Самой яркой звездой является Гиенах. С арабского ее название переводится как «Правое крыло ворона». Для любительских наблюдений хорошо подходит двойная звезда Альгораб. Лучше наблюдать ее при помощи бинокля.

Виден Ворон на всей российской территории. Для наблюдения лучшие условия – в апреле и марте.

Древними шумерами Ворон назывался «великим буревестником», а вавилоняне отождествляли созвездие с птицей-богом Анзуд, которая похитила у верховного божества Энлиля начертания судеб.

О созвездии Ворона в мифологии есть несколько рассказов, которые связываются так или иначе с богом Аполлоном, у которого спутником была эта птица.

В одном из мифов повествуется о любви Корониды и Аполлона. Аполлон, плененный девичьей красотой, женился на ней и у них спустя время родился мальчик с глазами, сияющими как у матери. Мальчик был назван Асклепием. Богов на Олимпе обрадовало его рождение, и они ознаменовали его рождение веселым пиршеством. Коронида и Аполлон счастливо жили, видя как их маленький сын быстро растет.

У Аполлона был ворон с блестящими, как серебро, перьями (по легенде, все вороны в то время имели такое оперение). Но ворон Аполлона отличался от других воронов: он летал быстро, как стрела, и мог разговаривать.

Аполлон как-то был вынужден покинуть своего сына и возлюбленную. Своему ворону он поручил навещать Корониду и извещать его об ее жизни.

Ворон каждый день сообщал Аполлону о том, что у него дома все в порядке – сын ухожен и жена за ним смотрит внимательно. Но как-то ворон вернулся от Корониды быстрее, чем обычно, и начал с запинками повторять: «Кор… Кор… Кор…» Ничего не понял Аполлон из этих несвязных слов вестника. Наконец, ворон, успокоившись, сказал уже внятно: «Коронида только веселится со своими подругами и совсем не заботится о твоем сыне».

Рассердившись, Аполлон отправился немедленно домой для того, чтобы узнать, правду ли сказал ему ворон. Приближаясь к дому, он увидел небрежно брошенную на дереве белую одежду возлюбленной, а потом и саму Корониду. Аполлон подумал, что Ворон был прав и в гневе запустил стрелу и убил возлюбленную. Когда она умирала, она сказала ему, что сын чувствует себя хорошо, что он сидит дома и играет, а она, завидев возвращающегося мужа, бросила свою одежду по дороге для того, чтобы было легче побежать ему навстречу.

После смерти возлюбленной Аполлон впал в глубокую скорбь. Ведь, он поверил ворону и сам убил ее.

Тут прилетел ворон. «Кор… Кор…» – раскаркался он. Поднял голову Аполлон и проклял ворона: «Будь ты проклята, птица!

Никогда больше ты не сможешь сказать ни слова, а будешь только каркать! И пусть серебристо-белое твое оперение станет черным, как деготь!» С тех пор все вороны стали черными.

Рассердившись на ворона, Аполлон превратил его в созвездие и отправил на небо для того, чтобы оно было напоминанием для людей об обмане и сдерживало их от необдуманных и поспешных действий.

Изначально у древних греков созвездие олицетворяло человека, стоящего на коленях и под именем «Коленопреклоненный» оно вошло в знаменитый каталог «Альмагест» Клавдия Птолемея. Но параллельно приблизительно с V века до н. э. греки стали именовать созвездие Гераклом.

Прорицательница Пифия назвала его Гераклесом, а римляне называли его Геркулесом, и в таком виде это имя сохранилось в астрономии.

Древние греки придумали свою легенду о появлении Геракла.

У спартанской царицы Алкмены родился мальчик крепкого телосложения, который к тому же рос не по дням, а по часам. Его назвали Алкид, то есть сильнейший: он был сыном Зевса и должен был обладать умом и силой наравне с богами.

