С рук новичков срывались сгустки энергии, понемногу отнимающие жизни костяных воинов – я же отпрыгнул в сторону, увернувшись от наконец-то добравшегося до меня второго скелета, и с интересом наблюдал за происходящим. Лучше прямо сейчас немного повысить взор, чтобы ничего не пропустить.

– У меня кончилась мана, – первым прекратил запускать заклинания подтянутый старикан с величественной бородой. Странно, что раньше не обратил на него внимания. Александр Семшов, учитывая, что мана у него закончилась раньше всех, значит, начал он первым. А таких людей надо брать на заметку.

Впрочем, это все мелочи по сравнению с новым открытием. Раньше я мог только догадываться, опираясь на появление новых параметров, но сейчас можно сказать это с абсолютной уверенностью. Магия новичков работает немного по другим принципам, если сравнивать со мной. Как минимум, у них есть мана, и, значит, количество заклинаний будет ограничиваться ее объемом. Возможность лечиться и сражаться бесконечно, как я, для них закрыта. Дальше – новички сразу могут использовать дистанционные навыки, но при этом они, судя по эффекту, слабее, чем у меня… Или я переоцениваю свои силы, забывая, что без потока и безостановочного использования и сам был бы примерно на таком же уровне в самом начале?

Кстати, можно провести еще один крайне важный для меня эксперимент – проверим, как действует сопротивление внушению у новичков. Если раньше я был уверен, что все у нас одинаково и надо будет придумывать оправдание (желательно, на какой-нибудь практической ситуации), почему не стоит сравнивать по этому показателю меня и «настоящих» магов, то сейчас появилась надежда, что и тут у них все будет немного по-другому.

Вы вложили 10 очков выносливости в Александра

Бородач тут же дернулся, на мгновение потеряв контроль над телом, а потом непонимающе завертел головой по сторонам. Идеально! Похоже, у новичков в отличие от меня магическая защита идет от мудрости, которая заодно определяет и количество маны. Так что, выходит, тот, кто тратится вчистую на заклинания, лишается заодно и защиты. А не все так просто у этих новых магов, и, главное, теперь-то по этому показателю никому даже не придет в голову нас сравнить.

Ладно, дальше. Что еще можно сказать? Парень с уникальным параметром контроля пока никак не отличается от остальных… Что еще? А всё, мы победили, а значит, хватит отвлекаться. А то ведь удумают еще какую глупость, а я даже буду не в курсе. Может быть, начать подсказывать им более активно?

Но нет, Лысый, как будто почувствовав мои мысли, отрицательно мотнул головой. Что ж, он все-таки дольше готовился к этой операции, пожалуй, стоит ему довериться, да и, если честно, вот так вот со стороны и с пониманием того, что происходит, даже интересно смотреть за первыми шагами новичков. По крайней мере, точно не скучно.

Люди стояли и оглядывались друг на друга, как будто не решаясь поверить, что больше из леса никто не выскочит. Интересно, что у них сейчас происходит в головах – они увидели магию, монстров, смерть и воскрешение… Еще Семшов, тот самый старикан, что первым начал бить скелетов, и Селин, мужик с залысинами, кстати, оба огненные маги, получили по уровню. Значит, огонь наносит урона больше остальных стихий – тоже надо взять на заметку. Но, главный вопрос, что они будут делать дальше?

– Вы все видели, для чего нужны надгробия, – Рустам, еще недавно смутивший меня своими почти дамскими причитаниями, но быстро вернувший свою рассудительность, первым решился заговорить и тут же пустил шпильку в адрес Ирины, до этого его главной соперницы за лидерство в отряде. Похоже, намечается драка за власть. – Теперь-то, надеюсь, никому больше не придет в голову мысль бросить их тут.

Ну, точно, опять ударил в то же место, и женщина, уже собиравшаяся что-то возразить, замолчала, так и не раскрыв рта.

– Я считаю, что нам надо выбрать лидера, который сможет взять на себя контроль за ситуацией. Сейчас мы чудом избежали жертв, – а каков мужик? Взял и надавил на потребность в безопасности и инстинкт самосохранения, как бы связывая их со своей кандидатурой. – Нам надо подготовить защиту, укрыть наши надгробия, организовать разведку. И без единого командования тут не обойтись. Предлагаю свою кандидатуру. Кто против?

И опять же хитрит. Люди в некомфортных для себя обстоятельствах, как сейчас, предпочитают выжидательную позицию. И будь вопрос сформулирован по-другому, большая часть так бы и промолчала, сохранив нейтралитет, а так их голоса как бы по умолчанию ушли к этому ушлому типу. Интересно, кем он был в том мире? Впрочем, думаю, до этого еще дойдет.

– Раз так, то считаем, что решение принято. Сейчас составим список наших способностей и будем формировать расписание, – Селин даже не подумал выдерживать долгую паузу и постарался побыстрее закрепить свое избрание. Вот не нравятся мне такие люди, и пусть мы договорились, что я не буду никуда лезть, но, пожалуй, не будет ничего страшного в том, если я задам пару общих вопросов.

– А что с едой и водой? Тут их нет, – если крикнуть погромче, да так, чтобы тот, кто говорил до этого, сбился, то внимание твой вопрос точно привлечет. А еще и поставит нашего «командира» в не очень удобное положение.

– Сейчас с точки зрения выживания для нас имеют значения только надгробия, – впрочем, Селин очень быстро пришел в себя. Чувствуется, что он не просто умеет драть горло, но еще и способен оценивать ситуацию. – Если возникнет необходимость, будем умирать от голода и жажды, а потом вновь становиться в строй, и так до следующего раза. Лучше сейчас пройти через некоторые неудобства, чем лишиться всего.

Как быстро он записал смерть во временные неудобства, но в целом его предложение хоть и выглядит немного дико с моей точки зрения, исходя из того, что известно именно этим людям, вполне логично.

– Хорошо, – я быстро вернул себе нити разговора. – Тогда я возьму на себя отряд разведки. Вы все видели, что вблизи с местными тварями не так-то просто справиться, а я с моим огненным оружием смогу подстраховать остальной отряд. А то мало ли кто еще тут может встретиться. Не думаю, что эти скелеты были самыми опасными местными обитателями.

Как недавно Селин тыкал носом свою соперницу в ее предложение бросить надгробия, так и я, вроде бы случайно, показал всем, что наш самозванный лидер не учел того, что рядом может быть опасность, с которой нам не справиться. Впрочем, возможностью для того, чтобы развить ситуацию и перехватить лидерство, никто не воспользовался, так что я продолжил.

– Еще возьму того лысого, у него тоже магическое оружие, – тут я просто не удержался от маленькой мести и немного отыгрался на Дэвиде, записав его к себе в подчиненные. И удалось – вон, как он вспыхнул, но в итоге сдержался и ничего не сказал.

Впрочем, его реакция – это не главное. Прежде всего хотелось, раз уж я тут на какое-то время застрял, обеспечить себе более-менее комфортные условия существования. А то ведь запишут, например, на защиту стен, которых пока нет, или еще что-то подобное, и времени свободного совсем не будет. А так и маской займусь, и приглядывать за всем смогу. Надо будет только подкинуть им идею (если, конечно, сами не додумаются) заняться еще и систематическим исследованием, а также развитием своих способностей. Думаю, будет очень интересно ознакомиться с получившимися результатами. А если дело пойдет, то я знаю, на какое направление я тогда переключусь. Глава исследовательского корпуса Василий Котов – звучит же.