Поскольку работал Егор директором главной и единственной коммуникационной компании Тайного Города и отвечал за бесперебойную работу ОТС.[2]А еще Бесяев был другом Кортеса, чем наемник не стеснялся иногда пользоваться.

— Хочу напомнить, господа, что, помимо всего прочего, дело Крохина заставило Великие Дома пересмотреть систему обеспечения безопасности «Тиградком».

— Мы заметили, комиссар. Нас досматривали очень тщательно.

— И не позволили приблизиться к серверам, — весело добавил Артем.

— Ситуация, когда младший сотрудник способен получить доступ к секретным базам, недопустима.

— При всем уважении, комиссар, Егор — не мелкий сотрудник. А я вообще не работаю в «Тиградком».

Сантьяга вздохнул. Но без раздражения.

— Что дальше?

— Дальше мы сели Марине Щукиной на хвост и узнали, что девушка недавно сняла дачу, где в настоящее время скрывается…

— Неужели Мурзин?

— Именно он.

— Отлично! — Комиссар щелкнул пальцами. — Но зачем он ей нужен?

— Полагаю, Марина спасла Мурзина, — сказал Кортес.

— Это понятно. Зачем?

— Возможно, она его любит.

— Или планирует использовать, — добавил Артем.

— Или и то, и другое.

— Сейчас Мурзин обязан Марине всем.

— В первую очередь тем, что все потерял.

— Вряд ли он об этом знает, — заметил Сантьяга. — Если Марина действительно придумала дело Крохина, она не дура, и у нее хватило ума представить Мурзину свою версию событий. Благо проверить он ничего не сумеет.

— На этом можно сыграть.

— Если потребуется, сыграем.

— А я все-таки думаю, что Марина действовала под влиянием чувств, — произнес молодой наемник. — Оставлять Мурзина в живых да еще заботиться о нем — слишком опасно. Мурзин — прямое доказательство ее вины. Как ни крути, его нужно было устранить, а Марина его спасла. Наверное, потому, что любит.

— Артем, вы настроены излишне романтично.

— Ага, — поддержал комиссара Кортес. — Артем не изменил свою точку зрения, даже когда мы узнали, что Марина спит с жрицей Нежей.

— Вы уверены? — Сантьяга удивленно поднял брови.

— Абсолютно.

— Я думаю, Марина специально закрутила интрижку со жрицей, чтобы заполучить покровительницу, — выдал Артем.

— Но для этого нужно было знать, что жрица Нежа предпочитает женщин, — прищурился комиссар. — Знать, где бывает жрица и как к ней подойти. — Сантьяга поднялся на ноги и прошелся по комнате. — Бароны Зеленого Дома твердо придерживаются традиционных ценностей, и ведьмы, включая жриц, скрывают свои… гм… наклонности. Если хотят сделать карьеру, разумеется. Я знаю, кто из высших иерархов Великого Дома Люди любит… гм… себе подобных. Возможно, такая информация есть в Ордене. Наверняка о шалостях Нежи известно безопасности Зеленого Дома.

— К чему вы клоните?

— Вы присутствовали при знакомстве?

— Были неподалеку.

— Кто проявил инициативу?

— Марина.

— В личном деле Щукиной есть сведения о ее наклонностях?

— Гетеросексуальна.

— Вот к этому я и клоню, — объяснил нав. — Девушка традиционной ориентации сумела в короткий срок стать любовницей жрицы Зеленого Дома. Это может означать только одно: у нее была полная информация.

— За Мариной кто-то стоит, — сообразил Артем.

У кукловода есть кукловод.

— И я хочу знать, кто это, — жестко закончил Сантьяга. — Марину пока не трогать. Подождем.

— А наблюдение?

— Снимаем. Не стоит рисковать.

* * *

Элитный дамский клуб «Кастрюля»,

ближнее Подмосковье,

2 ноября, четверг, 10.01

Опасность. Впереди подстерегает опасность!

Пальцы машинально сдавили «Орлиный шест», губы прошептали заклинание, и короткая, похожая на жезл палка «выросла» до шести футов, а из ее окончаний бесшумно выскользнули причудливо изогнутые лезвия. Блестящие как молния. Острые как бритва… Нет, еще острее, потому что ни одна бритва, даже выкованная навами, не способна резать доспех с такой же легкостью, как дышащие магией клинки «Орлиного шеста».

Яна знала, что, приведя шест в боевое состояние, она выдала свое местонахождение, однако девушка слишком долго выжидала, слишком близко подобралась к врагу и не собиралась затягивать со встречей.

— Ты где-то здесь, — прошептала Яна, осторожно подныривая под лишенную листьев ветку орешника. — Ты рядом.

«Рядом, рядом…» — отозвался в ответ осенний лес.

Он дышал холодной свежестью. Не зимней, морозной, а ноябрьской, в которой запах заиндевевших листьев еще напоминает о лете. Обманчивой. Дыхание леса еще не стало ледяным, однако студеный воздух без труда пробирался под одежду, с интересом поглаживая напряженные мышцы и заставляя быстрее искать драки.

— Ты рядом…

Несмотря на холодную погоду, Яна отказалась от плотных теплых вещей, выбрав черный комбинезон, удобный, но сравнительно легкий. С одной стороны, не прогадала: одежда не сковывала движений и хорошо подходила для передвижений между черными стволами дубов и орешника. Но вот тепло комбинезон не держал.

Впрочем, осталось потерпеть совсем чуть-чуть — скоро будет жарко.

Девушка сделала еще два шага и остановилась.

Высокая, стройная, гибкая и опасная, Яна заставляла вспоминать мифических охотниц Эллады. Или, точнее Гипербореи. Отсутствие волос — голову девушки украшала черная подпись Азаг-Тота, глаза, залитые тяжелым золотом Кадаф, и бьющая через край сила, ощущаемая даже обычными челами. Яна была гиперборейской ведьмой, последней из наложниц Великого Господина, вернувшейся после тысяч лет небытия. Другими словами, одним из сильнейших боевых магов Тайного Города.

И сейчас ее воинское искусство собирались подвергнуть проверке.

Тень?

Нет.

Не тень — морок тени. Противник хочет отвлечь внимание. Навести морок на саму Яну нереально — гиперборейская ведьма слишком сильна. А вот создать полуреальную иллюзию, чтобы отвлечь внимание хотя бы на секунду…

«Опасность!»