Клиент, точнее его представитель, поскольку клиентом являлась корпорация, прибыл с шестиминутным опозданием.

– Вот данные, которые вы запрашивали, – он протянул Леони конверт.

Некоторое время ведьма изучала привезённые для неё бумаги. Наконец, закончила чтение.

– Здесь не всё, что мне нужно для прогноза, – сообщила она.

– Да, шеф сказал, что кое-что узнать так и не удалось. Работайте с тем, что есть. Когда мы узнаем результат?

– Минут через десять. Подождите, пожалуйста.

Леони замолчала и примерно девять минут по часам, висевшим на стене напротив неё, произвольно шевелила губами. Решение было ею получено уже через полторы минуты, но клиент должен видеть, что платит деньги за тяжкий труд. По истечении девяти минут она села за пишущую машинку и быстро отпечатала на бланке фирмы текст прогноза. Заполненный бланк она отдала клиенту.

– Вы даже не проверили, можно ли доверять мне информацию такой важности! – возмутился клиент.

– Я ведь телепат, знаете ли. А вы – вице-президент корпорации по экспорту. То есть тот самый шеф, – улыбнулась Леони.

– Вероятность вооружённого столкновения с Аргентиной за Фолклендские острова в ближайшие три года семьдесят два процента плюс-минус восемь с половиной, – прочитал клиент. – Никак нельзя уменьшить интервал погрешности?

– Без данных о планируемом дефиците бюджета США – никак.

– Мы не смогли получить эти данные. Почему они важны для вопроса, в котором Америка не задействована?

– США считают этот регион зоной своих приоритетных интересов. Так что Америка задействована. Хотя и косвенно.

– Наши ясновидцы дают противоположный прогноз. За войну – семнадцать процентов. Но они классом ниже вас, да и фактор США они в прогнозе не учитывали.

– Зря. В Аргентине влияние США очень сильно. Если нужно, я составлю логическое обоснование своего прогноза.

– Составьте. Мне оно пригодится.

– Это потребует значительного времени. Я отправлю почтой.

– Очень хорошо. По секрету скажу: я тоже уверен, что война вот-вот разразится. Потому и не поверил нашим штатным ясновидцам и дополнительно обратился к вам. Теперь понятно, что для инвестиций в Аргентину время не самое подходящее. А прямо сейчас можете сказать, что вы анализировали, кроме тех данных, что я сегодня вам привёз?

– Только газетные статьи и энциклопедию. Большинство нужных данных содержится в открытых источниках, – Леони процитировала отца, он часто повторял эту фразу применительно к разведке. – Я разбираюсь в этой проблеме не лучше среднего обывателя, просто умею грамотно сопоставлять известные факты.

Клиент подписал акт выполненных работ и ушёл. Леони примерно за пять минут напечатала логическое обоснование прогноза. При клиенте она этого делать не хотела, считая, что ему вредно знать, сколько времени на это потребовалось. Затем выполнила самую приятную часть работы – напечатала счёт, который и отправила почтой вместе с обоснованием.

Второй клиент был частным лицом, и требовалось ему совсем другое. Именно на таких, как он, Леони и сколотила своё немалое состояние. Молодой парень, держащий в руках пухлую папку, заметно волновался и явно не знал, как приступить к делу. Впрочем, все они вели себя примерно одинаково.

– Присаживайтесь, – предложила Леони. – Судя по вашим мыслям, вы знаете, что сейчас вам предстоит прикоснуться к смерти.

– Да, – с трудом выдавил из себя клиент. – Человек, который вас рекомендовал, об этом предупредил.

– Магия, особенно чёрная, очень тесно переплетается со смертью, – изрекла банальность ведьма.

– А можно без теории? – попросил клиент. – Мне почему-то хочется побыстрее с этим покончить.

– Тогда перейдём к делу, – предложила Леони. – Вы принесли всё, что я просила?

– Да. Все материалы в этой папке.

– Хорошо подумайте. Прежде чем я начну изучать материалы, я наложу на вас смертельное гипнотическое заклятие. Если ваш страх сильнее желания получить деньги, можете просто уйти. Вас никто не принуждает.

– Неужели это необходимо?

– Если хотите иметь со мной дело, да.

– Хорошо. Я согласен. Накладывайте.

Леони с трудом поднялась из кресла и подошла к клиенту вплотную. В руках у неё оказалась цепочка, на которой покачивался сверкающий камень.

– Смотрите на камень! – приказала ведьма. – И не сопротивляйтесь гипнозу. Если вдруг я не смогу наложить заклятие, на этом наши деловые взаимоотношения закончатся.

Без проблем наложив заклятие, Леони вернулась в кресло и вздохнула с облегчением. Чем ближе роды, тем тяжелее она переносила беременность.

– Уже всё? – потерянно поинтересовался клиент. – Заклятие наложено?

– Да, – подтвердила Леони, раскрывая папку. – Сейчас я прочту то, что вы принесли. Если по результатам анализа этих данных я не захочу иметь с вами дела, я тут же заклятие сниму. Подождите несколько минут.

Чтение с уточняющими вопросами заняло около получаса. Наконец Леони папку закрыла.

– К какому выводу вы пришли? – поинтересовался клиент дрожащим голосом.

– Я буду вас финансировать. Если вы не согласитесь на мои условия или их нарушите, через год вы умрёте. Если попробуете снять моё заклятие, почти наверняка умрёте при попытке его снять. Вам всё понятно?

– Да. Это законно?

– Нет, – улыбнулась Леони. – Вы и сами это знаете.

– Да, знаю. Я готов выслушать ваши условия. Мне просто больше не к кому обратиться. Я так понимаю, вы решили, что моё изобретение принесёт много денег?

– Скажу осторожнее – может принести. Если я правильно поняла, для того чтобы довести вашу работу до ума, требуется две тысячи?

– Буду рад и половине.

– Так вот, насколько я могу предвидеть будущее, двух тысяч будет недостаточно. Я выпишу чек на пять тысяч.

– Это больше, чем я ожидал. А что взамен?

– Взамен вы в течение года, начиная с сегодняшнего дня, заплатите мне три миллиона. Или умрёте.

– А если у меня не будет этой фантастической суммы?

– Мой прогноз: с вероятностью восемьдесят шесть процентов через семь месяцев у вас будет от трёх с половиной до двадцати шести миллионов.

– Если реализуются оставшиеся четырнадцать процентов и я не смогу расплатиться, то я умру?

– Двенадцать, а не четырнадцать.

– Разве всего их не сто? – удивился клиент.

– Два процента – вероятность того, что у вас будет больше двадцати шести миллионов.

– Хорошо, пусть так. При реализации этих двенадцати процентов меня ждёт смерть?

– Я всего лишь чёрная ведьма, а не исчадие ада, в существование которого я, к слову, не верю. Если таких денег у вас не будет, придёте ко мне, и мы обсудим, почему так получилось. Если вы не виноваты, изменим условия. Может быть, продлим срок, или снизим сумму, или я просто сниму заклятие. Но если вы попробуете смошенничать… Заклятие наложено именно на этот случай.