наконец кофе, салат и интернет. Отель самый дешёвый, со скидкой 50%, стоит 200$ за ночь. И он далеко, где- то на побережье, неизвестно где. Но надо срочно бронировать, пятница вечер, варианты жилья исчезают прямо на глазах… Не представляя в принципе, как я буду туда добираться, и про себя безутешно оплакивая такой расход, я нажимаю кнопочку "оплатить"…

Потом, встав из-за стола, понимаю, что не могу дойти даже до кассы, взять ещё кофе, ноги подгибаются и в глазах троятся все студенты (как оказалось, рядом университет), … После выезда из Лас Вегаса 17 часов за рулем, мой личный рекорд. Сидящая неподалёку бабушка с блондинистыми кучеряшками на голове и нарумяненными щечками спрашивает вдруг по-русски: "Вам что, нехорошо?" потом добавляет: "вы русская?" и радостно рассказывает свою историю, как её дед переехал из Российского Санкт- Петербурга в начале двадцатого века, но очень много внимания уделял сохранению русских традиций и языка в семье. "Вот поэтому я так хорошо говорю по-русски", заявила она гордо и выпорхнула из кафе, пожелав хорошего вечера. А я подумала, что русские традиции включают, прежде всего, сочувствие к ближнему, попавшему в трудную ситуацию. И не так уж хорошо она говорит, хотя понять впрочем можно, но слишком много старинных заковыристых выражений… Это был второй русскоговорящий человек, помимо Галины, что встретился в Южных штатах за две недели.

Итак, нужен выход из ситуации, и для этого теперь есть интернет. Открыв сайт знакомств, я искала респондента из Калифорнии, и нашла! Из Сан Диего даже! Оставившего номер телефона! Это всегда была моя любимая игра, переложить проблему на мужские плечи, но здесь других вариантов и не было. Мужчина 54 лет по имени Хосе в пятницу вечером оказался дома, без особых планов на вечер, и готовым приехать туда, где я нахожусь, и помочь добраться до отеля. При знакомстве со мной он заявил, что если бы я даже специально искала самого надёжного человека в Сан Диего, в результате вышла бы на него. Какая самонадеянная бравада, видали мы таких хвастунов, подумала я, но позже убедилась, что это, как ни странно, чистая правда. Плотно уткнувшись в багажник его автомобиля своим капотом, медленно и натужно, но все же доехала до своего отеля и заселилась. Благородный рыцарь спросил, захочу ли я с ним завтра встретиться. Конечно, я захотела, настолько была счастлива оказаться ближе к кровати, белой подушечке и возможности поспать. И ещё он был высоким, стройным, моложавым и по-мужски сдержанным, что было делом десятым в этой ситуации, но все же…

Проснувшись, я поняла, что пора выселяться, время приближалось к 11. Мой вчерашний герой отпросился посреди дня с работы и приехал как раз вовремя, чтобы разделить пополам со мной оплату ещё одного дня в этом отеле. Радостно, но все равно дорого, очень дорого… Такая Калифорния вся. По непонятной причине считается, что у населения денег куры не клюют, цены взвинчены до потолка и на все, девушки абсолютно неземной красоты съезжаются со всего США и прилегающих территорий в погоне за миллионерами. Может, кому-то и обламывается какой-никакой богач. Но я видела многих из этих красавиц по прошествии нескольких часов, поздно ночью (это была суббота), уже уставших от поисков богачей, здорово поддавших в барах, гораздо более потрепанно выглядящих, но все ещё жаждущих ну хоть какого-то веселья. "Вот такие девушки становятся лёгкой добычей местных малолеток, гоняющихся за бесплатным сексом", пояснил Хосе, и я внутренне содрогнулась от перспективы жить с мужем в курортном городе, я бы ревновала безумно… "Но более старшие и разумные люди так себя не ведут, а живут как бы параллельным, собственным миром ", добавил он, словно услышав мои мысли.

Я не поверила ему тогда. Слишком сильны были ещё воспоминания о российских образчиках мужского поведения, в том числе и на курортах. И вообще много во что я не поверила, например, в то, что у нас может что- то получиться. Хотя понимаю, что судьба свела меня с удивительным человеком, мексиканцем, рожденным в Штатах, в меру религиозным (из религиозных догм были взяты только заповеди высокой морали), никогда не пробовавшем алкоголь и табак, непрерывно работавшим всю жизнь с 14 лет и построившем себе прекрасный дом, в центре Сан- Диего, с фонтаном во дворе… Хорошо выглядящим, спокойным, решительным, никогда не обвинявшем женщину, даже если есть за что, и берущем на себя всю полноту ответственности в любой ситуации. Мы очень романтично провели день, Хосе показал мне город, пляж, рестораны, а позже ночные клубы, признался в возникающие чувстве и пригласил пожить у него ещё несколько дней. В то время он жил вдвоём со взрослым сыном и обещал все ему объяснить.

Но каждый делает свой выбор сам, сделала и я.... Рано утром я покинула отель и Сан Диего, и сбросила прощальное сообщение Хосе на мобильный, уже отъехав настолько далеко , чтобы не было и мысли возвращаться. Он был в шоке, конечно, предлагал ещё подумать, ведь воскресенье, у него выходной, и мы могли бы ещё получше узнать друг друга… Да, мне нужно было отдавать прокатную машину, но это было решаемо, да, меня ждал в Хьюстоне полицейский Сэм на конференцию вертолетчиков, но номер бы там просто постоял незаселенный, никто бы не пострадал, дело было вовсе не в этом. Ветер вновь обретенной свободы (всего лишь пару месяцев после сокращения из компании) толкает вперёд и вперёд, чтобы, как в «Трёх мушкетёрах», можно было воскликнуть: «Приключения продолжаются! ", а синдром "сбежавшей невесты" не позволяет заводить далеко ведущие отношения (и тем самым, по сути, дезинформировать и обманывать) с хорошими людьми.

Не вовремя мы встретились, я еще не набегалась и не напрыгалась (да и напрыгаюсь ли вообще когда-нибудь?), хотя и жаль… в сентябре, узнав, что я снова в Штатах, Хосе звал меня опять, ну а потом, не дождавшись, он просто поехал в тур по Европе, в туристической группе намеренно искал и нашел русскую девушку, и они теперь пара. Элина еще не переехала к нему, но прилетала уже много раз на маленькие и большие праздники, пишет ему каждый день, требовательно зовет в скайп… Все это я видела, когда приличное время спустя все же была у Хосе в гостях, будучи снова проездом (точнее, пролетом) в Сан Диего. Хосе считает ее своей невестой, планирует день свадьбы и будущую совместную жизнь, но пару раз обмолвился все же: "Ну, зачем же ты тогда уехала?"…

Эпизод 10. Пустыня