Тщетно.

Продолжать пытать себя дальше, даже помня, что 45 тысяч заплачены, – не было смысла.

Полоща в ванной комнате рот, я услышал, как хлопнула входная дверь. Справившись с рвотными рефлексами, делая попытку улыбнуться, захожу в столовую.

– Вечер добрый, дорогой, – улыбается жена, держа банку чудо-геля в руках. – Не пойму, что это такое?

– Пока не открывай. Давай поужинаем. Умираю с голода, – отвечаю я. – Потом посмотришь. Это супер гель для омоложения. Тебе купил. Попробуешь после ужина? Говорят, 10 минут – и ты себя не узнаешь. Потрясающий эффект гарантирован, – с этими словами я беру у неё банку и отставляю в сторону.

Ближе к ночи я лёг почитать книгу, жена села за компьютер.

– Ты знаешь, на форуме, оказывается, много отзывов об этом чудо-геле, – говорит жена, стуча пальцами по клавишам.

– Ну вот, я же говорил тебе: фигню я бы не купил. А что пишут-то?

– Да тут нет единого мнения. Люди как бы на два лагеря разделились. На тех, кто купил этот чудо-гель, и на тех, кто умнее. Те, кто купили, ещё на несколько групп разделились. На тех, кто пытались его проглотить и у них не получилось, и на тех, которые даже не пытались, а после вскрытия банки сразу отправили содержимое в унитаз.

– Японцы, кстати, этот гель просто ложками едят, за уши не оттянешь. Ведь он не только омолаживает, он шлаки выводит, нуклеиды и тяжелые металлы, – как можно увереннее и убедительнее говорю я, уводя разговор в сторону.

– С японцами всё понятно, они с детства едят всё, что шевелится, прыгает и плавает. То, что для них деликатес, мы и с бутылкой водки не проглотим. Но я очень сомневаюсь, что даже с приличной порцией саке у них получиться проглотить эту дрянь. Кстати я открывала банку. Присоединяюсь к тем, кто рекомендует спустить содержимое в унитаз.

– А что, других советов и рекомендаций не пишут? – в надежде задаю я вопрос.

– Почему же? Вот несколько дельных советов. Вячеслав из Воронежа: «Если у Вас есть лишние деньги, купите себе немного мозгов». Или вот Елизавета из Москвы : «Применяйте чудо-гель по прямому назначению. Втирайте в голову. Может, поумнеете».

– Вдруг это конкуренты пишут, а ты и уши развесила. Точно ни одной банки не оставишь себе?

– Точно, – не подумав и секунды, ответила она.

– Ну, как знаешь.

Утром, выходя к машине, я позвал садовника:

– Пётр, отнеси, пожалуйста, это в багажник, – показываю я на большой мусорный мешок.

– Так это, Валентиныч, в 12 часов мусорка поедет. Можно в баке у ворот оставить, зачем Вам самому везти-то? – удивленно спрашивает садовник.

Проезжая иной раз мимо поселковых контейнеров, вижу, как мусорщик, разрывая пакеты, ищет что-нибудь полезное для себя. У богатых свои привычки – запросто могут выбросить вполне приличную вещь. И я бы не хотел, чтобы он, забрав от моего дома мешок, позже вскрыл его. Вскрыл, а потом чесал себе затылок – что в этих десяти банках, неужели они это едят?

Ползя опять в пробке, я как всегда удобно расположился в кресле, включил массажёр. Настроил радио на волну, где не предлагали ни чудо-трусов, ни чудо-гелей. То есть вообще никаких чудес. Просто музыка, просто релакс.

Кстати, а рамочки-то под чудо-трусы и грабли надо купить. Вывесить как напоминание для себя. А гости пусть думают, что это некий авангард, перформанс от искусства. У граблей, правда, слишком длинный черенок. Кстати, его можно и отпилить. Оставить метр – да и хватит. Главное – суть. Взглянешь утром на такие грабли – и вспомнишь. Не наступай на них дважды, если не хочешь, чтобы черенок долбанул тебе в лоб. Хотя… Я задумался, куда же долбанёт метровый черенок? Скорее всего, именно в то натёртое чудо-трусами место.

Прошло два месяца.

Звонок на мобильный. Приятный молодой голос спрашивает:

– Могу услышать Иосифа Виссарионовича? Меня зовут Полина, компания «Здоровье нации».

Я молчу, соображая, куда бы её послать.

– Иосиф Виссарионович, Вы весь чудо-гель пропили, лучше себя чувствуете? У нас появилась новинка.

– Спасибо, Полина. – Я очень хорошо себя чувствую, продукт ваш полезный и вкусный. Принимать одно удовольствие. Я и Вам советую вместе с Ольгой Петровной скушать по паре баночек. Я даже готов заплатить за эти баночки тройную цену. Но с условием, что кушать вы будете при мне. Если не готовы, то всего доброго, – с этими словами я нажал отбой.

Прошёл месяц. Звонок.

– Добрый день, Иосиф Виссарионович. Меня зовут Юлия. Компания «Здоровье нации» дарит Вам скидки…

– Послушайте, Юлия. Я уже просил Вашу компанию не звонить мне. Пожалуйста, найдите мою фамилия сейчас в списке. Нашли? Возьмите фломастер и зачеркните её так, чтобы ни Полина, ни Юлия или Марина никогда больше не смогли увидеть мой номер, – говорю и отключаю телефон.

Пошёл ещё один месяц.

Я так подозреваю, что у них вынос мозга происходит первого числа каждого месяца.

– Иосифа Виссарионовича могу услышать? – радостно раздаётся в трубке. – Меня зовут Геннадий. Компания «Здоровье нации».

– Нет, – отвечаю я печальным голосом, – Иосифа Виссарионовича с нами больше нет.

– Как нет, что Вы имеете в виду? – переспрашивает озадаченно голос в трубке. – А Вы, извините, кто?

– Я его дальний родственник, Лаврентий Берия.

– А где Иосиф Виссарионович?

– Он умер, – произношу я тихо.

В трубке звенящая тишина.

– Примите наши соболезнования, нам очень жаль. Простите, а что случилось, я могу узнать? Такая неожиданность для нас.

– Да, для нас это тоже полная неожиданность. Как гром среди ясного неба, – вздыхаю я. – Такой здоровый, в расцвете сил, что называется. Ещё жить и жить. И тут на тебе, скоропостижно, от какого-то чудо-геля. Сейчас следствие идёт. Банку с гелем уже изъяли, думаю, там разберутся.

Слышу, как Геннадий сглатывает слюну, говорит:

– Простите, мне очень жаль, – и кладёт трубку.

«Уф-ф-ф-ф-ф», – выдыхаю я. – Наконец-то. Заколебали! Неужели, чтобы отстали, нужно умереть?

Первое число следующего месяца.

– Добрый день, Иосиф Виссарионович. Меня Михаил зовут, «Здоровье нации». Рад слышать Вас.

Остолбенев, я некоторое время смотрю на мобильник. Я ведь вроде умер, они что, эликсир жизни для воскрешения хотят мне впарить? И тут меня понесло. Я убедительно и членораздельно сказал всё, что думаю о чудо геле, и их фирме . На секунду остановился, чтобы перевести дух и продолжить, но в этот момент услышал:

– Извините, но я не желаю говорить с вами в таком тоне.

– Так и не говорите! – закричал я…

– И не буду, – спокойным голосом ответил Михаил, – советую Вам, Иосиф Виссарионович, успокоиться. Переключаю на старшего смены. Все претензии можете высказать ему.