успеет захватить часть Осколков. Пусть порадуется, Он не возражает, его будущий народ станет лишь сильнее. Следующим шагом стоило бы позаботиться о своей будущей семье, но незачем привлекать к ней излишнее внимание Пророка. Рождённому в семье аватара в любом случае не придётся голодать. Необходимые меры предосторожности, которые надо будет предпринять перед развоплощением, Он предпримет, когда придёт время. Для соплеменников Его пленник просто сбросит контроль овладевшего телом духа и вернётся домой, фактически воскреснув из мёртвых. Простенькая операция внедрения, Ему доводилось проводить и куда более сложные. Мать? Вот её лучше не трогать. Аватар Старшей богини не тот персонаж, которого можно одарить незаметно и не вызывая подозрений. К тому же она и так одарена своей богиней. Пусть Его Даром ей будет сам ребёнок. Возможно, это будет самый щедрый Дар из всех. Ну и последний значимый персонаж. Для бога не являлись тайной некоторые физиологические нюансы продолжения рода, а как ни крути, но муж матери ребёнка сидит сейчас здесь, а не греет ей постель. Значит, эту постель ей греет кто-то другой. Иначе откуда бы взялся этот ребёнок? Не важно, Он благодарен и этому любвеобильному сердцееду. Вот с ним можно не стесняться и одарить от души. Он получит вторую часть Наследия, никак не связанную с первой. И пусть ломает голову над тем, что это было и что ему с этим Даром делать.

Одержимый хрипло рассмеялся и запел, отчасти самому себе, отчасти — пленённому духу, заключенному внутри его собственного тела, которое уже скоро вновь сменит хозяина:

Мы алчем вечности,её — никто не обретёт,но назначение своёисполнит наш народ.

(Р. Говард «Короли ночи»; примечание автора)

Глава 24. Будет гореть в вашей душе неугасимое пламя

Когда проснулся, в комнате, кроме меня, никого не было. Фух! — аж выдохнул с облегчением. Сегодня же Пасха1! А мне какое-то непотребство приснилось, да ещё и в предпасхальную ночь. Нечистый, тьфу на тебя! Лёгкий сквознячок от окна приятно обдувал моё обнажённое тело, лежащее на смятых простынях… Что?! Помянув ещё раз коварство Лукавого, а после и жрицы Лунный Свет, торопливо принялся приводить себя в порядок.

1 Пасха — главный христианский праздник в честь Воскресения Христова (так его называют католики), всегда празднуется в воскресенье. Можно сказать, что это светлый праздник возрождения, обновления, надежд на перемены к лучшему. Религиозный смысл можно изложить так: Иисус принёс себя в жертву, благодаря которой каждый верующий может рассчитывать на спасение через прощение грехов.

В некоторых ситуациях Система учитывает символические совпадения, как значимый фактор, влияющий на конечный результат ритуала. В любую другую ночь и с другим персонажем у альвийки, скорее всего, ничего бы не получилось.

(примечание автора)

В общем-то, ничего непоправимого я не совершил. Конечно, святые отцы осуждают плотские утехи в Великий пост, тем более в то время когда он особенно строг, но всё-таки это не считается тяжким проступком. Хотя мы же с альвийкой не супруги. С другой стороны — мы не ради плотских утех ночь вместе провели, хотя без утех не обошлось, конечно… Пф-ф-ф, даже со знанием богословия и святых текстов непросто разобраться в таком сложном случае. Она ведь ещё и не человек. В любом случае, я был обязан сдержать слово, ибо сказано: «но да будет слово ваше «да, да», «нет, нет», а что сверх того, то от лукавого». Клятвопреступление — очень тяжкий проступок, а лучше согрешить в малом, чем в великом. И всё-таки грех есть грех. Я лишь мысленно покачал головой, коря себя за беспечность.

Пасхальную службу вчера я пропустил. Она началась ещё с вечера предыдущего дня, за два часа до полуночи. В этот раз светлый праздник оказался омрачён произошедшим сражением, но в тоже время ознаменовался слухами о явлении Ангела Небесного, так что служба прошла скомкано. Раненых не было, — дарованное воинам святое исцеление убрало не только раны, но и иные хвори, а также смыло усталость. Да чего там говорить, если у людей вырастали даже выпавшие зубы. Однако суета сборов, перевозка тел павших для отпевания и захоронения, и многие иные неотложные заботы высосали изо всех нас изрядно сил. Свершение Чуда — не та вещь, которую можно скрыть, так что в каком-то смысле богослужение в местном храме прошло даже более торжественно, чем обычно. Но я в нём не участвовал, не желая стеснять людей и отвечать на бесчисленные вопросы. Так что отговорился усталостью после битвы и последовавших за ней хлопот. Для местных жителей я был католиком, а здешний храм справлял богослужение по восточному обряду, и настаивать никто не стал. Мэрион, как язычница, тоже никуда не пошла. Нет, так-то её могло побудить поучаствовать в общем празднике любопытство, но на прошедшую ночь у неё, очевидно, были иные планы. Даже интересно, — удалось задуманное или нет? Никаких системных оповещений по этому поводу я не получал, со слов альвийки, и не получу, потому что мы с ней не состоим в официальном, заверенном Системой, браке.

За окном донёсся шум от какой-то проходящей группы то ли купцов, то ли просто нарядно одетых местных жителей.

— Ликуй ныне и веселись Сион! — громко донеслись через оконную арку слова греческой речи. Я бросил мельком взгляд на проходящую мимо здания группу то ли купцов, то ли паломников, то ли просто нарядно одетых местных жителей. И подумал, как было бы здорово совершить туда паломничество. Хотя, говорят, Иерусалим после нашествия турок полвека назад полностью разрушен и лежит в руинах, почти обезлюдивший. Но Гора Сиона всё равно священное место для каждого верующего. А ещё я бы хотел посетить монастырь Неопалимой Купины в Синае, хотя сейчас его чаще именуют монастырём Святой Екатерины. Это место настолько святое, что даже сарацины не осмеливаются тревожить его покой. Мне рассказывали, что их пророк — Мухаммед — приказал выдать братии охранную грамоту (фирман; сам Мухаммед был неграмотен), написанную на коже газели, и скреплённую отпечатком его руки, и она до сих пор хранится у монахов.2 В ней он распорядился написать, что даёт им личную защиту и освобождает от податей. И любой, кто посмеет отменить любое из перечисленных им обещаний, отменит приказ Бога, а кто осмелится нарушить обещание пророка, будет считаться врагом Аллаха. По этой причине окрестности монастыря заповедны для мусульман, а от обычных разбойников братию привычно хранят древние крепостные стены, построенные ещё римлянами.

К слову, Мария тоже выказывала желание посетить Синайскую гору. Особенно её интересовала какая-то древняя церковь, посвящённая Богоматери. Она упоминала, что умеет определять святость того или иного места (не предмета!), но не любого, а