– Обычно я с помощью магии тушу пламя, а потом, когда оказываюсь на крыше, зажигаю его вновь. Но сейчас магии у меня, к сожалению, нет.

– Значит, вот как ты попадаешь в дома и не страдаешь от огня! – широко улыбнулся Одди.

А Арсидис, сосредоточившись на жарко горящем огне, медленно протянул руку и шепотом прочитал какое-то заклинание. И в тот же миг огонь вспыхнул с такой силой, что огромные языки пламени вырвались из трубы высоко над крышей.

– Арс! Арс, что ты творишь?! – вскричал Одди и замахал на Арсидиса руками. – Ты же здесь все спалишь!!!

Арсидис виновато рассмеялся.

– Вообще-то я попытался унять пламя, и прочитал заклинание, которое мы недавно проходили.

Санта Мяус с сомнением посмотрел на Арсидиса.

– А ты точно прочитал заклинание правильно?

– Я уже что-то не знаю. – смутился Арсидис и почесал себя за кончик покрасневшего уха.

Санта Мяус попросил его.

– А прочитай это заклинание задом наперед.

Арсидис смутился еще больше.

– Задом наперед? Я так-то его с трудом произнес, а уж задом наперед и подавно не смогу.

– Ты хочешь получить подарок на Рождество? – вкрадчиво спросил Санта Мяус.

– Конечно! – вскричал Арсидис. – Конечно, хочу!

– Тогда читай заклинание задом наперед!!! – закричал Санта Мяус и ощетинился. – А-то ничего не получишь!

Арсидис боясь, что Санта Мяус выполнит свою угрозу, тут же сосредоточился и прочитал заклинание огня задом наперед. И о, чудо! Огонь стал медленно затихать и потух.

– Уррррааааа! У тебя получилось!!! – обрадовались Одди и Санта Мяус.

Арсидис тоже обрадовался, ведь теперь он получит подарок на Рождество и, как следует, выучил заклинание.

Но нельзя больше медлить! И они быстро подошли к камину, и Арсидис подсадил по очереди Санта Мяуса и Одди в дымоход, а потом забрался следом. Стены дымохода были чистыми, поэтому можно было не переживать за свою одежду, особенно это касалось Арсидиса.

Выбравшись на крышу, они ужаснулись. Вокруг домика Санта Мяуса собралось целое море снеговиков. Они стояли плотной стеной и ждали, когда Санта Мяус и его друзья выйдут из домика.

– Вот это, я понимаю, армия! – с восхищением и страхом в голосе произнес Арсидис.

– Хватит любоваться. – прошипел Санта Мяус, прячась за трубой. – Как теперь добраться до метлы? Спускаться слишком опасно.

Арсидис несколько раз щелкнул пальцами и метла, пошевелившись, поднялась в воздух. И только, было, она собралась подняться на крышу, ее схватил один из снеговиков и, крепко уцепившись за нее, поднялся над землей на несколько метров. Этого было вполне достаточно, чтобы увидеть на крыше Санта Мяуса и его друзей.

– О-ооу! – произнес Арсидис, увидав перед собой снежное лицо с морковкой вместо носа.

– Упс! – Санта Мяус тоже не ожидал, что их заметят, но было поздно.

Снеговик издал какой-то скрежет, что означало «призыв», и снежная масса волной двинулась на домик.

Арсидис рывком схватил метлу за хвост и сильно дернул на себя. Снеговик уцепился еще сильнее и попытался ударить снипа ногой, но Арсидис ловко увернулся и, так неудачно поскользнувшись на гладкой, черепичной, крыше поехал вниз. Санта Мяус в прыжке ухватил его за руку и потянул на себя, Одди ухватился за пояс Санта Мяуса и тоже стал тянуть. Общими усилиями им удалось вытянуть, изменившего в считанные секунды свой рос до гномьего, Арсидиса обратно на крышу.

– Фуууух, ребята. Я, честно признаться, думал, что мне конец.

– Нам всем сейчас наступит конец. – прошептал Одди, с испугом глядя на то, как снеговики распались на снежную массу и, увеличиваясь в размерах, продолжили свое наступление на домик.

– Что же нам теперь делать? – прошептал Санта Мяус.

Арсидис решительно посмотрел на снеговика, который командуя остальными, все еще болтался на метле.

– Нам нужно вернуть метлу. – вытащив из кармана парочку шариков, он с силой замахнулся и швырнул их в толпу снеговиков. Раздался взрыв, и снеговики рассыпались. Но тут же возродились вновь.

– Это бесполезно. – прошептал Санта Мяус.

Арсидис, вытягивая руку, сделал жест, словно схватил метлу и рывком притянул к себе. Метла, дернувшись, подлетела ближе, но снеговик, оттолкнувшись от трубы, отлетел в сторону, вися на метле. Арсидис еще раз дернул метлу к себе и в отчаянном прыжке, изловчился схватить метлу за хвост. Снеговик стал пихаться снежными ногами, но Арсидис перебирая руками, смог переместиться на середину палки и раскачавшись сесть верхом на метлу. Спихнув снеговика, он под радостные крики друзей, сделал круг над домиком и стал снижаться, что бы подобрать Санта Мяуса и Одди. Но тут произошло то, чего никто из них не ожидал. Огромный снеговик схватил метлу и вместе с ней Арсидиса.

– Нет!!! – вскричали Одди и Санта Мяус, и один за другим стали швырять в снеговика свои шарики. – Отпусти его, снежное чучело!!!

Но взрывающиеся шарики не причиняли снеговики ощутимых повреждений, пробоины тут же зарастали снегом, и это было бесполезно.

– Он же задохнется! – отчаянно вскричал Одди.

Санта Мяус закричал, стараясь перекричать грохот от взрывов шариков.

– Прочитай заклинание огня! Арс! Читай заклинание огня! Это растопит его!

Но рот Арсидиса был забит снегом, и он не мог прочитать заклинание.

В тот же момент что-то огромное и метнулось на снеговика и, пробив в нем огромную дыру, отскочило в сторону. Когда снежная пыль рассеялась, Одди и Санта Мяус увидали, что это огромный белый волк.

– Вольф!!! – радостно закричал Одди, размахивая ручками. – Это Вольф!!!

– Я не знаю, кто такой Вольф, но я чертовски рад его видеть! – вздохнул счастливо Санта Мяус.

Арсидис, откашливаясь и отплевываясь от снега, подполз под брюхо огромного ощетинившегося на снеговиков волка.

Снеговики, дружно развернувшись в сторону волка, медленно пошли на него. Вольф, схватив Арсидиса за шиворот, подкинул вверх и поймал его на спину. Мгновенье, – и вот он уже рядом с домиком. Одди и Санта Мяус прыгнули на спину волка и он, сорвавшись с места, что есть сил, помчался прочь от домика. Снеговики лавиной потекли за ними. Вольф, перепрыгивая через бревна и сугробы, направился в сторону леса, надеясь там укрыться среди деревьев от снежной лавины.

Глава 7.

Сэр Деймон вышел из замка Снежной ведьмы и замер. Прямо перед ним стояла упряжка Санта Мяуса. Рудольф, глядя на сэра Деймона, потянул носом, принюхиваясь и, переглянувшись с другими оленями, нетерпеливо копнул копытом, как бы здороваясь с сэром Деймоном. В санях лежал большой мешок с подарками. Сэр Деймон, улыбнувшись, посмотрел на медальон, зажатый в руке.