сведений о них очень мало. Почитать можно в Вики, но ничего достоверного там пока нет и судя по всему долго не будет.

В книге — это сжатые до состояния шаровых молний электрические заряды, использующиеся как оружие. Местным населением воспринимаются как нечто магическое, хотя продуктом магии не являются. Джет имеет синий цвет (кислородная сфера-оболочка), спрайт — красный цвет (азотная сфера). Спрайт намного мощнее джета (фантазия автора).

Глава 3

Переправившись через реку, группа спрятала лодку в небольшом затоне и начала подъем вверх. Противоположный берег представлял собой крутой склон с кучей поваленных деревьев, поросший колючим кустарником. По всей ширине косогора вниз сбегали многочисленные ручейки.

— Как пойдем? — спросил Куба командира, после недолгого подъема.

Тот думал недолго, и махнув рукой в нужном направлении, сказал:

— Давай по короткой.

Лес на этом берегу разительно изменился. Невысокие деревья с кривыми узловатыми корнями выглядели карикатурно. Под ногами негромко хлюпала сырая вязкая гниль. Влажный, пропитанный испарениями воздух с трудом поглощался легкими, и вырывался обратно со свистящим хрипом. Впрочем, путь через этот полулес-полуболото был недолог. Уже через полчаса группа вышла на водораздел двух балок. Где-то вдалеке послышался лай собак и шум проезжающих машин.

Добравшись до блокпоста, преграждавшего въезд в деревню, его группа заметно расслабилась. Своя земля и свои люди.

— Привет, Турок. Кого это вы с собой тащите? — из будки к ним вышел совсем седой старик.

— Здоров, Савельич. Меньше знаешь — крепче спишь, — хмуро ответил Михалыч.

— С Плачущего берега небось топаете. Обсушитесь или сразу в город? — поинтересовался любопытный старикан.

По всей видимости на блокпосте он был за главного, остальные четыре бойца имели совсем не солидный возраст — старшему из них на вид было всего лет двадцать.

— Нет, Савельич. Заводи дежурную колымагу, торопимся мы.

— Ну как скажешь. А то моя такой борщец наварила, ух. Тормознулись бы на часик, погрелись, откушали бы под рюмочку. Мои архаровцы где-то Троровский самогон достали, настоящий. Моя бы и мне разрешила по такому случаю выпить…

Но увидев, что Михалыч в ответ развел руками, старик позвал своего бойца:

— Слышал, Петро? Давай, раскочегаривай маньку, торопятся люди, негоже задерживать. Отвезешь их в город, а сам мухой обратно. Узнаю, что куда-то заезжал — огорчу до невозможности.

До самого отъезда группы с морщинистого лица Савельича не сходило выражение глубочайшего сожаления.

В общем, примерно через полчаса езды по вполне ровной бетонке, Михалыч и Швед уже входили в штаб Волкодавов. Турок сразу потащил оружейника к себе в кабинет, сказав дежурному несколько коротких фраз. Через несколько минут в маленьком кабинете стало тесновато. Помимо самого Турка и представленного им начальника разведки Дома Мягкова, туда заявился какой-то мужик с очень характерным настырным колючим взглядом. Швед немного напрягся, ничего хорошего от таких людей в принципе ждать нельзя. А уж если они представляют контрразведку — то и подавно.

— Итак, Швед, покажи на карте откуда ты пришел, — Турок развернул перед оружейником подробную карту.

— Вот отсюда, — Швед, не колеблясь ткнул пальцем в холм, с которого он и спустился в лес.

— А туда как попал? Дорог там нет, — тут же поинтересовался местный особист.

— Как-как… Каком. С дирижабля естественно.

Присутствующие переглянулись и снова уставились на Шведа.

— Легко можете проверить. Явно не секретная информация, что по прибытии рейса Лутон — Бористоль недосчитались одного человека из экипажа и парашюта, — криво улыбнулся оружейник.

Особист что-то начеркал в своем блокноте.

— А зачем таким способом добирался? Мог бы спокойно по дороге приехать в Альмет.

— А вот это уже не ваше дело, — ощерился в ответ оружейник и обратился к Михалычу, — Это че за цирк? Я тебе уже сказал к кому шел. И разговаривать буду только с ним.

Но тот на Шведа не обратил никакого внимания. Все трое волкодавов смотрели в сторону двери. Резко развернувшись всем корпусом, оружейник мгновение постоял, рассматривая человека, стоящего в проеме, и произнес:

— Ну, привет, что ли… Миша.

— Привет, Швед. Я уже и не ждал. Прошу всех ко мне, все вопросы к моему гостю потом. И не надо мне подмигивать и рожу кривить, Куликов, я в нем уверен, как в себе самом. Так что, придержи коней, контрразведка.

***

— Ну что, Ульф, нагулялся за эти годы?

— Да, Миша. И мое желание вернуться домой только окрепло. У вас какой-то ненормальный мир. Психически нездоровый.

Мягков и Швед наконец-то остались одни и теперь сидели напротив друг друга в креслах, неторопливо потягивая коньяк. Комната главы Волкодавов не отличалась особой изысканностью, и скорее походила на кабинет, в который по недоразумению поставили кровать.

— Ты так и не смог поднять свой Дом…

— Тому есть причина. У нас нет контроля над разломом, как у других кланов. Все разломы уже поделены, а отправлять своих людей на смерть, отбивая источники денег у других, я не желаю. У меня слишком мало людей.

— Я всегда говорил, что ты слаб духом, Михаил. Ты смирился со своей участью быть изгоем.

— И это говоришь мне ты? Ваш мир разрушил мой, перевернул все с ног на голову…

— Не мой мир! — перебил Мягкова Швед, — Наш мир тоже попал под волну, но мы выстояли. Это ваш мир прогнулся под новые условия, вы слишком индивидуальны и вас это губит.

— Да ваш муравейник полное дерьмо! Единый разум — один для всех разумных существ! Вы не задумываясь выполняете то, что решил за вас Верховный.

— Мы опять вернулись к старому спору. Восемь лет назад все эти слова уже звучали, Миша. Вот только все эти годы я пытался постичь ваш мир, а вы мой — нет. Печально, что ты даже не стремился к этому.

— А где я должен был изучать ваш мир? Все разломы заняты. Но даже имея доступ к нему, никто так и не смог проникнуть дальше первых линий, — горько усмехнулся Мягков, и покачав бокал в руке, залпом допил коньяк.

— Ты не особо удивился, увидев меня сегодня, — сказал Швед, точно так же допив свой, и широко улыбнулся, — Как будто ждал… У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Я так думаю.

Оружейник вытянул правую руку вперед и создал на ладони шаровую молнию. Та, весело потрескивая, начала медленно увеличиваться в