Следующие двенадцать часов дороги проходят на предельной скорости, но с вполне спокойными остановками. Уже глубокой ночью мы объезжаем Суакин по совершенно убитой дороге, но нам сейчас нужна основательная передышка. И Фериде, и «Ранглеру», и мне.

Съезжаем с обочины, откатываемся от дороги на пару километров во впадину, которая укрывает нас по самую крышу. На случай непрошенных гостей устанавливаю инфракрасные ловушки и даю Фериде инструкции никуда не отходить от машины. Хотя это лишнее, сейчас она даже боится сидеть в машине с открытой дверью.

Ужинаем, не разводя костер. Галеты и оставшийся сыр запиваем прохладной водой.

- А можно мне еще немного коньяка? – чуть смущенно просит Фериде и я не могу отказать ей в этой просьбе. Она отлично держалась всю дорогу, несколько глотков ей точно не повредят.

- Расскажи о себе? – просит Златовласка и этой простой просьбой ставит меня в тупик.

Вместо ответа, улыбаюсь и пожимаю плечами. На всякий случай, забираю у нее фляжку с коньяком, чтоб Фериде не «развезло».

- Чем займешься, после того, как передашь меня отцу? – спрашивает Фериде и я ловлю на себе ее слишком пристальный взгляд.

- Так, есть дома разные дела, - уклончиво отвечаю, уже предчувствуя, к чему бесхитростно пытается меня подвести эта впечатлительная девочка.

- Если тебе нужна постоянная работа, я могу попросить отца. Он даст тебе большую должность, ему нужны надежные люди, а ты… - запинается Златовласка, - ты очень… надежный.

- Нет, не могу. Есть еще задачи, которые надо решать дома.

Черт, стоит только подумать об этих «задачах», так самому хочется залпом осушить не только эту фляжку, но еще и весь запас коньяка, который у нас с собой. Но уж точно – не сейчас.

- Другая девушка? – чуть дрогнувшим голосом произносит Фериде и смотрит на меня исподлобья. Вижу, как в темноте поблескивают слезинки в ее глазах. Черт, вот когда она успела уже нафантазировать себе?

Правда лучше в любом случае.

- Да.

- Понятно, - после небольшой паузы выдыхает Златовласка и обхватывает себя руками, - она счастливая, твоя девушка.

- Возможно. Не бери в голову. Тебя в любом случае ждут дома, твои родители подключили все имеющиеся возможности. Ты сможешь вернуться к той жизни, к которой привыкла и которой достойна.

В последнее время вести задушевные беседы у меня получается все хуже и хуже. Особенно, в такой ситуации. Фериде молча забирает у меня фляжку с коньяком и делает еще несколько глотков, допивая все до последней капельки. Главное, чтоб сейчас обошлось без хмельной истерики. Но теперь совершенно точно, Фериде поутру потребуется пара таблеток аспирина из дорожной аптечки.

- И качнутся бессмысленной высью, пара фраз залетевших отсюда.

Я тебя никогда не забуду, я тебя никогда не увижу.

От волнения и выпитого коньяка у Фериде появляется сильный акцент, хотя до этого она вполне свободно говорила по-русски.

Улыбаюсь и качаю головой, одновременно подмечая, что девушка отлично поет. Очень-очень тихо, грустно и мелодично. Впрочем, чему удивляться? Ей наверняка дали разностороннее образование и она вполне может играть на каком-то музыкальном инструменте или заниматься вокалом.

Укрываю Златовласку своей курткой и замечаю, как она нарочно зарывается в нее носом. Стараюсь не встречаться с ней взглядом, иначе – слез не миновать.

Ладно, будем надеяться, по возвращении домой, она быстро переключится. И заодно выбросит из головы и этот дурной суданский эпизод своей жизни, и собственные фантазии, навеянные коньяком, жаждой безопасности и усталостью.

У нас совершенно точно есть в запасе три-четыре часа и я закуриваю очередную сигарету. Фериде моментально погружается в сон – тревожный, но целительный.

Есть еще задачи, которые надо решать дома, мысленно напоминаю себе фразу, сказанную для Златовласки.

Задачи, грустно бормочу себе под нос, стараясь не разбудить Фериде. Но девушка спит крепким и беспокойным сном, отчего я даже немного ей завидую. Несмотря на адскую усталость, сейчас совершенно не могу погрузиться хотя бы в недолгое забытье.

Надо успеть вернуться до свадьбы Янки. Если все сложится нормально, то уже завтра к вечеру Фериде будет передана ее отцу и можно отправляться домой. До Янкиной свадьбы – неделя и никак нельзя допустить, чтоб эта свадьба состоялась.

Мысль снова возвращается к ночному озеру Насер и к тем цветам, которые оставлены там в память о Кристин. Боясь повторить ту же ошибку, что и с Кристин, я все эти годы пытался уберечь Яну от… От чего? И стала ли она счастливей от моих попыток обеспечить ее безопасность?

Пара глотков коньяка сейчас точно не повредила бы, но вместо этого распечатываю новую пачку сигарет.

В голове задумчивым рефреном вертятся строки «не веселая, не печальная. Словно с темного неба сошедшая. Ты и песнь моя обручальная, и звезда ты моя сумасшедшая».

С Яной на этот раз придется поговорить в надежде, что она захочет и сможет понять всю эту дичь. Откровенно рассказать ей все, с самого начала. Впрочем, все ли?

Чувствую, что злюсь на самого себя.

Очнись, за все эти годы ты так и не смог рассказать ей толком ни о Судане, ни вообще о том, чем ты периодически занимаешься на африканском континенте и не только на нем. А о том, что пули, предназначенные именно Яне, ты уже дважды словил – как ты расскажешь ей об этом? Придется слишком многое объяснять.

- Значит, придется объяснять, - ровным и твердым голосом даю себе установку и чувствую облегчение.

От принятого решения сразу накатывает приятное тепло и долгожданное сонное забытье разливается по телу желанной наградой. Часа три на то, чтоб поспать – теперь они есть и у меня.

Неожиданно вибрирует телефон и я резко просыпаюсь. Сообщение о том, что вертолет нас ждет, приходит на час раньше изначально оговоренного срока, но так даже лучше.

Златовласка с трудом просыпается и, смущенно пряча глаза, запивает водой две таблетки аспирина. Скоро, уже очень скоро, ты будешь дома. Осталось совсем чуть-чуть.

Выезжаем по ухабам на дорогу к Порт-Судану, вполне резонно объезжая Суакин. Да, придется потратить чуть больше времени, но снижается риск нарваться на ненужную встречу.

Странно, но до самого вертолета мы так никого и не встречаем. Меня напрягает это затишье.

Выскакиваем из машины и бежим к вертолету. Прикрываю Фериде сзади, в любой момент готовясь отстреливаться. Девчонку мгновенно подхватывают ребята. Люди Фархана подъезжают слишком поздно и мы уже успеваем взлететь, в тот момент, когда нас начинают обстреливать.

По телу привычными волнами