— Сначала я найду нам столик и выпью по стаканчику, — кричу я в ответ.

В ответ на это она отскакивает в такт музыке. Я, наконец, нашла маленький круглый столик в углу с хорошим видом на танцпол. Я ставлю два напитка, которые взяла из бара, и мельком замечаю, как локоны моей подруги подпрыгивают, когда она танцует в свете мигающих огней. Я устраиваюсь в своем кресле и слышу глубокий голос рядом со мной,

— Это место занято? — мужчина говорит достаточно громко из-за музыки, чтобы я действительно услышала его. Я поднимаю глаза и первой замечаю его вьющиеся золотистые пряди. Его ровные белые зубы обнажаются, когда он смотрит на меня сверху вниз, улыбаясь.

— Вообще-то, это для моей подруги, которая вон там. — Я указываю туда, где Андреа сейчас пристает к какому-то случайному парню. Я снова смотрю на мужчину, стоящего рядом со мной, и одариваю его своей собственной улыбкой.

— Я знаю, тот парень, с которым она танцует, мой друг. Они послали меня сюда. Не люблю танцевать. — Я продолжаю смотреть на него, пока не киваю, давая ему понять, что он может присесть. — Кстати, меня зовут Джона. — Он протягивает мне руку.

Пожимая ее, я отвечаю:

— Бриэль. — Сжимаю ровно настолько, чтобы дать понять, что я не настолько пьяна. Он кивает, как будто понял, и садится рядом со мной. Я бросаю взгляд на свою очень пьяную подругу, и она показывает мне поднятый большой палец с широкой улыбкой. Я незаметно качаю ей головой, пока она продолжает танцевать.

Я только что вышла из сложившейся ситуации с Домиником, не совсем лучшим образом, поэтому я не хочу связываться с кем-то еще. Несколько минут мы сидим в тишине, пока я потягиваю виски с вишневой колой.

Я чувствую, как Джона наклоняется ко мне:

— Вы двое откуда-то отсюда? Мы только что переехали из Южной Каролины, — говорит он мне на ухо. Последнее, что я хочу делать, это вести пьяную светскую беседу с незнакомцем, особенно с тем, у кого пенис.

— Нет, мы живем немного к северу отсюда. Маленький городок, — выпаливаю я, натянуто улыбаясь ему. Надеюсь, он понял намек, что я сейчас не в настроении разговаривать. Он наклоняется ближе ко мне, на этот раз его губы касаются кончика моего уха.

— Между прочим, ты прекрасна, — шепчет он, его дыхание согревает все мое ухо. По моей коже бегут мурашки. Я допиваю остатки своего напитка и поворачиваюсь к нему лицом.

— Спасибо, и ты очень красивый, но меня это не интересует.

— А почему бы и нет? — спрашивает он с легкой усмешкой.

— Не то чтобы это тебя касалось, я недоступна… эмоционально, — огрызаюсь я на него.

— Есть парень? — он наклоняет голову.

— Неа. Просто здесь немного ненормально. — Я постукиваю пальцем по виску.

Я оборачиваюсь, чтобы поискать Андреа на танцполе, но ее нет. Она могла бы легко сходить в туалет или в бар, но у меня странное предчувствие.

Я немедленно встаю, чтобы лучше рассмотреть клуб, и чувствую, как чья-то рука крепко сжимает мою руку. Моя голова поворачивается так быстро, что мне приходится убирать волосы с лица.

— Куда ты идешь? — мужчина рядом со мной говорит с ядом в голосе. Я вырываю руку из его хватки и, спотыкаясь, ухожу. Алкоголь сейчас действительно действует на меня.

Мне нужно найти Андреа.

Я обыскиваю весь клуб, никаких признаков ее присутствия.

Нет, нет, нет. Как я могла быть таким беспечной?

Я, спотыкаясь, выхожу на улицу, душный воздух застывает вокруг меня. Я достаю свой телефон и набираю ее номер, слыша, как он звонит.

Я звоню снова, следуя за звуком. Звоня в третий раз, я нахожу его сломанным на земле рядом с темным переулком. Я тянусь за ножом в ботинке и вытаскиваю его. Прежде чем я успеваю сделать шаг, кто-то хватает меня и швыряет в кирпичную стену, заставляя выронить нож.

Рука подносится к моему рту.

— Я задал тебе вопрос, милая. Куда. Ты. Идешь? — Джона вообще его настоящее имя или это просто имя, которое он использует, чтобы заманивать беспомощных девушек? Я могу быть кем угодно, но чертовски уверена, что беспомощность не входит в моих качеств. Мое тело приходит в действие, едва давая моему разуму достаточно времени, чтобы наверстать упущенное.

Я прикусываю его пальцы и изо всех сил вгоняю колено в его яйца.

— Ты тупая сука! — кричит он, падая на колени. Я хватаю его за затылок и бью коленом в лицо. Я слышу хруст его носа, разбивающегося об него, кровь капает на мой ботинок, когда он падает на бок.

Я хватаю свой нож и бегу по переулку.

— Помогите! Пожалуйста, остановитесь! Кто-нибудь, помогите мне! — Я следую за этими звуками мольбы, молясь, чтобы добраться до моей подруги вовремя.

6

БРИЭЛЬ

Я за углом и вот она, прижатая к кирпичной стене. Мужчина, с которым она танцевала ранее, прижимает ее руки к голове и целует в шею. Слезы текут по ее лицу, от этого зрелища мой раскаленный гнев разливается по венам.

У него за поясом пистолет. Ему было бы легко вытащить его и пристрелить нас обоих. Андреа смотрит на меня широко раскрытыми от страха глазами.

Она слегка качает головой. Предупреждая меня не спасать ее, а просто сбежать от ситуации и обратиться за помощью. Ее взгляд опускается на пистолет у него на поясе и возвращается ко мне. Я киваю и медленно подхожу к мужчине со спины. Он ничем не отличается от вампиров, которых я убиваю. Он охотится на слабых, его жизнь ничего для меня не значит.

Он кладет руку на горло Андреа.

— Прекрати двигаться, детка, это то, чего ты хотела, верно? То, как ты танцевала на мне, я ничего не мог с собой поделать, — рычит он на ухо моей лучшей подруге, усиливая хватку на ее горле, заставляя ее хватать ртом воздух.

Мой желудок переворачивается от его отвратительных слов. Я пробегаю оставшуюся часть дистанции и, как только он поворачивается ко мне, всаживаю нож ему в бок. Попадание в идеальное место, которое не повредит никаких важных органов, но он легко запомнит этот момент на всю оставшуюся жизнь.

Его глаза выпучиваются, когда он смотрит на кровь, стекающую по моей руке.

— Дернись вправо, и у тебя будет на одну почку меньше. Хочешь знать, что произойдет, если я поверну нож вверх? — Его дыхание становится поверхностным от паники и шока. — Не волнуйся, я отвечу за тебя. —