штата Гарольде Стессене.

– Если уж говорить о настойчивости, – сказал он, – то ее воплощением можно назвать Стессена. Гарольд с незапамятных времен пытается стать президентом США, но ему это не удалось и никогда не удастся.

– Может быть, вы и правы, – ответил я, – но только посмотрите, какое удовольствие это ему доставляет.

Награда за настойчивость может быть велика. Разумеется, мы не должны упускать из виду основную цель. Но настойчивость ценна не только достижением цели. Ее главная ценность заключается в том, что ты пытался что-то сделать.

Вспомните старую поговорку «Лучше любить и не добиться взаимности, чем не любить вообще». Очень верная мысль!

Но когда награда за настойчивость находит вас (а это случается чаще, чем можно подумать, глядя на Гарри Стессена), на вашу долю выпадает прекрасное чувство удовлетворения. Правда, никто никогда не утверждал, что настойчивость достается легкой ценой.

Чем больше вы проявляете настойчивости, тем чаще возникает ощущение, что ваши ноги утопают в сыпучем песке. Искусство продавать себя – это искусство преодоления препятствий. Это может оказаться потруднее, чем преодолеть поле для гольфа «Пайн вэлли» в Нью-Джерси, которое, по утверждениям профессионалов этой игры, считается одним из самых сложных. Одна из ловушек на этом поле носит название «пол-акра ада». На пути к вашей цели таких препятствий будет немало. Но все ловушки сделаны для того, чтобы из них выбираться. Для этого приходится порой немало помахать клюшкой, но выход всегда найдется.

На пути к успеху вам встретится немало трудностей, которые возникают в самый неподходящий момент. Будут и люди, которые попытаются удержать вас. Такова уж человеческая натура. Вы, наверное, замечали, что стоит вам только сесть на диету и сбросить наконец пару килограммов, как тут же появляется кто-то и говорит: «Что-то ты выглядишь изможденным. Ты уверен, что тебе нужно худеть?» Если вы занимаетесь торговлей, то готов держать пари, что с вами неоднократно бывало такое: как только вы решили сделать пару звонков наиболее перспективным клиентам или задержаться на полчасика на работе, тут же появляется коллега, который начинает уговаривать вас плюнуть на все это и пойти посидеть с друзьями в кафе за бокалом мартини или пива. По-видимому, человеку свойственно сбивать своего ближнего с пути истинного, если тот начинает проявлять настойчивость хоть в чем-нибудь.

Таким образом, убеждая вас проявлять настойчивость, я одновременно предупреждаю, что вас ждут на этом пути неприятные сюрпризы, разочарования и множество препятствий. И все же я уверен, что есть способ преодолеть все проволочные заграждения и каменные стены с минимальным количеством синяков и шишек. Можно дойти до цели, не испытав болезненных падений.

У одного моего хорошего друга есть сын, которому исполнилось двадцать пять лет. Недавно он стартовал в традиционном детройтском марафоне. Эти соревнования считаются международными, поскольку в них участвуют и канадцы, а трасса пересекает пограничную реку Детройт. Парень долгое время тренировался перед состязаниями, но на такую длинную дистанцию ему еще ни разу не приходилось бегать. Поэтому он сомневался, что вообще добежит.

Большую часть дистанции он бежал, испытывая острую боль в груди и судороги в ногах. Он натер себе на ноге мозоль размером с куриное яйцо. Впоследствии он, как и многие бегуны на длинные дистанции, рассказывал, что на каком-то участке у него возникло такое ощущение, будто он наткнулся на стену, которая не позволяет сделать больше ни одного шага. Однако он обнаружил, что если заставить себя двигаться вперед, несмотря ни на что, то сквозь эту стену можно пройти. Он сумел это сделать и добежал до финишной черты. Он не пришел к финишу первым. Но он и не проиграл. Как и повсюду в жизни, в гонке необходимо не только побить время, но и преодолеть самого себя. Поэтому каждый, кто дошел до финиша, может считать себя победителем, невзирая на занятое место.

Вся жизнь представляет собой такую гонку. Продавая себя, вы в первую очередь сражаетесь с самим собой. И только настойчивость может привести вас к победе.

Весь секрет заключается в простом правиле: «Идти к цели шаг за шагом». Если на пути встретилось препятствие, устраните его, а затем переходите к следующему. В этом случае проблемы не покажутся столь уж непреодолимыми. Решив одну проблему, вы можете вдруг обнаружить, что следующая разрешилась сама собой. Время устраняет великое множество препятствий. Но самое главное – убедить себя, что одного шага мало, необходимо сделать следующий и выработать в себе выносливость для того, чтобы пройти весь путь шаг за шагом.

Вам уже встречалось в этой книге одно из множества изречений, развешанных по стенам моего кабинета: «Лифт на пути к здоровью, счастью и успеху, испорчен. Иди по лестнице пешком, шаг за шагом». Этот принцип никогда не теряет силы. Если вы делаете свои дела настойчиво и постепенно, то не столь уж важно, есть ли вообще лифт в этом доме. Пока есть ступеньки и перила, ведущие к цели, все в порядке. Главное – продолжать карабкаться наверх.

Говорят, что люди, которые не заняты делом, которые не борются и не стремятся к успеху, попросту медленно умирают. Тяжелый труд, настойчивость, верность поставленным целям, в том числе цели продать себя, укрепляют здоровье. От работы еще никто не умер, но скука, ничегонеделание, пустая трата времени, нежелание сделать хотя бы шаг навстречу цели убивают.

Проявлять настойчивость означает быть лидером в собственной жизни, а не простым исполнителем. Не надо следовать в чужой колее, прокладывайте свою. Разумеется, при этом надо ясно представлять себе, куда намерены двигаться. Еще одно из изречений в моем кабинете гласит: «Весь секрет жизни заключается в том, чтобы понять, чего ты хочешь, записать это, а затем упорно выполнять».