Мне кажется, и в последнее время все чаще, что моя мать и отца женила на себе, прибегнув к методу эмоционального шантажа. Он не выдержал и попался. Теперь, имея возможность ежедневно любоваться добытым трофеем, она надеется повторить этот опыт на мне.

— Ты выглядишь великолепно, — говорю без лукавства, потому что многие дают моей матери меньше лет, чем прописано в паспорте. — Поэтому можешь позволить себе все, чего хочешь.

— Если бы… — вновь вздыхает она.

Я мог бы долго играть в эту игру, но телефон принимается настойчиво вибрировать. Важный звонок, так что…

— Если тебе так тоскливо, — намеренно провоцирую раскрыть ее уже карты, — может, подберешь себе какой-нибудь тур? Думаю, папа мог бы выкроить время, и тоже отдохнуть от работы. Подумай: куда бы тебе хотелось поехать.

— К примеру, на острова? — цепкий взгляд в мою сторону. — Куда там отправился Паша с женой?

— Если тебе хочется отдохнуть именно в этой компании… — пожимаю плечами.

И выдержка матери изменяет.

Она решительно отодвигает стаканчик с кофе, разворачивается ко мне всем корпусом и укоризненно произносит то, что я уже слышал полгода назад, когда брачными узами обзавелся первый мой друг.

— Я не хочу кому-то завидовать — это противное чувство! Я хочу, чтобы ты внял приятному опыту своих лучших друзей, остепенился и тоже женился! Хочу, чтобы у меня наконец появились внуки! А ты…

— А я бы поспорил насчет приятного опыта, — привожу весомые аргументы. — Пашка женат всего один день — там еще ничего неизвестно. Макс женат месяцев шесть, но детей пока не предвидится, так что свадьба не обязательно их гарантирует.

— Согласна! — неожиданно соглашается мать, но прежде чем я успеваю подумать, что на этот раз тоже успешно отбился, горячо добавляет: — Согласна на внуков без свадьбы!

Раньше мама настаивала, что дети должны рождаться в браке, что это должен быть обдуманный поступок и к нему нельзя подходить легкомысленно. Приводила в пример папу, себя и еще много наших знакомых семей. Было это, когда я имел глупость познакомить родителей с первой девушкой, с которой начал встречаться, и мама тогда испугалась, что я собираюсь жениться, потому что я влип, а девушка «залетела».

С той девушкой мы расстались, что часто случается с первой любовью, уже много лет она замужем за другим, у нее все-таки появились дети, и не от меня, а от мужа. Казалось бы, страхи прошлого позади, можно расслабиться, но теперь мама боится не того, что я сделаю ее бабушкой.

Теперь она опасается, что к внукам готова, мечтает о них, а они не хотят появляться!

И все же, даже зная о том, как сильно она хочет менять памперсы крикливому малышу и высматривать на лице сморщенного крохи собственные черты, ее заявление, что можно обойтись без пышной церемонии на зависть соседям, коллегам и партнерам отца, и перейти сразу к пеленкам, звучит для меня как сенсация.

И пока я ее перевариваю, мать решает усилить эффект:

— Можно даже несколько сразу, — предлагает она на полном серьезе. — Все равно не тебе их рожать!

Лев

Заверив мать, что всерьез подумаю над этой замечательной новостью, получаю счастливую улыбку и допуск к работе.

— Мне пора, — говорит она тоном человека, довольного тем, что выполнил сложную миссию, бабочкой вылетает из кабинета и расщедривается на похвалу. — Снежана, спасибо за кофе. Он изумительный. И вообще, день чудесный!

Дверь за матерью закрывается, и я тоже с ней мысленно соглашаюсь. Обычно она не вмешивается в мою личную жизнь. И довольно долго соблюдала нейтралитет, так, намекала, что была бы не против, чтобы в моей жизни появилась женщина, с которой я снова захочу ее познакомить.

Но стоило Максу жениться, и фонтан ее желаний как прорвало. А сейчас еще Пашка…

Но ничего, мать как вулкан — поволнуется, выплеснет энергию и опять успокоится. Главное — не подогревать ее «угли». А так как это не в моих интересах, два моих лучших друга уже женились, а с остальными моими приятелями мать знакома, но не пересекается, вряд ли в скором времени ее так же сильно тряхнет.

Я погружаюсь в работу и выныриваю из нее только спустя пару часов, когда дверь кабинета распахивается, и в него врывается Макс. В глазах лихорадочный блеск, черные волосы взъерошены, на лице блуждает странная улыбка, как в первые дни после свадьбы. Он молча падает в кресло для посетителей и принимается глубокомысленно рассматривать потолок.

— С возвращением, — говорю я, отрываясь от документов. — Как съездил?

Макс переводит расфокусированный взгляд с потолка на меня, бессвязно мычит, машет ладонью, пытаясь что-то мне пояснить, а потом все же вспоминает слова:

— Она беременна!

— Теща?

Макс минуту пораженно молчит, а потом взрывается хохотом.

— Нет, — прорывается его ответ через приступы смеха. — Соня, моя Соня беременна!

— Ясно, — пока друг пытается успокоиться, звоню помощнице, чтобы принесла успокоительный чай. — Хотя, с учетом цели поездки и твоего состояния по возвращении, моя версия не была такой уж смешной.

— Да уж, — кивнув с благодарностью Снежане, которая оставляет чай и незаметно удаляется из кабинета, Макс делает пару глотков, но снова весело фыркает. — А, кстати… «Ясно» — это все, что ты можешь сказать?

— Поздравляю, — взяв паузу на размышления, выдаю я, и судя по довольному виду друга, угадываю с подобранной фразой. — И да, спасибо, что опоздал на работу и не встретился с моей мамой.

— Зинаида Викторовна снова пыталась уговорить тебя наконец-то жениться? — понятливо хмыкает Макс. — По-моему, она единственная из твоего близкого круга, кто еще не оставил эту идею.

— Она понизила ставки. Жена не обязательна. Главное — внуки.

— С таким серьезным подходом, как у тебя, это такой же дохлый номер, как и женитьба. Не твое это.

Не то, чтобы я рвался обзавестись штампом, кольцом и женщиной, которая вместо ходьбы по клубам будет ждать меня дома. Не могу сказать, что в свободное время блуждаю по детским магазинам, рассматривая ползунки и игрушки. Но мысль, что в моем случае это вообще «дохлый номер» немного царапает.

А может, просто плохие ассоциации. Неудачное слово. Да и синонимы немногим получше — бесперспективный, нулевой вариант.

Некстати вспоминается оброненная Пашкой фраза, что Алла не берется за безнадежные случаи.

И вот как-то…

Одно дело, когда не хочешь ты сам. Другое — когда те, чье мнение не безразлично, считают и искренне верят, что у тебя ничего не получится.

К счастью, я вышел из возраста, когда делаешь что-то с единственной целью — доказать что-либо другим.

Но раз уж вспомнил…