Ревнивая Гера узнала о его появлении на свет и тотчас стала преследовать ребенка. Она запустила двух ядовитых змей в колыбель младенца. Каково же было удивление Алкмены, когда утром она нашла своего первенца в колыбели с задушенными им двумя гадами. С тех пор у Алкида появилась кличка Геракл, что означает «преследуемый Герой». Воспитанием героя занимался кентавр Хирон, и Геракл оказался самым лучшим и сильным из всех земных детей Зевса.

Первые двенадцать подвигов могучий Геракл совершил в ранней юности, обреченный по вине Геры быть слугой у слабого и трусливого царя Микен Эврисфея.

Герой поразил своей тяжелой палицей лернейскую гидру, расстрелял из лука медных птиц и уничтожил свирепого кабана, убивавшего клыками животных и людей, вывел из царства Аида мрачное трехглавое чудовище, пса Цербера, – и все это во благо людей Аркадии и Пелопоннеса.

Существует еще одна легенда о бессмертии Геркулеса.

Когда Геркулес был в царстве Аида, он обещал своему другу Мелеагру взять сестру его Деяниру в жены. Возвратившись из царства теней, Геркулес отправился в город Калидон к царю Ойнею и рассказал ему о встрече с тенью Мелеагра, сына царя, и обещании, которое он ему дал. Но оказалось, что руки Деяниры добивались также многие другие мужи и юноши и среди них речной бог Ахелой. Трудно было Ойнею решить, кому отдать любимую дочь. Наконец, он объявил, что Деянира станет женой того, кто победит в борьбе. Услышав это, все остальные претенденты на руку Деяниры отказались от поединка, потому что не видели никаких шансов на победу над Ахелоем. Остался только Геркулес. Соперники отправились на широкую поляну и встали друг против друга. Не теряя времени, Геркулес бросился на огромного Ахелоя и обхватил его своими мощными руками. Но как ни напрягал свои мускулы Геркулес, он не мог свалить противника, который стоял, непоколебимый, как огромная скала. Борьба становилась все более жестокой. Уже трижды прижимал к земле Ахелоя Геркулес, но только в четвертый раз он сумел так схватить его, что победа, казалось, была уже близка. В этот миг Ахелой прибег к хитрости. Он превратился в змею и выскользнул из рук героя. Не растерявшись, Геркулес схватил змею и так крепко стиснул ее голову, что хвост змеи уже не мог свиваться в тугие кольца. Но змея выскользнула из рук Геркулеса и мгновенно превратилась в свирепого быка, который с яростью набросился на сына Зевса. Схватил герой быка за рога и так закрутил ему голову, что сломал один рог и свалил его полумертвым на землю. Оставшись без сил, бог Ахелой сбежал и скрылся в бурных водах реки.

Ойней отдал Деяниру в жены победителю, и свадьба была пышной и веселой. После свадьбы Геркулес и Деянира отправились в Тиринф – на родину Геркулеса. Дорога привела их к бурной и многоводной реке Евен, вода тащила огромные камни, и перебраться на другой берег казалось невозможным – не было ни брода, ни моста. Через эту реку перевозил на себе путников кентавр Несс. Геркулес позвал его и попросил перенести Деяниру на другой берег. Кентавр согласился, и Деянира уселась на его широкую спину. Геркулес перебросил на другой берег свою палицу, лук, копье и колчан со стрелами, а сам бросился в бурные воды реки и переплыл ее. Только он вышел на берег, как услышал испуганный крик Деяниры. Несс, восхищенный красотой Деяниры, захотел ее похитить. Геркулес схватил свой верный лук, и свистящая стрела настигла бегущего Несса и пронзила его сердце. Смертельно раненый кентавр дал Деянире коварный совет – собрать его отравленную кровь, сказав ей: «О, дочь Ойнея! Тебя последнюю перенес я через бурные воды Евена. Я умираю. Даю тебе на память мою кровь. Она имеет чудесное свойство: если когда-нибудь Геркулес тебя разлюбит и другая женщина станет для него дороже тебя, натри этой кровью хотя бы его одежду. Так ты вернешь его любовь, и уже никакая смертная женщина или богиня не будет ему милее тебя».