Джинсы облегали ее пышные бедра. Трейси была без макияжа, она обладала замечательным цветом лица.

- Я пытаюсь обмануть людей, заставляя их думать, что я звезда, - ответила она.

- Для меня ты всегда будешь звездой.

Хозяйка закусочной проводила нас в кабинку у окна. Мы заказали макароны, запеченные с сыром и зеленью, и сладкий чай со льдом. Мы обе любили вкусно поесть.

После того как нам принесли чай, Трейси спросила:

- Как прошла встреча со Спенсером?

- Ужасно. - Я привыкла делиться с ней своими неприятностями. - Это напоминало возвращение в прошлое, и я поняла, как сильно я хочу его снова.

Она потянулась за своим стаканом.

- Просто у тебя долго не было мужчины.

- А у него женщины.

Она уставилась на меня:

- Ты серьезно? Но почему?

Я повторила ей то, что он рассказал мне: он выздоравливающий алкоголик, а воздержание - часть программы реабилитации в течение первого года.

- Он лечится от алкоголизма? - спросила она. - Трудно понять, через что он прошел. Хотя у всех у нас какие-нибудь проблемы, верно?

- Да. - И мои проблемы усилились после того, как я снова увидела Спенсера. - И знаешь, что плохо? Спенсер подружился с Кирби. Кирби даже помог ему с реабилитацией.

- Ой. - Трейси скривилась. - Тебе их дружба не на пользу.

- А то я не знаю! - Кирби долгое время ведет трезвый образ жизни. Но когда он выпивал, он причинил боль многим людям. Он даже опубликовал бестселлер о своих проступках. Однако он не упомянул в нем о матери Элис. Он не признавал ее до тех пор, пока она не умерла, несмотря на все хорошее, что она для него сделала. - Мне противно, что Кирби ожидает прощения за тот ужас, который он совершил.

Трейси отпила холодного чая.

- Ты единственный человек, который его не простил.

- Кстати, об извинениях… Спенсер сказал, будто сожалеет о том, что не был романтиком, пока мы были вместе.

Она посмотрела на меня с сочувствием:

- Могу поспорить, из-за этого тебе было еще труднее общаться с ним.

- Я рада, что могу с тобой поговорить.

Наш разговор прервался, когда появилась официантка. Потом мы принялись за обед.

Через несколько минут Трейси оторвалась от своей тарелки и спросила:

- Спенсер, случайно, не упомянул, что будет работать с Дэшем над своим следующим альбомом?

- Нет, он ничего об этом не сказал. - Дэш Смит был бывшим женихом Трейси. Они сыграли помолвку несколько лет назад, когда оба пытались сделать карьеру. Сейчас Трейси снова пытается пробиться на музыкальный олимп, а Дэш стал звездой. В данный момент он в мировом турне. - Откуда ты знаешь, что Спенсер будет работать с Дэшем?

- Я читала об этом.

- Перестань читать о Дэше и следить за его карьерой.

Выражение ее лица под полями шляпы стало мучительным.

- Я ничего не могу с собой поделать.

Я тоже, если считать, как сильно на меня влияет Спенсер. Но мое влечение к нему основано на желании. А Трейси продолжает любить своего бывшего.

- Не надо зацикливаться на нем.

- Я слежу за ним, потому что сейчас он так знаменит. - Она взглянула на залитое дождем окно, потом на меня. - Я не завидую его успехам. Я знаю, как много он работал. Дэш был беднее, чем мы с тобой. Когда он рос, у него почти не было еды. Но мне обидно, что он разбогател, а я по-прежнему перебиваюсь случайными заработками. - Она выдохнула. - Не популярна даже моя инди-музыка.

- Мне неприятно, что ты так переживаешь. - Трейси выкладывала свою музыку в Интернет, не имея спонсора или любой другой поддержки. Ее композиции почти не скачивали, хотя они были по-настоящему хорошими. - Только не теряй надежды. Ты знаешь, что в этом бизнесе все быстро меняется.

- Дэшу определенно повезло. Его кантри-альбом стал самым популярным в мире. Он даже попадает в поп-чарты.

- Держу пари, ему одиноко.

Она закатила глаза:

- Да, конечно. Особенно когда вокруг него вьются поклонницы.

- Может, тебе стоит передумать по поводу его предложения помочь тебе? - Трейси сказала мне, что Дэш предложил ей спеть с ним дуэтом.

- Ты смеешься? Мне не нужна его жалость. Когда я возглавлю чарты, это произойдет потому, что я сама всего добилась.

- По-моему, ты просто упрямишься, Трейси.

- Неужели? - Она одарила меня глупой ухмылкой. - Но по крайней мере, прошедшие пять лет я спала с мужчинами.

- Ладно-ладно. - Я невольно рассмеялась. - Накажи меня за то, что теперь я примерная девочка.

Она наклонилась вперед, прижимаясь к столу.

- Как ты думаешь, Спенсер хочет тебя так же сильно, как ты его?

- Да. - Я не собиралась притворяться. Я прочла желание на его лице.

Она села на свое место.

- Я понимаю, ты ждешь подходящего парня, и я хочу, чтобы ты его встретила и вы жили долго и счастливо. Но если что-то произойдет между тобой и Спенсером, конец света не настанет.

Я доела макароны с сыром.

- По-твоему, это решит мои проблемы?

- Нет, конечно. - Она смягчилась. - Но я уверена, что твое влечение к нему в ближайшее время не пропадет.

- Возможно, нет. Но меня пугает мысль о том, чтобы сойтись с ним. - Спенсер спровоцировал мое сексуальное воздержание, заставил меня хотеть мужа, детей и семейный дом.

Трейси указала на наши почти пустые тарелки.

- Давай закажем пирог? От сладкого тебе определенно полегчает.

Выбирая десерт, я сомневалась, что теплый и сладкий пирог поможет мне забыть о Спенсере. Я понимала, что лучше не ложиться в постель со своим бывшим любовником. Мне просто нужно сосредоточиться на работе.

И ничего больше.

Глава 4

Спенсер

Встав рано, я выпил чашку очень крепкого кофе, а потом принимал долгий горячий душ, уставившись в стену. Следующие часы я работал над новыми песнями. Во всяком случае, я старался работать. Но меня отвлекали мысли об Элис.

Познакомившись с ней, я сочувствовал ее положению, потому что Кирби был богатой, избалованной женским вниманием суперзвездой, который заботился только о себе. Но, встретив его несколько лет спустя, я увидел перед собой сильного и стойкого человека, сожалеющего о своих грехах. Он многим причинил боль. Он совсем не идеальный. Иногда он по-прежнему