Брови Брайана сами собой поползли вверх, а глаза округлились.

Джейн рассмеялась.

– Рут не сможет составить тебе компанию.

Брайан недоверчиво посмотрел на нее.

– А она знает, что ты решила ее заменить?

– Пока нет, – призналась Джейн. – Но обязательно узнает, как только мы прилетим на место.

– Что с ней?

– Неудачная операция.

– Надеюсь, ничего серьезного.

Известие явно взволновало Брайана, но беспечность Джейн ставила его в тупик. Рут уверяла, что они подруги. Однако по поведению Джейн Мэдокс этого не скажешь. Вот и верь после этого в женскую дружбу.

– Пустяки. Рут подправила форму ушей. Думаю, ее недомогание связано с тем, что ее хирург оказался чертовски хорош собой.

Последнее замечание Джейн Брайан оставил без комментариев. Поведение Джейн настораживало его все больше. Однако он не мог скрыть свою радость. Он и не надеялся на такую удачу. Две недели на Лазурном побережье в обществе сексуальной и талантливой женщины – о чем еще можно мечтать?

Брайан подал документы на регистрацию.

– Возьмите и мои, пожалуйста. Мы вместе. – Джейн протянула свой паспорт девушке за стойкой.

Места оказались рядом. До посадки осталось всего полчаса, и Брайан предложил Джейн выпить по чашечке кофе.

– С удовольствием, – согласилась она. – Заодно расскажешь, что нас ждет в Каннах.

«Канны – знаменитая кинематографическая столица Европы, наряду с Ниццей одно из самых элитных мест Лазурного берега. Тысячи туристов приезжают сюда даже в несезон, чтобы насладиться уникально мягким климатом и потрясающей красотой природы – нежными грядами холмов и прозрачными водами залива, изящными постройками позапрошлого века – и, конечно, принять хоть какое-то участие в кинофестивале.

На этих землях обосновались римляне, ими восхищался Наполеон, когда высаживался на остров Эльба. Лорд Бройхам, околдованный красотой здешних мест, приемом жителей и знаменитым супом «буйабес», выстроил тут свою резиденцию. А ведь тогда Канны представляли собой всего лишь рыбацкую деревушку! На похороны лорда прибыли британские и российские аристократы, члены королевских семей, а также американцы, проводившие зиму во Франции. Неудивительно, что живописное селение и отменный климат сразу же пленили их.

Миллиардеры, актеры, писатели и поэты обжили Канны. Провансальский колорит не оставил равнодушными ни Чарли Чаплина, ни Марлен Дитрих, ни Софи Лорен, ни Катрин Денев, ни принцессу Диану…»

Журнальная статья уже порядком утомила Джейн. А ведь она была крайне любознательна! Ее оправдывало лишь одно: жгучее желание самой увидеть и оценить красоту французского курорта.

– Ты уже бывал в Каннах? – спросила Джейн у сидевшего рядом Брайана.

Его глаза были закрыты, но Джейн была уверена, что Брайан не спит.

– Что? – сонно пробормотал он, неохотно разлепив глаза.

Похоже, она ошиблась и Брайан все-таки умудрился уснуть за те десять минут, которые прошли с момента ее последнего вопроса.

– Ты уже бывал в Каннах? – повторила она свой вопрос.

– Нет. Должен был в прошлом году, но подхватил ангину за день до вылета. Вместо меня отправился другой журналист.

– Обидно, наверное?

Брайан пожал плечами и, так и не удостоив Джейн ответом, отвернулся от нее. Оскорбленная до глубины души его равнодушием, Джейн снова открыла купленный в аэропорту «Нэшнл джиогрэфик».

«Рядом с Каннами находятся два острова Сент-Онора и Сент-Маргерит, названные в честь основателей монастырей. Согласно легенде в крепости на Сент-Маргарет содержался под стражей знаменитый герой романа Дюма – Железная Маска».

Джейн снова захлопнула журнал и обратилась к соседу:

– Расскажи мне о предстоящем кинофестивале.

Брайан лениво повернул голову, открыл глаза и после минутной паузы спросил:

– Разве ты не навела справки?

Джейн почувствовала, что ее поймали с поличным. Перед выездом в аэропорт она и в самом деле порылась в Интернете и нашла массу интересных фактов о нынешнем Каннском кинофестивале.

– Я знаю только, что в конкурсе будут участвовать девятнадцать картин, представляющие одиннадцать стран мира, – солгала она.

– Только не говори, что намерена посмотреть их все, – с усмешкой ответил Брайан.

– А ты разве нет?

– Джейн, не забывай, что я еду работать, а ты… Кстати, зачем ты отправилась в Канны?

– Ну-у-у, – протянула она, судорожно пытаясь придумать вескую причину. – Я захотела немного развеяться перед тем, как приступлю к следующей книге.

– Пишешь как конвейер, – заметил Брайан.

– Это упрек? – вмиг ощетинилась Джейн.

Она не любила, когда кто-то презрительно отзывался о ее работе. Ведь она вкладывала в свои произведения частицу души. Безусловно, она считалась модным писателем, и ее гонорары поражали воображение начинающих авторов. Однако Джейн Мэдокс никогда бы не села за книгу только ради денег. Для нее это была своеобразная исповедь, возможность снять с души житейскую накипь. И ей становилось обидно, если ее труд воспринимался всего лишь как ремесло или развлечение.

– Вовсе нет. – Брайан выглядел виноватым, но просить прощения не торопился. – Просто поражаюсь твоей работоспособности. Откуда ты только черпаешь идеи?

– Из жизни, как бы банально это ни звучало, – ответила Джейн.

– И о чем же будет твоя следующая книга?

– В тебе проснулся журналист? – ответила она вопросом на вопрос.

– Ну ты же не дала ему уснуть, – парировал Брайан.

– Мой новый роман будет о любви, интригах и закулисных играх.

Брайан усмехнулся.

– Сказала много, а все равно что ничего.

– Больше тебе знать не следует. Во всяком случае пока, – ответила с улыбкой Джейн.

– Тебе не стыдно перед Рут? Ты ведь лишила ее возможности увидеть Канны. – Брайан произнес это беспечным тоном, словно речь шла о том, какое мороженое предпочитает Джейн.

Она дернула плечом.

– Если бы я мучилась угрызениями совести за каждый поступок, то уже давно стала бы пациенткой психиатрической клиники.

– Неужели у тебя совсем нет совести?

– Совесть? – Джейн приподняла правую бровь и лукаво улыбнулась. – А что это такое?

– О, Джейн, сдается мне, ты не так плоха, как кажешься.

– У тебя будет шанс это проверить.

Они смотрели в глаза друг другу и были похожи на двух хищников, сражающихся за право первенства на спорной территории.

– Или Рут понравилась тебе больше, чем я?