– Ну, ты чего, ведьма? Выше нос. Они ж не видят, не знают. Вот и мучаются.

Рядом с ней сел маленький человек в рубахе и рваных джинсах. Он приветливо улыбнулся ей. Во рту не хватало нескольких зубов, но от этого незнакомец не выглядел безобразным или отталкивающим.

– Давай, вставай, красавица. Нечего тут лежать. Пол грязный и холодный. Видел я как его моют. Тоже мне! Да в мое время таких хозяек на улицу бы выгнали!

Мужчина протянул Маргарите руку и помог подняться, даже достал не очень чистый платок из кармана и предложил вытереть ладони. С трудом скрывая брезгливость, девушка отказалась.

– А вы кто? – настороженно спросила Маргарита, сильнее сжимая ручку чемодана.

Вдруг еще вор какой. Зубы заговорит – и раз с ее вещами бежать. А у нее там все-все! Даже в общежитие могут не пустить!

– Я? А меня Артемием кличут. Домовой я, бывший, – утерев нос рукавом, он обезоруживающе улыбнулся, пошарил за пазухой и гордо извлек измятую бумажку.

На ней значилось: «Дом 6 по улице Печенковой снесен. Домовые из квартир 142–169 уволены». Маргарите стало грустно. Вот так вот – дом снесли, уволили… Все так просто. Ничем не отличается от их человеческого мира, где тебя в любой момент могут выкинуть на улицу.

– И где остальные? Вас же там много было! – удивленно воскликнула Маргарита и вжала голову в плечи.

Люди косились на нее и старались обходить стороной. Домовой неодобрительно покачал головой, прикладывая палец к губам.

– Тише, а то еще в психушку заберут. Ваш брат любит это дело. А остальные? Да кто куда. Кто в офисные, кто в подъездные подался. Вон Макар вообще в метровые. Пытается в метро порядок наводить. Но толку от его стараний никакого. Кикимор тут больше, и они все портят. Ух! – домовой погрозил кулаком куда-то в сторону.

Маргарита перевела взгляд вслед за кулаком и удивленно охнула. На бра, освещавшем переход, свесив ноги, сидела старушка. С босыми грязными ногами, в платье, чем-то напоминавшем сахарный мешок с дырками для головы и рук. В спутанных волосах торчала парочка перьев, судя по окрасу, голубиных.

– А вы? – шепотом спросила Маргарита, прижимая к себе чемодан. – Вы куда пошли после того, как дом снесли?

– А я – домовой-бомж. Приятно познакомиться, госпожа ведьма! – мужчина изобразил шутовской поклон.

– Как так? А домой? Квартир же много… Неужели в новостройках не нашлось места? – удивленно спросила Марго, прижав к уху телефон и изображая, что говорит с кем-то.

– Да и что с того, что много? Не нужны мы никому. Все бомжи, по сути, только кто-то хорохорится. А кто-то, как я, принял правду и живет. Мы ведь бессмертные. Пока в нас хоть кто-то верит, будем жить. А дети – они верят. Лучше бы уже и не верили. Устали мы от этого. Пойдем, сдам тебя с рук на руки Макару, он доведет куда надо…

– А вы?

– А что я? Я бомж, пойду, на лавочке посплю, – засмеялся, взял ведьму под руку и потащил в сторону платформы.

Маргарита с трудом поспевала за юрким человечком, который как гонщик лавировал между людьми, да еще успевал рассказывать о метро. За короткую прогулку Марго успела выяснить, что: во-первых, в метро очень много всяких тварей живет, и чаще всего они выходят ночью, когда мало людей; во-вторых, в самом городе идет война между двумя кланами эльфов, а еще Артемий подтвердил, что тот тощий парень действительно эльф. Остальное просто не уложилось в голове.

К счастью, Макар оказался куда менее болтливым. Уточнил у девушки, куда ей нужно, и сделал знак рукой следовать за ним. Во время поездки Маргарита корила себя за то, что не спросила имя поездового. Вот у домовых были имена, значит, и у него наверняка есть. Как-то некрасиво вышло.

Разглядывать новых чудовищ ставшей реальностью сказки Маргарите не хотелось, батарея в телефоне вот-вот разрядится, а ехать еще долго. Поэтому девушка с интересом рассматривала станции. Какие-то совсем простенькие и чем-то даже напоминали больничные палаты: обычная плитка, лампы с ярким белым светом сверху. Они казались холодными, безжизненными и совершенно не вдохновляющими. Но были и те, на которых хотелось выйти, осмотреться и сделать пару фотографий. И только укоризненный взгляд Макара останавливал Марго от такого опрометчивого поступка. Надо отдать должное метровому, ориентировался в новом доме он просто прекрасно. Проводив Маргариту до хлопающих тяжелых дверей, Макар поклонился на манер китайца и растаял.

Вдохнув полной грудью, девушка толкнула створку и оказалась в широком темном переходе. Люди сновали туда-сюда и понять, в какую сторону идти, не представлялось никакой возможности.

«Ну вот, опять ты влипла. Надо было у Макара спросить, куда идти! И предупредить, что я вернусь, и мне понадобится помощь!» – раздраженно подумала девушка, пытаясь аккуратно пробраться к указателю.

Чемодан цеплялся за небольшие неровности и тащить его получалось не очень, но Марго упрямо шагала вперед. Москва была шумной и пыльной, впрочем, как и любой другой город. Маргарита успела много раз пожалеть о том, что поленилась поработать на зимних каникулах и получить денег на почту. Без чемодана ей сейчас было бы намного легче.

Замерев в нерешительности перед огромным зданием с колоннадой, Маргарита упрямо стиснула губы и пошла вперед. Сейчас останавливаться не стоило. Внутри еще страшнее, чем снаружи. Маргарита испуганно осматривалась по сторонам, не зная, куда податься.

– Чего стоите, госпожа ведьма? Проходите! Стоило сразу позвать, я бы проводил куда надо, – спокойный ровный голос вывел Марго из оцепенения. Она посмотрела вниз и увидела маленького человечка в костюме.

Тот поправил галстук-бабочку и продолжил:

– Куда проводить, госпожа ведьма? Я так рад, что хоть кто-то из владеющих силой пришел, так рад! Так что, я что угодно для вас сделаю. Ну, в рамках разумного конечно.

Выдохнув, Марго попыталась успокоиться, осмотрелась по сторонам и тихонько шепнула:

– К замдекану по административно-хозяйственной, пожалуйста.

– О, госпожа ведьма, вы так вежливы. Идемте за мной. А вы поступили в наш университет? Судя по вашей энергетике, вы не местная, да? В общежитие будете заселяться? – тараторил без умолку человечек, уверенно семеня вперед.

– Да, поступила из Новосибирска.

– Ого, как далеко! – восторженно воскликнул дух.

– А ты кто такой? – с любопытством спросила Маргарита, еле поспевая за своим провожатым.

– А я, госпожа ведьма, корпусной. Слежу тут за порядком. Это важно, очень важно, – закивал самому себе дух.

– Из бывших домовых, что ли? – сочувствующе спросила Маргарита.

– Не надо меня жалеть! У меня все хорошо! Я весь город обходил, много чего знаю. Я уважаемый корпусной.

– Так ли много знаешь? – улыбаясь, ответила Марго.

– Конечно. Вот хотите, тайну расскажу, госпожа ведьма? А даже если не хотите, расскажу. В городе живет дракон. Древний… китайский! Он себе гнездо на Эволюции свил. Говорят, он все про всех знает. Но вы к нему не ходите, госпожа ведьма. Все же, иммигрант. Чужая культура и все такое.