Восторг! Именно его я испытала, когда села в прозрачный шар и, оттолкнувшись ногами от пола, стала в нём качаться. Пусть на мгновение, но мне удалось вернуться в своё детство, когда мама была жива и нашу семью ещё можно было назвать семьей, а не её подобием.

Немного посидев в подвешенном шаре, стала дальше осматривать свои новые владения. Камин, на котором стояли какие-то статуэтки, круглый столик в углу со стопочкой книг. Кресло так и просило, чтобы я присела на него, притягивая к себе внимание. Вдоль стены стоял шкаф. Пусть он был и небольшой, но мне, наоборот, пришёлся по душе. Тем более, вещей на данный момент у меня вообще нет.

На такое убранство комнаты я даже и не надеялась. Хоть что-то положительное за сегодня. В углу, рядом со шкафом, виднелась едва приметная дверь. Приоткрыв её, ступила ногой на холодную плитку. Проделав манипуляции со светом, поняла, что попала в купальню. Унитаз, раковина, и по центру каменное углубление в полу, чем-то напоминающее яму. Судя по всему, здесь и полагалось мыться, но для меня это было немного необычно.

В доме у отца я имела свою комнату, не спорю, но она была настолько мала, что мне постоянно в ней не хватало воздуха. Очень часто я открывала окно, получая за это нагоняй. Мылись мы в деревянных кадках, поэтому вот такое каменное углубление было для меня чем-то новым и необычным, даже немного пугающим.

Присела на бортик каменной ямы и опустила голову. Шок и стресс от случившегося взяли своё, и по щекам покатились жгучие слёзы. Не вытирала их. Жалобно всхлипывала, зажимая рот рукой. Нужно поплакать, вытолкнуть из себя весь этот комок горечи и предательства. Пусть моя слабость будет видна только мне одной, но это лишь сегодня. Я не стану больше себя жалеть, распуская слюни и сопли. Буду справляться со всем молча, тихо и спокойно. Юлейна закалила мой характер. И резать себе руки научусь, и вида крови бояться перестану!

Встав с бортика, выключила свет и поплелась к кровати. Сказались переживания и ночное время суток, отключая моё сознание на ходу. Скинув верхнюю одежду, залезла на пушистый плед. Мысленно прощалась с прежней собой, ведь теперь моя жизнь кардинально поменяется. Сон накрыл мгновенно, забирая на время печали и заботы, от которых убежать у меня никогда не получится.

Проснулась от того, что сердце учащенно билось. Сев на кровати, прикрываясь пледом, стала смотреть по сторонам. Как не искала глазами, но так и не смогла понять, кто меня разбудил и откуда взялось чувство тревоги. События прошлой ночи обрушились на меня, словно проливной дождь, расставляя всё по своим местам. Печально вздохнула и стала сползать с кровати.

Проходя мимо шкафа, краем глаза заметила, что он немного приоткрыт. Любопытство взяло своё, и я решила сунуть туда свой нос. Смотрела на вешалки с одеждой и никак не могла понять, можно ли это брать или нет. Пусть свой походный костюм я сняла и он спокойно висел на кресле, но его одевать совершенно не хотелось. Решив, что убивать за это меня точно никто не станет, я вытащила первое попавшееся платье.

На первый взгляд оно было обычным, простым, но стоило лучикам солнца коснуться его ткани, как она заиграла всеми оттенками синего. Приняв решение, что одену именно его, я разложила такую красоту на кровати и потопала в умывальню.

Водные процедуры не заняли много времени. Сделав на голове пучок и надев свежее нижнее белье, вытащенное из своей сумки, стала аккуратно втискиваться в тонкий шёлк платья.

Мне не стоило смотреть в зеркало, чтобы оценить свой внешний вид. И куда, спрашивается, я так вырядилась? Меня здесь держат как корм, а я наряды примеряю. Немного подумав, решила снять с себя платье и надеть то, что взяла с собой в дорогу, собираясь сбежать. Спустя несколько минут я неуверенно шла по пустынному коридору, реагируя на каждый шорох. Нос уловил запахи еды и как бы ни было страшно, голодный желудок отреагировал урчанием.

Осторожно спускалась по массивной лестнице, всё отчётливее ощущая запахи еды. Кушать хотелось неимоверно. Прокралась по пустынному холлу и, завернув за угол, чуть не взвизгнула от счастья. Прямо по коридору, через открытые двери, виднелся стол. Но не он поднял моё настроение, а то, что стояло на нём — запечённая курица, покрытая хрустящей румяной корочкой. Сглотнув слюну, я поплыла на аппетитный запах.

— Сама уже хотела идти за тобой, — донеслось откуда-то сбоку.

Как смогла сдержать себя и не завизжать — неизвестно. Медленно обернувшись, увидела полную женщину преклонных лет. Накрахмаленный фартук и косынка на голове говорили о том, что её стихия — кухня и всё к ней прилагающееся.

— Ты смотри, — ухмыльнулась она, — не в слезах и подступающей истерики не видно. Смелая?

— А вы, собственно, кто? — неуверенно спросила я.

Сердце подсказывало, что эта женщина не причинит мне вреда. От неё так и веяло теплом и добротой. Седые прядки выбились из-под косынки, создавая образ добродушной бабушки.

— Синора! — было мне ответом. — До сегодняшнего утра я занималась уборкой холла и коридоров, вычищала камины, но сегодня меня перевели на другую должность, — по лицу женщины расплылась тёплая улыбка, на которую так и тянуло ответить встречной. — Да ты проходи, — засуетилась она, — не стесняйся. Кушать, поди, хочешь? Я курочку приготовила. Хозяин сказал тебя хорошо кормить.

Весь аппетит как волной смыло. Глубоко вздохнула, чтобы сдержать бранные слова, которые так и просились наружу.

— Кормить, значит, — хмыкнула я. — Конечно, если меня не кормить, то тогда ему есть будет нечего, а точнее пить.

— Зря ты так! — всплеснула руками Синора. — Господин Лестат, пусть и вампир, но таких, как он, я ещё ни разу в своей долгой жизни не видела.

— Ну, вот вас он больше пить не будет, так как теперь есть я, — прошла к стулу и тяжело на него опустилась.

— Ты меня плохо слушала, я служанка, не более.

Я подняла глаза на женщину и заметила на её лице промелькнувшую грусть. Её что-то тревожило, но она не решалась мне рассказать.

— Что вы знаете? — не выдержала я, впиваясь в неё решительным взглядом.

— Немного, — выдохнула она, присаживаясь на рядом стоящий стул. — Господин Лестат хороший мужчина. Спокойный, уравновешенный, ответственный. Самое безопасное место — рядом с ним. Но…

— Но? — подтолкнула я старушку продолжить начатый разговор.

— Несколько раз в месяц к нему приходит женщина. Вампиресса. Она очень опасна. Смерть Астрид — её рук дело. Ей оставалось всего неделя, чтобы передать тебе свой пост, но эта напудренная пиявка убила её.

На глазах женщины выступили слезы. Я бережно взяла её руку в свои ладони, чтобы хоть как-то выразить своё сожаление.

— Очень прошу, не выходи из комнаты после десяти вечера. Именно в это время она и появляется здесь. Господин Лестат не нашёл стопроцентного доказательства, что это дело рук вампирессы. Укусов на теле Астрид не было. Но она умерла от разрыва сердца и именно в ту ночь, когда здесь гостила Элина.