— Дерзко, — заметил Нималлар, а затем, перевел взгляд на Оракула, которая все пыталась разобраться с индикатором, периодически поругиваясь себе под нос и раздраженно стуча по сфере. — Процедура пройдена?

— Ась? — отвлеклась старуха от своей сферы. — А, да, хвостатый плату внес, а что с девчонкой делать не знаю. От ее чистой души у меня индикатор сломался! — пожаловалась Ора.

— В каком смысле? — уточнил Владыка, заинтересовавшись.

— Принадлежность расы отказывается показывать, — прокряхтела она, а затем слишком резво для своего возраста и здоровья приблизилась, схватила Дарину за руку, а затем с девушкой же направилась к сфере и приложила ладошку человечки к индикатору. Но тот не отреагировал. Так же, как несколько минут тому назад. — Полюбуйтесь! Чиста, душонка-то! Аж скрипит! Теперь думай, как индикатор чинить! — подбоченилась троллиха, отпуская Дарину, которая постаралась незаметно вытереть ладонь о подол.

— Понятно, — полюбовавшись на остаточные всполохи, кивнул Нималлар, и его взгляд затуманило недовольство. Теперь он выглядел более привычно и мрачно. Мне как-то легче дышать даже стало. Пусть лучше так, чем сверлит Дарину заинтересованными взглядами странного радушия. — Разберемся, хотя я могу подозревать, в чем проблема.

— Например? — ухватилась Оракул за мысль.

— Позже. Это ждет, — отмахнулся Владыка, а затем повернул голову к Дарине. — Что же, чистота твоей души, милая… впечатляет, — тоном, который ясно давал понять, что вовсе не комплимент делает, сообщил Владыка. — Несмотря на обстоятельства твоего появления в моих владениях, я, как радушный хозяин, собираюсь сделать так, чтобы о Мраке твои впечатления были исключительно положительными.

— О… серьезно? — удивилась Дарина.

— Чего? — куда менее сдержаннее, уточнил я в унисон с троллихой.

— Некоторое время девушка проведет во Мраке. Ее душа нам не принадлежит, значит, она — наша гостья, а не пленница или заключенная. А гостям я рад, — пояснил Владыка и, хоть обращался к нам, смотрел исключительно на девушку.

— С… спасибо, — несмело улыбнулась Дарины. Владыка улыбнулся Дарине.

Так, это ни в какие ворота!

— Искренне рад, милая. Буду рад показать тебе мои скромные владения и надеюсь, что мы успеем хорошенько познакомиться.

Так, это уже ни в какие ворота!

— Вообще-то, ее душа в залоге. У меня, — напомнил я о себе, прерывая идиллию.

— Мы это обсудим, — послав мне мрачный взгляд, пообещал Владыка, а затем протянул девушке ладонь. — Позволишь показать тебе мой дворец, Даринушка! Небольшая экскурсия по самым интересным и красивым местам. А затем… подарок.

— Подарок? Мне? — засомневалась Дарина и подозрительно прищурилась.

— Верно, — подтвердил Владыка. — Я готовил его давно и мне чудится, что он тебе понравится.

— И… где этот подарок? — все еще не торопилась радоваться девчонка.

— В моем гареме! С него экскурсию и начнем!

— ЧТО?! — завопили уже мы с Дариной и переглянулись.

— При всем уважении, но не думаю, что ваш гарем, Владыка, — лучшее место для экскурсии! — начал, было, я.

— Да, у нас, диких людей, очень не любят гаремы, — покивала Дарина, маленькими шажочками кочуя в мою сторону, но Владыка и слушать не желал, ловко перехватив девчонку, а затем, придерживая ее за плечи и посылая ей доброжелательные взгляды, повел из зала Оракула.

— Владыка! — позвал я, намереваясь его остановить, но мне преградили дорогу гвардейцы.

— Если желаешь, можешь идти с нами, Володя… — хохотнул Нималлар и гвардейцы расступились. — Нам многое нужно обсудить, пока Дарина будет занята своим подарком.

— Знаете, матушка мне говорила, что неприлично брать сладости, игрушку и подарки у незнакомых и мало знакомых людей. Особенно, у демонов в их гаремах! — попыталась Дарина сменить направление или затормозить, но Владыка проигнорировал и выразительно сжал ее плечи.

— Вот как? — еще более весело хмыкнул Нималлар. — Как интересно. Твоя мама, вероятно, очень мудрая женщина!

— Не то слово, — покивала Дарина. — А еще очень строгая и любимая. Ее заветы навсегда в моем сердце! Прямо будто сейчас слышу ее голос, который говорит, что ходить в гости по вечерам — плохо. Особенно в гаремы! — весомо добавила девушка, с которой я, в кои-то веки был солидарен.

— А что еще она говорила? — еще шире улыбнулся Нималлар, щурясь от удовольствия, особенно когда мы подошли к личному порталу Владыки, который вел во дворец.

— Да всего и не упомнишь… Но гаремы — зло. Особенно для честной девушки! — убедительно закивала Дарина, большими глазами вглядываясь в лицо невозмутимого и насмехающегося демона, который по-прежнему прижимал ее к своему боку.

— Очень, очень занятно. Продолжай, Дарина, мне безумно интересно послушать про твоих родных, — заверил он ее и шагнул в портал, делая шаг и за Дарину, которая успела оглянуться на меня и убедиться, что я следую прямо за ними.

Мы вышли во дворце, но нервничающая девушка едва ли могла оценить красоту построек и архитектуры, так как быстро-быстро бормотала:

— Маменьки у нас — это очень уважаемые члены общества. Их все почитают и слушаются. Их слову перечить — все равно, что кощунство совершить. Ну не могу я в гарем! Никак не могу! Вера не позволяет! В смысле маменька!

— Занятные обычаи. А где же твоя такая мудрая матушка теперь? Она ли позволяла тебе вызывать демонов и эксплуатировать их не по назначению?

— Каюсь, был грех, — едва не плача, покаялась девчонка. — Так что, меня же никто не предупреждал, что за это в гаремы определяют! А мне ну никак туда нельзя!!! Хотя бы не в ваш!

— Не в мой? — затормозил Владыка. — А в чей? — поинтересовался он у нее. Та растерянно моргнула и перевела взгляд на меня, чтобы негромко спросить:

— Слышь, гарем есть?

— Нет, — покачал я головой, что девушку воодушевило.

— А если найду? — Выразительно выпучила она глаза, которые обещали убийство, если я сейчас же не найду себе гарем. — Даже мальнького?

— Будет, — пообещал я, но вопреки выполнении ее воли, девчонка зло прищурилась, словно слова мои ей не понравились. Что, впрочем, не помешало ей уверенно сообщить Владыке, указав на меня пальцем.

— Я к нему в гарем пойду!

— Так нет же его, — хохотнул Владыка, кто и сам свой гарем уже два десятилетия, как распустил, что держал в секрете от придворных. Но не меня. А теперь, значит, передумал и восполнять собрался?

— А, не страшно! Первой буду! Не соскучусь! Вы видели, что у него в замке творится! Туда и пленницу-то стыдно привести, не то, что жену. Вот помогу обставить бедолаге гнездышко любовное, так и будем… это…восполнять гарем… Жена первая. Вторая, там… третья будет нелюбимой, а четвертая уже и много… наверное. Хотя уже вторая была явно лишней…

— И женой ему согласна быть? — продолжил он пытать девчонку. И мне бы возмутиться вопросом, но я