Теперь поднятых рук было двадцать.

 — Пятнистые жабры! — проворчала Юта. — Ну,погодите, я вам это припомню! Тоже мне нашлись рыцари…

Через два дня Юта в одиночестве гуляла вдольпо улице Флейтиста.

Мальчишки договорились выйти после школы напоиски пещеры своего дракона. Юту с собой они не звали. Да и сейчас, Полик иДжастин обсуждали что-то настолько секретное, сидя в гостиной у фрау Эльзы, чтоЮте было совершенно не интересно наблюдать за этими "заговорщиками".Тётя и дядя Юты вчера уехали в Ганновер на несколько дней, попросив Ульрихзеновприсмотреть за Ютой и Поликом. Дела наследства продвигались благополучно, ноочень медленно.

Полик заявил, что он уже совершенносамостоятельный, так что не пропадёт, Юта обещала не скучать. Но ещё с вечерапринцесса отчаянно скучала. И сердилась на себя и на вредных мальчишек,расхаживая в одиночестве по тихой широкой улице.

На улице Флейтиста шесть веков назад былозапрещено строить трактиры, постоялые дворы и прочие шумные заведения, в знактраура по пропавшим детям. Юта гуляла мимо величественных зданий городскогоархива, библиотеки, тихого антикварного магазина, мимо мэрии в здании городскойратуши и других солидных построек.

Вслед за ней прогуливалась величественнаяпятнистая кошка с белым брюшком и лапками. Юта знала, что это именно кошка,потому что котов такой трёхцветной пятнистой окраски, называемой"черепаховой", никогда не бывает.

То и дело, когда девочка поднимала голову, ейпопадалась на глаза надпись с кирпично-красными цифрами. "В июне, днядвадцать шестого в год от Рождества Христова 1284, более 130 детей Гаммельна…

"Ух этот противный Джастин! Он хужеКрысолова! Он увёл моих друзей, и я теперь одна и никому, никому до меня нетдела! Зачем только я взялась помогать этому толстому рыжему рыцарю?! Он хужеЛюдоедовой бабушки, вот что я вам скажу!"

 — Мяу! — сказала кошка, сев перед Ютой иглядя на неё внимательными жёлтыми глазами.

 — Ты, может быть, думаешь, что я сердита наних оттого, что меня не берут в игру? — сказала Юта кошке. — Да ничегоподобного! Я, может быть, просто волнуюсь за них! Полезут на гору одни, безвзрослых, случится что-нибудь, кто отвечать будет? А если и правда в пещеруполезут, дракона искать? Вдруг найдут?

 — Мяу, — с сомнением ответила кошка ипринялась тщательно вылизывать свою правую лапку в белой перчатке.

Юта покачала головой:

 — Не скажи! Я вот спросила у герраУльрихзена, водились ли, согласно легендам, в этой местности какие-нибудьдраконы? И он ответил, что его дедушка однажды, возвращаясь с приятелями сосвадебной пирушки, лично видел, как в пещерах на Коппельберге светятся глазадраконов!

Кошка громко насмешливо замурлыкала.

 — Не вижу ничего смешного! — нервничала Юта.— Я сама видела огоньки на этой горе. Сама! И я при этом, можешь поверить, неспала и была в здравом уме. Вот я потом спросила у тёти Георгины, как на еётрезвый взгляд, есть ли на свете драконы? Тётя сперва сказала, что это глупыевыдумки, а потом задумалась и сказала, что всё может быть!

"Мы так мало знаем, Юта, — сказала она. —На свете столько удивительных и невероятных вещей".

А Юрген, тот прямо сказал, что убедившись наличном опыте в существовании чародеев и людоедов, которых многие считаютабсолютно сказочным вымыслом, логично допустить, что где-то могут жить идраконы. Где-то, а не только в сказках! Эти сказки вот чем потом обернутьсямогут! — Юта назидательно подняла палец и показала на древнюю надпись надпорталом дома.

"А вдруг они найдут ту самуюпещеру?" — представилось Юте и она испугалась подобной мысли.

Кошка невозмутимо облизывала свою левую лапкуи молчала. Юта замолчала тоже. Несколько минут она стояла, рассматриваяобветшавший светлый портал здания, перевела взгляд на крыши домов вдоль улицыФлейтиста, посмотрела на колеблющиеся стрелки флюгеров на башнях и вздохнула.За спиной Юта услышала чьи-то шаги.

 — Привет, Принцесса! — сказал весёлый молодойголос.

Юта вздрогнула от неожиданности. Обернувшись,она увидела высокого светловолосого студента в тёмной мантии, какие носили вздешнем университете.

 — Добрый день, — вежливо поздоровалась Юта,ломая голову, откуда этому незнакомому парню известно её инкогнито?

Кошка тут же радостно подбежала к нему иначала тереться головой о его ногу.

 — Добрый день, фрейлейн, — весело сказал онЮте и наклонился погладить кошку. — Как дела, Принцесса?

 — Мрм-мрм, — ответила та.

 — Её так зовут? — поинтересовалась Юта.

 — Да, это кошка из антикварной лавки Вольфгангера,её зовут Принцесса.

 — А вас?

 — Михель[16] Вербаум, студент философии, с вашего разрешения, — представилсяон. — А вы, фрейлейн?

 — Меня зовут Юта. Я приехала из Невскогокоролевства.

 — Сказочное везение! — обрадовался Михель. —Я, наверное, поеду на будущий год в те края и хотел бы о многом васрасспросить, если не возражаете.

 — Нисколько. Я сейчас абсолютно свободна.

Юта сделала любезный реверанс и вместе сМихелем и Принцессой пошла вниз по улице.

Михелю было двадцать два года, он ужезаканчивал университет. Они оживлённо болтали с Ютой обо всяких чудесахРоссийской земли и даже вскоре перешли на "ты".

Михель спрашивал, правда ли, что на родине Ютыулицы вымощены белым мрамором, а кое-где даже самоцветами, а купола всехцерквей, даже в самых бедных деревушках сделаны из чистого золота?

 — У тебя несколько идеальное представление оРоссийских землях, — скептически замечала Юта. — Но, к примеру, у нас в Невскомкоролевстве внутренняя дворцовая аллея в королевском саду вымощена плиткамиразноцветной яшмы, добытой в Уральских горах. Если это считать самоцветом, то…

 — Какая роскошь!

 — Да, это было дороже, чем мрамором, но папасказал, что мрамор не подходит для уличных дорожек, он мягкий и легкоразрушается от влаги. Гораздо лучше подходит известняк, им вымощены все королевскиеи вельможные дачи на взморье. А известняк и ракушечник совсем дешёвый камень,зато практичный.

 — Твой папа — королевский дизайнер?

 — Нет, но в какой-то мере он решает этивопросы, — уклончиво ответила Юта. — А в Московском королевстве, например, всестаринные дома, сложены из белого камня. Но это не мрамор, конечно, а другойстроительный камень. Над городами и правда везде видны золотые главы церквей,соборов и колоколен. И, конечно, покрыты они чистым золотом, правда оченьтоненьким слоем. Гораздо большее значение для храма имеет то, что у неговнутри, а не снаружи. И даже не в убранстве дело, а…